Les perspectives de Tiger Woods pour les Masters évoluent dans un avenir incertain | Les maîtres

OPourquoi demander à un scorpion pourquoi il pique, à un lion pourquoi il mange de la viande rouge ou à Tiger Woods s’il croit pouvoir gagner ? Woods répond à cette question de la même manière depuis 25 ans maintenant. Mais mardi, quelqu’un le lui a remis. « A cette époque l’année dernière, vous avez dit que vous ne seriez certainement pas ici à moins que vous ne pensiez avoir de bonnes chances de gagner le tournoi. Est-ce que ça tient toujours ? Et cette fois, la réponse de Woods était un peu différente de celle à laquelle nous nous sommes habitués. En fait, pour la première fois de sa vie, il n’en avait pas vraiment.

Woods a délibérément préféré se concentrer sur la deuxième partie de la question du journaliste, à savoir comment sa condition physique se comparait à cette époque l’an dernier, lorsqu’il avait marqué 71, 74, 78, 78 et terminé à la 47e place. « Je pense que mon jeu est meilleur qu’il ne l’était l’an dernier à ce moment précis. Je pense que mon endurance est meilleure. Mais ma jambe me fait un peu plus mal que l’année dernière.

Le Masters de l’année dernière, a expliqué Woods, était la première fois depuis son accident de voiture qu’il avait vraiment poussé son corps. À l’époque, il ne savait pas vraiment de quoi il était capable. Maintenant, il le fait, et la différence en lui est claire. Il a dû faire la paix avec l’idée qu’il ne pourra plus jamais jouer comme avant. «Je dois juste être conscient de combien je peux le pousser. Je peux frapper beaucoup de coups mais la difficulté pour moi va être ma marche, aller de l’avant. C’est comme ça. J’aimerais que ce soit plus facile. Mais « c’est mon avenir, et je suis d’accord avec ça ».

Woods parle comme un homme qui a beaucoup plus de 47 ans, mais il a fait beaucoup plus de vie que la plupart des hommes de son âge. Il a blâmé ces deux rondes de 78 le week-end ici l’année dernière sur le temps froid, qui a causé son corps à se calmer, et a décrit son exploit en faisant la coupe comme une victoire en soi. « J’aurais quand même aimé remporter la victoire, mais je ne l’ai pas fait, mais je pense que j’en ai eu ma propre version plus petite, pour pouvoir revenir et juste pouvoir jouer. » La vérité est qu’il ne sait tout simplement pas combien de majors il lui reste.

« Je ne sais pas combien j’en ai encore en moi », a admis Woods, mais chaque fois qu’il joue ici, dit-il, il est conscient que ce pourrait être son dernier. Cela a changé sa façon de penser. Il a parlé de pouvoir « apprécier le temps que j’ai ici » et dit que le plaisir qu’il prend au jeu a changé. « C’est différent. Je ne suis pas en mesure de concourir et de jouer autant de tournois ou de faire les choses que j’ai pu faire au fil des ans, mais pouvoir continuer à partager ce jeu et créer de nouveaux souvenirs avec mon fils et aussi transmettre certains des les choses que j’ai apprises ont été fantastiques.

Ces jours-ci, Woods dit qu’il prend beaucoup de plaisir à retrouver ses amis lors du dîner des champions et à son entraînement habituel avec son vieux copain Fred Couples. Ce qui est un grand changement pour un homme qui a consacré toute sa vie à la poursuite impitoyable de la victoire. Non pas, bien sûr, qu’il ait complètement abandonné l’idée de concourir ici pour l’instant. Woods dit lui-même qu’il est beaucoup trop têtu pour arrêter complètement, et il y a encore un soupçon d’étincelle dans ses yeux quand on lui demande s’il croit que les jeunes joueurs pensent qu’il est une menace.

« Qui sait? » Blagues sur les bois. « Les gens ne pensaient probablement pas non plus que j’étais une menace en 2019, mais ça s’est plutôt bien passé. » S’il a une chance, dit-il, c’est dans sa connaissance du parcours. Il n’a peut-être pas joué ici aussi souvent qu’il le faisait à l’approche de la semaine des Masters. Mais il le fait plutôt dans sa tête. « J’ai pu recréer beaucoup de coups de puce à la maison dans mon jardin », dit-il, « en essayant de simuler des coups et en répétant encore et encore chaque emplacement de drapeau, chaque coup que je pourrais éventuellement frapper.

« J’ai traversé tellement de scénarios différents dans ma tête. Vous savez que je ne dors pas très bien, alors je vais le parcourir et fouiller dans la banque de données et comment prendre des photos de chaque endroit et le répéter ; c’est la seule façon pour moi de concourir ici. Je n’ai pas les tournois physiques à mon actif. Je n’ai pas beaucoup joué. Mais s’il y a un terrain de golf sur lequel je peux revenir, comme je l’ai fait l’an dernier, c’est ici, simplement parce que je connais le terrain de golf. Ce qui ressemble à une autre façon de dire qu’il rêve.