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Alors que l’effondrement des annulations de vols de Southwest Airlines se poursuit, les membres d’équipage sont bloqués dans les aéroports aux côtés des passagers, selon le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg.
Buttigieg a rencontré mardi des syndicats représentant les pilotes et les agents de bord du sud-ouest, et a déclaré qu’ils lui avaient dit que les membres d’équipage étaient dans une « situation terrible » aux côtés des passagers.
« Ils sont frustrés et souvent bloqués, et eux-mêmes dorment souvent dans les aéroports, vous avez donc une entreprise qui a beaucoup de nettoyage à faire », a déclaré Buttigieg dans une interview sur CNN.
Les membres d’équipage de Stranded Southwest auraient eu recours à dormir sur des lits de camp dans les aéroports lorsqu’ils ne pouvaient pas réserver de chambres d’hôtel, ce qu’un porte-parole de la compagnie aérienne a déclaré à DailyMail.com que la société paierait.
Mardi, un jour après que la plupart des autres compagnies aériennes américaines se soient remises d’une tempête hivernale majeure, Southwest a annulé 2 600 vols supplémentaires, soit environ 64% de son programme de vols.
Une passagère bloquée tient sa fille de 14 mois alors qu’elle attend avec des membres de sa famille au terminal sud-ouest de l’aéroport international de Los Angeles mardi
Le secrétaire aux Transports, Pete Buttigieg, a rencontré mardi les syndicats représentant les pilotes et les agents de bord du sud-ouest, et a déclaré qu’ils lui avaient dit que les membres d’équipage étaient dans une « situation terrible ».
Un jour après que le ministère des Transports a annoncé une enquête sur les problèmes de Southwest, Buttigieg a déclaré à CNN que l’agence utiliserait des « pouvoirs d’application et des amendes » pour tenir les compagnies aériennes responsables de leurs engagements en matière de service à la clientèle.
Buttigieg a déclaré qu’il s’était entretenu avec le PDG de Southwest, qui s’était engagé à ce que la compagnie aérienne propose de manière proactive des bons d’hôtel et de restaurant aux passagers bloqués.
Dans une déclaration vidéo mardi, le PDG de Southwest, Bob Jordan, a publiquement présenté ses excuses aux clients et aux employés alors que l’effondrement épique s’étendait jusqu’à son quatrième jour.
« Nous faisons tout notre possible pour revenir à un fonctionnement normal », a déclaré Jordan, qui a qualifié le fiasco de « casse-tête géant qui nous prend plusieurs jours à résoudre ».
La Jordanie a imputé le fiasco au modèle de transporteur unique de Southwest, qui repose sur des hubs roulants et un réseau point à point plutôt que sur le système hub-and-spoke utilisé par d’autres compagnies aériennes.
« Notre réseau est très complexe et le fonctionnement de la compagnie aérienne repose sur toutes les pièces, en particulier les avions et les équipages restant en mouvement jusqu’à l’endroit où ils doivent se rendre », a-t-il déclaré.
Un voyageur se repose au milieu de ses affaires à l’aéroport international de Denver mardi
Une quantité massive de bagages non réclamés est rassemblée à la récupération des bagages de Southwest Airlines à l’aéroport de Midway mardi à Chicago
«Avec notre grande flotte d’avions et d’équipages de conduite hors de position dans des dizaines d’endroits, et après des jours à essayer d’exploiter autant de notre horaire complet pendant le week-end de vacances chargé, nous avons atteint un point de décision pour réduire considérablement nos vols pour rattraper ‘, a ajouté Jordan.
Jordan a déclaré qu’il était en contact avec le département américain des Transports et qu’il avait « contacté » Buttigieg plus tôt mardi.
Tard lundi, le DOT a tweeté qu’il examinerait «le taux inacceptable d’annulations de Southwest» et si la compagnie aérienne remplissait ses obligations légales envers les clients bloqués.
Au Congrès, la commission sénatoriale du commerce a également promis une enquête. Deux démocrates du Sénat ont appelé Southwest à fournir une compensation « significative » aux voyageurs bloqués, affirmant que la compagnie aérienne avait l’argent car elle prévoyait de verser 428 millions de dollars de dividendes le mois prochain.
Le président Joe Biden a également pesé alors que des passagers désespérés ont été forcés de dormir dans des terminaux entourés de monticules croissants de bagages perdus.
«Des milliers de vols dans tout le pays ont été annulés pendant les vacances. Notre administration s’efforce de garantir que les compagnies aériennes soient tenues responsables », a écrit Biden sur Twitter.
Un jeune voyageur patauge dans des champs de sacs non réclamés sur les carrousels à bagages de Southwest Airlines à l’aéroport international de Denver mardi
Les voyageurs recherchent leurs bagages à l’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans en Louisiane mardi
Les annulations du sud-ouest mardi représentaient plus de 80% des 3 000 voyages qui ont été annulés dans tout le pays mardi, selon le service de suivi FlightAware.
Et le chaos semblait certain de continuer. La compagnie aérienne a déjà supprimé 2 500 vols supplémentaires pour mercredi et près de 1 400 pour jeudi alors qu’elle tentait de rétablir l’ordre dans son horaire mutilé.
Dans les aéroports avec des opérations majeures dans le sud-ouest, les clients faisaient la queue dans l’espoir de trouver un siège sur un autre vol.
Ils ont décrit des heures d’attente pour obtenir de l’aide, avant d’être interrompus. Certains ont essayé de louer des voitures pour arriver plus tôt à leur destination. D’autres ont trouvé des endroits pour dormir par terre. Bagages entassés en tas énormes.
Conrad Stoll, un ouvrier du bâtiment à la retraite de 66 ans dans le Missouri, prévoyait de voler de Kansas City à Los Angeles pour la fête du 90e anniversaire de son père jusqu’à ce que son vol vers le sud-ouest soit annulé tôt mardi. Il a dit qu’il ne verrait pas non plus sa mère de 88 ans.
« J’y suis allé en 2019, et elle m’a regardé et a dit: » Je ne te reverrai plus « , a déclaré Stoll. ‘Ma sœur s’est occupée d’eux, et elle est juste comme, ‘Ils perdent vraiment très vite. »
Stoll espère avoir une autre chance de voir ses parents au printemps, quand il fait plus chaud.
Les voyageurs ont franchi le point de contrôle de sécurité sud de l’aéroport international de Denver mardi
Les problèmes ont commencé le week-end et ont fait boule de neige lundi, lorsque Southwest a annulé plus de 70% de ses vols.
C’était après que le pire de la tempête soit passé. La compagnie aérienne a déclaré que de nombreux pilotes et agents de bord n’étaient pas en mesure de travailler sur leurs vols. Les dirigeants des syndicats représentant les pilotes et les agents de bord du sud-ouest ont blâmé le logiciel désuet de planification des équipages et critiqué la direction de l’entreprise.
Casey Murray, président de la Southwest Airlines Pilots Association, a déclaré que la compagnie aérienne n’avait pas réussi à résoudre les problèmes qui avaient provoqué un effondrement similaire en octobre 2021.
« Il y a beaucoup de frustration parce que c’est tellement évitable », a déclaré Murray. «La compagnie aérienne ne peut pas connecter les équipages aux avions. La compagnie aérienne ne savait même pas où étaient les pilotes.
Murray a déclaré que les gestionnaires avaient eu recours cette semaine à demander aux pilotes de certains aéroports de se présenter à un emplacement central, où ils notaient les noms des pilotes présents et transmettaient les listes au siège.
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