BAGDAD (AP) – Les pourparlers diplomatiques médiés par Bagdad entre les rivaux régionaux, l’Iran et l’Arabie saoudite, se sont interrompus, en grande partie à cause des affirmations de Téhéran selon lesquelles le royaume sunnite a joué un rôle dans l’incitation étrangère présumée aux manifestations antigouvernementales de masse en cours en Iran, ont déclaré plusieurs responsables irakiens.
Les pourparlers ont été salués comme une percée susceptible d’apaiser les tensions régionales. Le nouveau Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani a déclaré le mois dernier après son entrée en fonction que l’Iraq avait été prié de continuer à faciliter le dialogue.
Cependant, un sixième cycle de pourparlers prévu, qui sera organisé par Bagdad, n’a pas été programmé car Téhéran refuse de rencontrer des responsables saoudiens alors que les manifestations en Iran entrent dans un quatrième mois, selon les responsables irakiens.
« Les négociations irano-saoudiennes sont au point mort, et cela aura un impact négatif sur la région », a déclaré Amer al-Fayez, député irakien et membre de la commission parlementaire des relations étrangères.
Lors de sa première visite officielle à Téhéran en novembre, al-Sudani s’est enquis de la reprise des pourparlers et a mentionné qu’il se rendrait bientôt dans la capitale saoudienne de Riyad.
Mais les Iraniens lui ont dit qu’ils ne rencontreraient pas leurs homologues saoudiens et ont accusé le royaume de soutenir les manifestations à l’échelle du pays en Iran par le biais de canaux médiatiques financés par l’Arabie saoudite, selon un responsable membre de la coalition au pouvoir du cadre de coordination en Irak, une alliance composée principalement de groupes soutenus par l’Iran.
Les détails ont été confirmés par cinq responsables irakiens, dont des responsables gouvernementaux, des milices soutenues par l’Iran et des personnalités de partis politiques musulmans chiites. Tous ont parlé sous le couvert de l’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à aborder le sujet avec les médias.
La mission iranienne de l’ONU a confirmé que les pourparlers s’étaient interrompus, mais n’a pas fourni d’explication. « Les pourparlers entre l’Iran et l’Arabie saoudite ont cessé avant les récents développements en Iran, pour diverses raisons. Cela pourrait valoir la peine de demander à l’Arabie saoudite à leur sujet », a déclaré la mission dans un communiqué.
Le royaume n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Le refus apparent de l’Iran de poursuivre les pourparlers est un revers pour al-Sudani, qui avait espéré qu’un dialogue continu entre l’Arabie saoudite et l’Iran permettrait à l’Irak de renforcer son rôle de médiateur régional. L’arrêt des pourparlers pourrait également avoir des répercussions régionales, les deux pays soutenant des forces opposées dans plusieurs conflits au Moyen-Orient, notamment en Syrie et au Yémen, où l’Iran soutient les rebelles houthis qui combattent le royaume.
L’Iran accuse l’Arabie saoudite de financer Iran International, une chaîne d’information basée à Londres qui a largement couvert les manifestations qui ont éclaté en Iran à la mi-septembre. Iran International est une chaîne d’information par satellite en langue farsi qui appartenait autrefois majoritairement à un ressortissant saoudien.
Téhéran a également été irrité par une déclaration conjointe publiée après un sommet arabo-chinois à Riyad la semaine dernière, selon un responsable irakien du ministère des Affaires étrangères. Dans le communiqué, l’Arabie saoudite et la Chine ont déclaré qu’elles étaient convenues de « renforcer la coopération conjointe pour garantir la nature pacifique du programme nucléaire iranien », tout en appelant l’Iran à respecter « les principes de bon voisinage et de non-ingérence dans les affaires intérieures des États ».
La Chine est un partenaire économique de longue date de l’Iran, avec des relations bilatérales centrées sur les besoins énergétiques de Pékin, mais aussi sur les ventes d’armes. L’approfondissement des liens entre les pays est également considéré comme un contrepoids régional stratégique aux États-Unis et à leurs alliés. Téhéran craint que l’amélioration des liens économiques entre Pékin et Riyad ne démêle ce statu quo, ont déclaré des responsables irakiens.
L’Arabie saoudite, avec une population majoritairement sunnite, et l’Iran, qui est majoritairement chiite, sont en désaccord depuis la révolution islamique iranienne de 1979, mais les relations se sont détériorées après l’exécution en 2016 du religieux chiite Nimr al-Nimr par Riyad. L’incident a déclenché des manifestations en Arabie saoudite et en Iran, où des manifestants ont incendié l’ambassade saoudienne à Téhéran. Les relations diplomatiques se sont ensuite détériorées.
Des pourparlers directs ont été lancés en avril 2021, négociés par l’Irak, dans le but d’améliorer les relations. La simple existence d’un dialogue était considérée comme importante, même si le seul résultat notable jusqu’à présent a été la réouverture par l’Iran du bureau de représentation du pays auprès de l’Organisation de la coopération islamique dans la ville saoudienne de Djeddah.
L’Iran est embourbé dans des manifestations anti-gouvernementales depuis le 16 septembre, à la suite du décès de Mahsa Amini, 22 ans, en garde à vue, après son arrestation pour avoir prétendument violé le code vestimentaire islamique strict du pays.. De manifestations réclamant de plus grandes libertés pour les femmes, les manifestations sont devenues l’un des plus grands défis à la théocratie iranienne depuis les années chaotiques qui ont suivi la révolution islamique.
Au moins 495 personnes ont été tuées depuis le début des manifestations, selon l’observateur des droits iraniens HRANA, avec des incidents signalés où les forces de sécurité iraniennes ont utilisé des balles réelles, des plombs et des balles en caoutchouc pour disperser les foules. Plus de 18 000 personnes ont été détenues dans des dizaines de villes.
L’Iran affirme que les manifestations sont orchestrées par des agents étrangers, dont les États-Unis et leurs alliés régionaux. Au début des manifestations, Téhéran a accusé les groupes d’opposition kurdes exilés en Irak d’avoir alimenté les manifestations et d’avoir acheminé des armes vers l’Iran, sans fournir de preuves à l’appui de ces allégations. L’Iran a déclenché un barrage d’attaques de missiles dans le nord de l’Irak ciblant les bases du parti, tuant au moins une douzaine de personnes.
Les groupes d’opposition kurdes ont démenti les allégations de Téhéran selon lesquelles ils auraient introduit clandestinement des armes en Iran, et ont déclaré que leur implication se limitait à être solidaire des manifestants, en particulier dans les régions kurdes d’Iran, et à sensibiliser le monde entier.
L’Iran a continué de faire pression sur l’Irak pour qu’il applique des contrôles aux frontières plus stricts.
Le sujet a de nouveau été abordé lors de la visite d’al-Sudani à Téhéran, ont indiqué des responsables. L’Irak a déployé des forces frontalières spécialisées dans la zone proche de sa frontière avec l’Iran. Les forces sont composées principalement de soldats kurdes pour éviter les tensions avec le gouvernement de la région kurde semi-autonome du nord de l’Irak.
« L’Iran est maintenant confronté à une véritable crise », a déclaré Ihsan al-Shammari, un analyste politique irakien.
L’Iran, a-t-il dit, tente de faire d’autres pays et groupes de boucs émissaires, « afin de convaincre le peuple iranien que la crise est le résultat d’une ingérence étrangère ».