Des millions d’Américains se préparent à des températures glaciales, alors qu’un vortex polaire de Sibérie traverse le pays, entraînant des conditions sous zéro. Les régions des Rocheuses, des Grandes Plaines et du Midwest sont particulièrement touchées. Le Service météorologique national prévient des risques d’hypothermie et d’engelures. Des températures extrêmes sont attendues, atteignant -34 degrés à Fargo et -32 à Minneapolis. Un léger réchauffement est prévu pour le week-end suivant.
Des millions de citoyens américains s’apprêtent à affronter des températures glaciales, alors qu’un vortex polaire en provenance de Sibérie va balayer le pays avec un nouveau front froid. Dans les jours à venir, des conditions inférieures à zéro ou en dessous de la normale sont attendues.
Les régions des Rocheuses, des Grandes Plaines du Nord et du Midwest supérieur seront particulièrement impactées par ces intempéries extrêmes. Le Service météorologique national (NWS) avertit que les refroidissements éoliens pourraient atteindre des niveaux critiques, posant des risques sérieux d’hypothermie et d’engelures pour la peau exposée.
Importance de la situation
Ce vortex polaire pourrait engendrer des conditions potentiellement dangereuses pour la vie, touchant particulièrement les zones les plus vulnérables. Pour de nombreux Américains, la semaine à venir sera marquée par un froid intense, ajoutant à un mois de janvier déjà exceptionnellement glacial.
Les résidents des régions sous alertes de froid extrême sont conseillés d’éviter de sortir, surtout pendant les périodes les plus froides de la journée. Si une sortie est inévitable, il est crucial de s’habiller chaudement en multiples couches et de protéger toutes les parties exposées de la peau.
Ce qu’il faut savoir sur le vortex polaire
Le vortex polaire se définit comme une vaste zone de basse pression et d’air froid qui circule au-dessus des pôles Nord et Sud. Bien que ce phénomène soit toujours présent près des pôles, il se renforce en hiver, provoquant des poussées d’air froid vers le sud.
Ce week-end et la semaine prochaine, les météorologues prévoient que le vortex polaire descendra dans le nord des États-Unis, se déplaçant vers l’est et le sud. Cela pourrait même atteindre des régions telles que la péninsule supérieure de la Floride.
Le NWS prévoit que cet air arctique touchera les Grandes Plaines du Sud et la vallée de l’Ohio dès samedi, atteignant la côte est d’ici dimanche soir. Cela entraînera les températures les plus basses de la saison, parfois les plus froides depuis plusieurs années.
Les prévisions indiquent que les températures dans les Grandes Plaines du Nord et le Midwest supérieur pourraient chuter sous zéro, tandis que celles des Grandes Plaines du Sud et de la vallée inférieure du Mississippi se situeront entre 20 et 30 degrés. Le long de la côte du Golfe, les températures pourraient atteindre les 40 degrés.
Ces conditions froides se propageront vers la côte est lundi, touchant environ 300 millions d’Américains. Selon des cartes météorologiques, même certaines villes de Floride pourraient enregistrer des températures plus basses que la moyenne saisonnière, avec des prévisions de 39 degrés pour Tampa et 26 degrés pour Tallahassee.
Les températures les plus extrêmes sont attendues mardi matin, avec Fargo, dans le Dakota du Nord, prévoyant des -34 degrés, suivie de Minneapolis, dans le Minnesota, avec -32 degrés.
Réactions des experts
Le météorologue Ben Noll, collaborateur du Washington Post, a déclaré : « Environ 30 États et près de 50 millions de personnes pourraient connaître des températures sous -10 degrés la semaine prochaine, alors qu’un lobe du vortex polaire se déplace. »
NWS Chicago a commenté : « Il n’y a pas d’autre façon de le dire. Un froid extrême s’annonce. »
Chicago pourrait faire face à des températures sous zéro pendant 60 heures consécutives, de mardi après-midi à jeudi. Historique, la ville n’a enregistré des températures en dessous de zéro que huit fois depuis 1872 pendant au moins deux jours consécutifs. Les refroidissements éoliens pourraient atteindre de -35 à -45 degrés mercredi matin, posant un risque pour la vie.
À quoi s’attendre ensuite
Les prévisionnistes anticipent que les températures les plus basses seront atteintes mercredi et jeudi matin. Ce front froid devrait commencer à s’atténuer vendredi, permettant un léger réchauffement vers le week-end suivant.