ANNAPOLIS, Md. (AP) – Les procureurs ont abandonné les charges retenues contre Adnan Syed mardi lors du meurtre de Hae Min Lee en 1999 après que des tests ADN supplémentaires l’ont exclu en tant que suspect dans une affaire relatée par le podcast à succès « Serial ».
Marilyn Mosby, l’avocate de l’État pour la ville de Baltimore, a déclaré que son bureau continuerait de poursuivre en justice pour Lee mais qu’il avait clos son dossier contre Syed, qui a passé 23 ans en prison pour le meurtre. Elle a déclaré que la décision avait été prise après que des tests ADN supplémentaires avaient exclu Syed en tant que suspect dans l’étranglement de Lee, avec qui Syed était sorti.
« Cette affaire est terminée. Il n’y a plus d’appels nécessaires », a déclaré Mosby lors d’une conférence de presse.
Elle a déclaré que son bureau avait décidé d’abandonner les charges après avoir reçu vendredi les résultats des tests ADN sur la jupe, les collants, la veste et les chaussures de Lee qui avaient été effectués en utilisant une technique plus moderne que lorsque les preuves de l’affaire avaient été testées pour la première fois. Bien qu’aucun ADN n’ait été récupéré de la jupe, du collant ou de la veste, certains ont été récupérés des chaussures de Lee, « et le plus convaincant, Adnan Syed, son ADN a été exclu », a-t-elle déclaré.
Mosby a déclaré que même si son administration n’était pas responsable de la douleur infligée à la famille de Hae Min Lee ou de la condamnation injustifiée de Syed, « en tant que représentant de l’institution, il est de ma responsabilité de reconnaître et de m’excuser auprès de la famille de Hae Min. Lee et Adnan Syed.
Elle a également déclaré que son bureau « continuera à utiliser toutes les ressources disponibles pour poursuivre quiconque est responsable de la mort de Hae Min Lee ».
L’avocate de Syed, Erica Suter, a célébré la nouvelle, notant que Syed n’était pas encore prêt à en parler publiquement.
« Aujourd’hui est le jour où Adnan Syed et ses proches attendent depuis 23 longues années », a déclaré Suter lors d’un appel Zoom avec des journalistes. « Les résultats des tests ADN ont exclu Adnan et confirment ce qu’Adnan et ses partisans ont toujours su : qu’Adnan Syed est innocent. L’État du Maryland a abandonné les poursuites. Adnan Syed est libre.
Suter, défenseur public adjoint et directeur de la clinique du projet Innocence de la faculté de droit de l’Université de Baltimore, a déclaré que l’équipe juridique de Syed commencerait à travailler avec le bureau du procureur de l’État dès que possible pour certifier officiellement son innocence. Elle a dit qu’il était prématuré de dire s’ils demanderaient une indemnisation pour condamnation injustifiée.
« Aujourd’hui, nous sommes juste ravis qu’Adnan soit libre », a déclaré Suter, notant que Syed prévoyait de passer du temps avec ses proches. « Je pense qu’il est vraiment ravi de pouvoir avoir les petites joies quotidiennes tranquilles de la liberté que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquises. »
Le mois dernier, un juge de Baltimore a annulé la condamnation pour meurtre de Syed et a ordonné sa libération de prison, où l’homme de 41 ans avait passé plus de deux décennies. La juge de circuit Melissa Phinn a également donné aux procureurs 30 jours pour décider de réessayer Syed ou d’abandonner les charges.
Phinn a jugé que l’État avait violé son obligation légale de partager des preuves qui auraient pu renforcer la défense de Syed. Syed a été placé en détention à domicile avec surveillance de localisation GPS après sa sortie de prison, mais ces restrictions ont été levées mardi.
Le mois dernier, la famille de Lee a demandé à la Cour d’appel spéciale, qui est la cour d’appel intermédiaire du Maryland, d’arrêter l’affaire. L’avocat Steve Kelly a déclaré que la famille de Lee ne contestait pas la libération de Syedmais voulait plutôt que le juge tienne une autre audience à laquelle la famille puisse assister en personne et s’adresser au tribunal – le frère de Lee, Young Lee, a comparu par vidéoconférence à court préavis lors de l’audience précédente.
Dans un communiqué mardi, Kelly a déclaré que la famille Lee avait appris la décision des procureurs d’abandonner les charges par le biais de comptes rendus d’actualités.
« La famille n’a reçu aucun avis et leur avocat n’a eu aucune possibilité d’être présent à la procédure », a déclaré Kelly. « En se précipitant pour rejeter les accusations criminelles, le bureau du procureur de l’État a cherché à faire taire la famille de Hae Min Lee et à empêcher la famille et le public de comprendre pourquoi l’État a si brusquement changé sa position depuis plus de 20 ans. Tout ce que cette famille a toujours voulu, c’était des réponses et une voix. Les actions d’aujourd’hui les ont privés des deux.
Mosby a déclaré mardi que l’appel de la famille n’aurait aucun effet sur la décision de son bureau d’abandonner les charges contre Syed.
Interrogé sur le statut de l’appel de la famille Lee, Suter a noté que la cour d’appel ne l’avait pas rejeté et que l’équipe juridique de Syed attendait la prochaine action de ce tribunal.
Syed a maintenu son innocence pendant des décennies et a attiré l’attention de millions de personnes en 2014 lorsque la première saison de « Serial » s’est concentrée sur l’affaire et a soulevé des doutes sur certaines des preuves, y compris les données de la tour de téléphonie cellulaire.
Le bureau du procureur de l’État a déclaré qu’une nouvelle enquête sur l’affaire avait révélé des preuves concernant l’implication possible de deux suspects alternatifs. Il a déclaré que les deux auraient pu être impliqués individuellement ou ensemble, mais il n’a pas révélé leurs noms.
L’un des suspects avait menacé Lee, disant « qu’il la ferait (Mme Lee) disparaître. Il la tuerait », selon un dossier du tribunal.
Les suspects étaient des personnes connues au moment de l’enquête initiale et n’ont pas été correctement exclus ni divulgués à la défense, ont déclaré les procureurs.
Les procureurs ont également déclaré que de nouvelles informations ont révélé que l’un des suspects avait été reconnu coupable d’avoir agressé une femme dans son véhicule et que l’un des suspects avait été reconnu coupable de viol en série et d’agression sexuelle.
Les procureurs ont également reconnu que des données de téléphone portable non fiables avaient été utilisées pour condamner Syed.
Syed a purgé plus de 20 ans de prison pour l’étranglement de Lee, qui avait 18 ans à l’époque. Son corps a été retrouvé des semaines plus tard enterré dans un parc de Baltimore.
Plus d’une décennie plus tard, le podcast populaire « Serial » a révélé des preuves peu connues et attiré des millions d’auditeurs, brisant la diffusion de podcasts et le téléchargement de disques.