La trêve durera du samedi au 2 janvier, selon les rebelles de gauche, alors que les pourparlers de paix avec Bogota reprendront le mois prochain.
Le plus grand groupe rebelle colombien restant a annoncé un cessez-le-feu unilatéral pendant la période des fêtes de fin d’année, une semaine après que l’Armée de libération nationale (ELN) et le gouvernement colombien ont conclu un premier cycle de négociations de paix.
Un porte-parole de l’ELN a déclaré dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux lundi que le cessez-le-feu durerait de 6 heures du matin (11h00 GMT) le samedi, soit la veille de Noël, à la même heure le 2 janvier.
Le cessez-le-feu ne couvre que « les forces militaires et la police d’État », a déclaré le porte-parole, affirmant que les combattants de l’ELN se réservent le droit de se défendre s’ils sont attaqués.
Le représentant spécial des Nations unies en Colombie, Carlos Ruiz Massieu, s’est félicité de l’annonce, déclarant sur Twitter qu’il est convaincu que le cessez-le-feu contribuera à « atténuer les souffrances et à améliorer la situation humanitaire ».
Des représentants du groupe rebelle de gauche et du gouvernement ont entamé le mois dernier des pourparlers de paix au Venezuela voisin dans le but de mettre fin à un conflit de plusieurs décennies qui a tué plus de 450 000 personnes.
La nation sud-américaine a connu une recrudescence de la violence ces dernières années, en particulier dans les zones où les groupes armés se battent pour le contrôle des itinéraires du trafic de drogue et d’autres activités illicites.
Les pourparlers ont eu lieu après que Gustavo Petro – le premier président colombien de gauche, qui a pris ses fonctions en août – avait promis de poursuivre un plan de « paix totale » pour le pays, y compris la tenue de pourparlers avec des groupes armés.
Le prédécesseur de droite de Petro, Ivan Duque, a rompu les négociations avec l’ELN, un groupe qui compterait environ 4 000 combattants en Colombie et au Venezuela voisin, en 2019 après qu’un attentat à la voiture piégée a tué 22 cadets de la police.
Alors qu’un cessez-le-feu officiel n’a pas été conclu lors du premier cycle de pourparlers entre Bogota et l’ELN, les deux parties ont promis le 12 décembre de « mettre en œuvre un accord partiel pour les soins d’urgence » qui commencera en janvier dans plusieurs zones les plus touchées par la violence.
Le ministre de la Défense, Ivan Velasquez, a déclaré qu’il y avait eu une « baisse notable des opérations » de l’ELN depuis la reprise des pourparlers de paix.
Les pourparlers ont également abouti à un accord ce mois-ci pour permettre aux déplacés indigènes Embera de rentrer chez eux dans l’ouest de la Colombie, qu’ils ont fui en raison de l’augmentation des attaques et de l’insécurité.
Le Mexique, qui a accepté d’être un garant officiel des pourparlers ELN-Colombie, organisera le prochain cycle de négociations à partir du mois prochain.
Pablo Beltran, le négociateur en chef du groupe rebelle, a déclaré la semaine dernière qu’il espérait qu’un cessez-le-feu pourrait être convenu lors du prochain tour.
La Norvège félicite #Colombiedu gouvernement et de l’ELN de l’Armée de libération nationale sur les progrès importants réalisés dans le premier cycle de pourparlers de paix formels.
Comptez sur le soutien continu de la Norvège en tant que pays garant dans le travail qui nous attend, pour la paix pour tous les Colombiens. pic.twitter.com/bHkiPQGiGj
— MAE de Norvège (@NorwayMFA) 12 décembre 2022