Alors que l’industrie automobile passe des véhicules à moteur à combustion à une technologie plus propre, les gouvernements régionaux mettent en garde contre une concurrence accrue entre les régions automobiles pour un nombre décroissant d’emplois. Pour éviter cela, ils appellent à une plus grande collaboration.
Plus tôt cette année, le constructeur automobile Ford a indigné les syndicats en opposant deux de ses usines lors d’un concours interne pour devenir un fabricant de véhicules électriques (VE).
Les emplois dans l’industrie automobile devraient diminuer à mesure que le secteur s’éloigne des moteurs à combustion interne, qui se composent de beaucoup plus de pièces que leurs équivalents électriques, ce qui signifie que de telles situations pourraient augmenter.
Mais une nouvelle alliance de régions automobiles dans l’UE refuse de se considérer uniquement comme des concurrents pour un nombre décroissant d’emplois. Au lieu de cela, ils veulent collaborer, apprendre les uns des autres sur la façon de recycler les travailleurs, de renforcer le développement régional et de créer de nouveaux emplois au-delà du secteur automobile.
« Nous devons aborder cette transformation de manière positive », a déclaré le commissaire européen à l’emploi Nicolas Schmit lors de la première réunion de travail de l’Alliance des régions automobiles à Leipzig, un groupe de 29 régions de l’UE qui accueillent des usines du secteur automobile.
« Positif, bien sûr, signifie aussi que nous devons donner confiance aux gens. Beaucoup de salariés ont le sentiment ou la peur d’être laissés pour compte dans cette transformation, de ne pas être accompagnés. En principe, ce n’est pas le cas, mais le risque existe », a déclaré Schmit.
« L’Europe est […] d’apprendre les uns des autres et de travailler ensemble », a ajouté le commissaire.
Concurrence pour un nombre décroissant d’emplois automobiles
Alors que l’UE cherche à éliminer progressivement les voitures à essence et diesel, la demande de pièces de moteurs à combustion diminue, tandis que d’autres parties du secteur – notamment la production de batteries ainsi que la construction et l’entretien des infrastructures de recharge – verront l’emploi augmenter.
Le problème, un rapport Selon le groupe de réflexion Next Economy Lab’, les nouveaux emplois exigent souvent des compétences différentes de celles qui disparaissent et pourraient ne pas correspondre géographiquement aux licenciements dans les secteurs en voie de disparition de l’industrie.
Non seulement l’emploi futur sera-t-il réparti différemment sur le continent, mais il pourrait également être moindre au total. Quelque 600 000 emplois liés au moteur à combustion « seront détruits » dans la transition vers les véhicules électriques, a averti le commissaire au Marché intérieur Thierry Breton dans une récente interview à POLITICO.
Son collègue, le commissaire à l’emploi Schmit, a reconnu l’ampleur du défi, affirmant qu’il ne s’agirait pas d’un « remplacement individuel des emplois par la mobilité électrique ».
« C’est notre tâche maintenant, voir comment nous pouvons créer de nouveaux emplois. Cela peut être dans le domaine de la mobilité. Mais cela peut aussi être dans d’autres secteurs », a-t-il déclaré.
Le fait que cela puisse provoquer des tensions entre les régions a été reconnu par les représentants des gouvernements régionaux.
« On peut imaginer que lorsqu’il y a 300 régions en Europe, dont 29 sont aujourd’hui réunies dans cette alliance, que bien sûr, les intérêts sont aussi différents, qu’il y a une certaine concurrence », a déclaré Thomas Schmidt, directeur général de Saxe. ministre d’État au développement régional, lors d’une conférence de presse après la réunion de l’alliance.
« Et c’est pourquoi cette offre unifiée est très, très importante pour nous, que nous puissions ensuite également la transmettre d’une voix commune des régions à la Commission européenne et au Parlement », a-t-il ajouté.
L’argent de l’UE est nécessaire, mais pas seulement
L’alliance, fondée en juin de cette année par le Comité européen des régions, a renouvelé son appel à un « mécanisme européen » pour soutenir la transition des régions automobiles.
Ce mécanisme contribuerait à minimiser les niveaux de chômage en garantissant que les travailleurs disposent des qualifications requises pour accéder à de nouveaux domaines.
Pour cela, l’UE pourrait faire écho au programme de renouvellement des régions concernées par la sortie du charbon. Les régions charbonnières sont soutenues par l’argent de l’UE par le biais du « Fonds pour une transition juste » (FTJ).
Schmidt a déclaré que davantage de fonds devraient être alloués au JTF lors de la prochaine révision du budget de l’UE, avec un nouveau « JTF 2.0 » élargi pour fournir « un large soutien à l’industrie automobile ».
Lors de l’accord sur la date de 2035 pour la suppression progressive des voitures polluantes, le Parlement européen et les États membres de l’UE ont demandé à la Commission de présenter un rapport sur la manière d’organiser une « transition juste » dans l’industrie automobile. Cela devrait être finalisé d’ici 2025, indique le texte convenu.
Le commissaire européen Schmit s’est montré ouvert à l’amélioration du Fonds pour une transition juste dans des secteurs économiques autres que le charbon, affirmant que la question serait discutée lors de la révision du cadre financier pluriannuel de l’UE.
« Il est clair que nous avons besoin de soutien ici en ce qui concerne les aspects sociaux, les aspects industriels, les aspects technologiques. Mais ce n’est pas seulement vrai pour le secteur automobile, c’est aussi vrai pour un secteur comme la sidérurgie », a-t-il déclaré.
Mais l’argent n’est pas tout, a souligné le ministre saxon.
« Nous devrions et devons également nous concentrer beaucoup plus sur des choses qui ne coûtent rien, en dehors du financement proprement dit », a-t-il déclaré aux journalistes. « Où pouvons-nous supprimer les barrières et où pouvons-nous étendre la coopération ? Quels sont les domaines dans lesquels nous pouvons peut-être avancer dans les domaines de la formation, de l’éducation et de la recherche ? »
Ces questions seront discutées plus avant au sein de l’alliance, qui tiendra des réunions annuelles, dont la prochaine aura lieu dans la région de Navarre en Espagne.
[ Edited by Sean Goulding Carroll/Nathalie Weatherald]