PLe résident Biden propose de réduire le déficit budgétaire fédéral de près de 3 milliards de dollars au cours des 10 prochaines années. Il était un dépensier de type FDR au cours des deux premières années de sa présidence. S’est-il maintenant transformé en un radin de Calvin Coolidge ?
Ni. C’est un opérateur politique rusé.
Biden sait que lui – avec ses trois prédécesseurs immédiats (Trump, Obama et George W Bush) – a dépensé des tonnes d’argent. De plus, Bush et Trump ont réduit les impôts des riches et des entreprises.
Sans surprise, la dette nationale a grimpé en flèche. Ce n’est pas tant un problème économique que politique. L’énorme dette donne aux républicains une grosse cible.
Les républicains de la Chambre envisagent de mettre en scène des pièces pyrotechniques théâtrales de l’absurde – refusant de relever le plafond de la dette. Ce qui signifie qu’à un moment donné cet été, le département du Trésor de Biden dira que la nation est à quelques jours (ou heures) de défaut de paiement sur ses factures. Un défaut serait catastrophique.
Pour contrer cela, Biden prévoit sa propre pyrotechnie.
Dans le budget publié cette semaine, il propose un « impôt minimum pour milliardaire » qui obligerait les ménages américains fortunés valant plus de 100 millions de dollars à payer au moins 20 % de leurs revenus en impôts (la plupart des Américains de la classe moyenne paient environ 30 %). De plus, ils devraient payer 20 % par an sur les gains non réalisés de la valeur de leurs actifs liquides, tels que les actions, qui peuvent accumuler de la valeur pendant des années mais ne sont imposées que lorsqu’elles sont vendues (et même pas alors, si elles sont laissées à leurs héritiers).
Voici l’important : la taxe ne s’appliquerait qu’au sommet un-100e de 1% des ménages américains. Plus de la moitié des revenus proviendraient de ceux qui valent plus d’un milliard de dollars.
Biden propose des hausses d’impôts supplémentaires sur les riches: annuler la réduction d’impôt de Trump en augmentant le taux d’imposition maximal de 37% à 39,6%, en augmentant l’impôt sur les sociétés de 21% à 28% et en augmentant la taxe sur les rachats d’actions de 1% à 4 %.
Au total, les nouvelles propositions fiscales de Biden équivaudraient à une augmentation d’impôt de près de 3 milliards de dollars sur une décennie – sur les plus riches des riches. Oh, et ai-je dit? Taxer les riches est extrêmement populaire.
Biden veut également laisser les responsables de Medicare négocier avec les sociétés pharmaceutiques pour faire baisser les prix des médicaments et plafonner les coûts des médicaments pour les personnes âgées – une proposition qui est également extrêmement populaire.
Mais voici le sale petit secret. Aucune de ces deux productions théâtrales – ni le refus des républicains de relever le plafond de la dette ni La grande hausse d’impôts de Biden sur les super-riches – n’arrivera jamais. Ce sont tous les deux des fantasmes.
Un manquement aux obligations de la nation entraînerait une calamité économique dont les républicains ne veulent pas être responsables. Et une augmentation gigantesque des impôts sur les super-riches serait un miracle, compte tenu de leur poids politique.
Ces deux productions sont mises en scène pour le public – deux performances concurrentes, chacune destinée à marquer des points politiques l’une contre l’autre.
La performance de Biden est rationnelle, et celle des républicains est irrationnelle et peu sérieuse, mais cela n’a pas vraiment d’importance.
Ils se termineront tous les deux par une rafale dramatique de négociations de dernière minute, des mouvements et des contre-mouvements apparemment défiant la mort, et des cliffhangers à couper le souffle.
Passionnant? Bien sûr. Important? Meh.
Le dénouement ? Le plafond de la dette sera relevé. La dette nationale sera un peu réduite. La sécurité sociale et l’assurance-maladie seront laissées seules. Et Biden et les démocrates auront une marge de manœuvre pour faire une ou deux choses de plus avant que l’attraction gravitationnelle des élections de 2024 ne les attire – peut-être étendre la garde d’enfants ou le pré-K ou permettre à plus d’étudiants de fréquenter un collège communautaire.