Pour les employés, rejoindre une start-up peut être comme faire un pari : que l’obtention d’actions dans l’entreprise leur rapportera un jour des gains lucratifs, malgré les longues heures de travail et l’instabilité. Le personnel de base qui se trouve au bon endroit au bon moment – une entreprise en vogue sur un marché en plein essor – peut gagner des millions. Mais même dans les bons moments, de nombreux travailleurs s’en vont sans grand-chose à montrer pour leurs options d’achat d’actions.
Et cette année n’est pas sur le point d’être un bon moment. Les entreprises en phase de démarrage qui devaient entrer sur les marchés publics cette année sont confrontées à l’incertitude, et les ventes d’entreprises à gros prix sont devenues de plus en plus rares. Le résultat est moins de liquidités pour les travailleurs en démarrage, plus d’intérêt pour les moyens créatifs d’encaisser et, pour beaucoup, au moins un impact à court terme sur la rémunération.
Le capital de démarrage « est une telle boîte noire pour les gens. Vous rejoignez une entreprise et vous signez ce package de capitaux propres, et la réalité est que vous ne savez pas comment cela fonctionnera », a déclaré Jaime Moreno de los Rios, directeur de l’exploitation chez Secfi, qui aide les employés des startups à gérer leurs actions. « Les gens pensaient que 2022 allait être leur année. Tout d’un coup, les choses se sont figées.
En moyenne, les options d’achat d’actions représentent environ 86 % de la valeur nette d’un employé d’une startup de la Silicon Valley, selon un récent rapport de Secfi, qui a analysé plus de 4 300 attributions d’options d’achat d’actions téléchargées sur sa plateforme par les employés l’année dernière. Cela signifie que de nombreux travailleurs sont gravement exposés aux baisses des valorisations du marché de la technologie, qui ont touché à la fois les secteurs public et privé. Pendant ce temps, environ un quart des entreprises de la plateforme Secfi ont réduit leurs valorisations internes en 2022.
Dans le même temps, un récent rapport de l’outil de suivi des salaires Levels.fyi a révélé que la rémunération totale avait chuté dans un large éventail d’emplois dans l’industrie technologique en 2022.
Moreno de los Rios de Secfi a déclaré qu’il y avait eu une augmentation du nombre d’employés de startups intéressés par le financement – un moyen d’extraire de l’argent de leurs participations, même s’il n’y a pas d’opportunité claire de les vendre à l’horizon. Les travailleurs peuvent emprunter de l’argent contre leurs actions et n’auront pas à le rembourser si les actions tombent à zéro. Kevin Swan, co-responsable des marchés privés mondiaux chez Morgan Stanley at Work, qui fournit des services financiers aux employés, a déclaré qu’il avait également vu de plus en plus d’entreprises essayer d’obtenir du financement pour les employés. « Nous avons maintenant un nombre accru de conversations avec des entreprises qui cherchent à explorer comment faire cela », a déclaré Swan. « Nous verrons que cela continuera à se développer à mesure que nous avancerons en 2023. »
Dans un environnement turbulent, il y a des bons côtés pour les employés des entreprises qui baissent leurs valorisations internes. Des actions moins chères pourraient signifier plus d’avantages si le marché se redresse et la possibilité d’une baisse des factures fiscales pour les employés. L’année dernière, selon le rapport de Secfi, les employés des startups sont passés de 36% à 54% de leurs options d’achat d’actions acquises, les laissant revenir dans le stock d’actions de leur entreprise – une décision qui a fait perdre à ces employés entre 10 000 $ et 96 000 $ en gains supposés. L’une des raisons pour lesquelles les travailleurs perdent l’équité est qu’ils n’ont pas les fonds nécessaires pour payer la facture fiscale qui accompagne l’exercice des options.
Même dans un marché caractérisé par des licenciements massifs, les entreprises sont toujours conscientes de la nécessité de garder leurs meilleurs employés heureux. « Il semble y avoir un niveau croissant de responsabilité que les entreprises ressentent pour prendre soin de leurs employés », a déclaré Swan. « Sur le marché de la technologie, le talent est primordial. »