SOMERVILLE, Mass. (AP) – Le prince et la princesse de Galles ont eu un aperçu de première main de certaines innovations révolutionnaires dans un incubateur de startups de technologies vertes dans la banlieue de Boston jeudi, puis ont rendu visite à une organisation qui, pendant des décennies, a travaillé pour élever des jeunes aux prises avec la pauvreté et la violence.
William et Kate, qui effectuent leur première visite à l’étranger depuis la mort de la reine Elizabeth IIont été accueillis par des centaines de spectateurs enthousiastes aux deux endroits, dans le cadre de leur effort de trois jours aux États-Unis pour favoriser de nouvelles façons de lutter contre le changement climatique.
La visite a commencé mercredi par une réception à l’hôtel de ville de Boston et un voyage à un match de basket des Boston Celtics.. Il culmine vendredi avec la remise du prix Earthshot, signature du princeun concours mondial visant à trouver de nouvelles façons de protéger la planète et de lutter contre le changement climatique.
Le voyage vient aussi au milieu du tumulte à la maison sur un membre honoraire de la famille royale de 83 ans qui aurait demandé au directeur général noir d’un refuge pour femmes de l’est de Londres d’où elle « venait vraiment » après avoir dit à la femme plus âgée qu’elle était britannique. Certains ont déclaré que l’incident était un exemple de problèmes plus larges de racisme au palais de Buckingham.
Jeudi, William et Kate se sont arrêtés chez Roca Inc., une organisation à but non lucratif au nord de Boston qui s’efforce de mettre fin au cycle de l’incarcération, de la pauvreté, du chômage, de la toxicomanie, de la grossesse et du racisme auxquels sont confrontés les jeunes hommes et femmes âgés de 16 à 24 ans, dont beaucoup ont perdu confiance et espoir.
Le PDG de Roca, le Dr Molly Baldwin, et le capitaine de la police de Chelsea, Dave Batchelor, ont expliqué la science et la thérapie cognitivo-comportementale utilisées par l’organisation à but non lucratif.
Au cours de la visite, le couple royal a rencontré deux jeunes hommes impliqués dans le programme.
« Eh bien, j’espère que vous vous donnez aussi une tape dans le dos, vous êtes arrivé ici », a déclaré le prince à Jonathan Williams. « Ces gars vous ont fourni le soutien et l’aide extérieure, mais vous l’avez fait vous-même. »
Le couple a également parlé à certains participants au programme de Roca pour les jeunes mères. Les parents de trois enfants ont même montré leurs compétences parentales tout en interagissant avec certains des enfants, aidant à un moment donné une petite fille à chercher sa mère.
Le couple royal a ensuite passé environ 10 minutes avec la foule, parlant, prenant des selfies et recevant des cadeaux de livres et de fleurs.
Avant de se rendre à Roca, le couple s’est rendu à Greentown Labs à Somerville, où ils ont été accueillis par la PDG Emily Reichert, la mairesse Katjana Ballantyne ainsi que Joe Curtatone, l’ancien maire de la ville juste au nord de Boston qui est maintenant le président de la Northeast Conseil de l’énergie propre.
Depuis sa fondation en 2011, Greentown, le plus grand incubateur de startups en technologie climatique en Amérique du Nord, a soutenu plus de 500 entreprises qui ont créé plus de 9 000 emplois.
Pendant son séjour à Greentown, le couple royal a discuté avec Shara Ticku, PDG de c16 Biosciences, une société développant des alternatives décarbonées pour la chaîne d’approvisionnement des produits de consommation, en commençant par une alternative durable à l’huile de palme. « Les huiles proviennent aujourd’hui d’animaux ou de plantes », a déclaré Ticku. « Nous avons fait cela à partir de champignons. »
Chez Open Ocean Robotics, la PDG et cofondatrice Julie Angus a parlé au prince et à la princesse de leurs bateaux autonomes à énergie solaire, qui fournissent des informations en temps réel sur les océans. Angus avait un ordinateur et un moniteur sur sa table, montrant les données d’un vrai bateau dans le port de Victoria, en Colombie-Britannique, où l’entreprise est basée.
« Cinq nœuds ? C’est assez rapide, dit le prince en regardant l’écran. « C’est incroyable qu’il n’ait pas chaviré », a-t-il ajouté. Angus a noté que les bateaux sont capables de se redresser.
William et Kate ont également discuté avec Katherine Dafforn, co-fondatrice de Living Seawalls, une société australienne qui conçoit des infrastructures océaniques respectueuses de l’environnement. « Pour nous tous, le temps presse », a déclaré William.
À leur départ de Greentown Labs, Kate a reçu des fleurs d’Henry Dynov-Teixeira, 8 ans, qui portait un costume de King’s Guard.
L’ordre du jour de jeudi comprenait également une visite du front de mer de Boston, menacé par la montée du niveau de la mer.
Le premier voyage du couple royal aux États-Unis depuis 2014 s’inscrit dans le cadre des efforts de la famille royale britannique pour changer son image internationale. À la suite de la mort d’Elizabeth, le roi Charles III, le père de William, a clairement indiqué qu’il s’agirait d’une monarchie allégée, avec moins de faste et de cérémonie que ses prédécesseurs.
Cela comprend un accent sur le prix Earthshot, qui offre 1 million de livres (1,2 million de dollars) en prix à chacun des gagnants de cinq catégories distinctes : protection de la nature, air pur, revitalisation des océans, élimination des déchets et changement climatique. Les gagnants et les 15 finalistes reçoivent également de l’aide pour développer leurs projets afin de répondre à la demande mondiale.
Les gagnants devraient être annoncés vendredi au MGM Music Hall de Boston dans le cadre d’un spectacle fastueux mettant en vedette Billie Eilish, Annie Lennox, Ellie Goulding et Chloe x Halle. Le spectacle présentera également des vidéos racontées par le naturaliste David Attenborough et l’acteur Cate Blanchett.