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Les sauveteurs ont travaillé mardi pour enlever les rochers et la boue des rues d’une ville du centre-nord du Venezuela, trois jours après qu’elle a été frappée par un glissement de terrain massif et mortel, et ont élargi leur recherche de tout corps enterré sous la boue.
Les responsables ont porté le nombre de morts du glissement de Las Tejerias à au moins 43 et ont averti qu’il pourrait encore augmenter à mesure que des corps seraient retrouvés en aval des quartiers les plus durement touchés.
Les équipages ont étendu leur périmètre de recherche pour inclure cette zone, le long d’une rivière située à environ un mile (2 kilomètres) à l’extérieur de la ville.
Au moins 56 personnes seraient portées disparues et certains résidents locaux se sont joints à leur recherche.
Magaly Colmenares a déclaré qu’elle était avec un groupe de pompiers qui ont récupéré le corps de son petit-fils lundi dans une maison inondée de boue.
Le cadavre a été transporté dans un centre de santé qui a été transformé en morgue.
« Il a été enterré avec un homme qui a essayé de l’aider et sa petite sœur de 3 mois », a déclaré Colmenares. « J’ai trouvé mon ange, et nous devons aussi chercher sa petite sœur. »
A cinquante kilomètres de là, dans la capitale, Caracas, plusieurs organisations ont collecté des dons pour les survivants. Parmi eux se trouvait le club de baseball professionnel des Leones, qui a demandé aux fans de donner des biens tels que de la nourriture, de l’eau, des vêtements et du lait maternisé.
Un supporter, Juan Carlos Gómez, s’est présenté au stade de l’équipe avec des sacs pleins de vêtements, en disant : « Ce sont des choses que l’on n’utilise pas, mais beaucoup de gens peuvent en avoir besoin. »
Gómez a ajouté que la famille de sa femme avait été touchée par des glissements de terrain qui avaient laissé plus de 70 000 personnes sans abri en 1999, donc « je sais ce que ça fait ».
Les responsables ont déclaré que plus de 300 maisons, 15 entreprises et une école avaient été détruites à Las Tejerias, située le long du principal corridor industriel du Venezuela.
Lors d’une rare apparition publique, le président Nicolás Maduro s’est rendu dans la ville et a visité les quartiers touchés lundi.
Le dirigeant socialiste a déclaré que toutes les personnes touchées par la catastrophe recevraient de nouvelles maisons, ajoutant que la ville de 50 000 habitants « s’élèverait comme un phénix ».
« Personne ne sera abandonné », a déclaré Maduro.
Maduro a déclaré aux journalistes qu’il accueillerait favorablement une aide internationale, sans donner plus de détails. Son administration a toujours été réticente à accepter l’aide humanitaire des pays occidentaux, bien qu’elle ait accepté de la nourriture et des fournitures médicales de la Russie et de la Chine.
(PA)