Les signalements d’agressions sexuelles augmentent dans les académies militaires américaines

WASHINGTON (AP) – Les agressions sexuelles signalées dans les académies militaires américaines ont augmenté au cours de l’année scolaire 2021-22, et une étudiante sur cinq a déclaré à une enquête anonyme qu’elle avait subi des contacts sexuels non désirés, a déclaré vendredi le Pentagone. Les résultats de l’enquête étaient les plus élevés depuis que le ministère de la Défense a commencé à collecter ces données.

Les chefs de la défense et de l’armée ont déclaré que les agressions signalées par les étudiants dans les académies de l’armée, de la marine et de l’armée de l’air avaient bondi de 18% par rapport à l’année précédente. Qualifiant l’augmentation d' »extrêmement décevante et bouleversante », les responsables de la défense ont déclaré que des équipes se rendaient dans les trois académies ce mois-ci pour essayer de cibler des améliorations et des changements pour résoudre le problème.

L’augmentation a été largement due à la marine, qui a presque doublé le nombre d’agressions signalées en 2022, par rapport à 2021. Il n’est pas clair si la suppression progressive des restrictions liées au COVID-19 a contribué à l’augmentation, y compris à l’US Naval Academy, qui est directement adjacent aux bars du centre-ville d’Annapolis, dans le Maryland.

« Les résultats sont, tout simplement, extrêmement décevants », a déclaré le vice-amiral Sean Buck, surintendant de l’Académie navale. « La situation actuelle est inacceptable et nous devons améliorer notre culture. »

Une enquête auprès des étudiants accompagnant le rapport a révélé une augmentation de tous les types de contacts sexuels non désirés – des attouchements au viol – dans toutes les écoles. Et il cite l’alcool comme un facteur clé. Le rapport a été publié vendredi.

Les services militaires et les académies luttent depuis des années pour lutter contre les agressions et le harcèlement sexuels, avec une myriade de programmes de prévention, d’éducation et de traitement. Mais malgré de nombreuses recherches et des programmes élargis, les chiffres continuent de croître. Le mois dernier, les jeunes soldats de l’armée ont rejeté les vidéos et la formation comme obsolètes et ont déclaré aux chefs de service que des discussions en petits groupes seraient plus efficaces.

Les augmentations ont déclenché l’indignation au Capitole et un flux constant de lois. Mais pour l’instant, les changements n’ont pas semblé faire une brèche dans le problème, bien que les responsables affirment que les programmes d’assistance élargis ont encouragé davantage de victimes à signaler les crimes.

Selon des responsables américains, 155 élèves ont signalé des agressions au cours de l’année scolaire 2022, contre 131 l’année précédente. Parmi ceux-ci, les étudiants de l’US Naval Academy en ont rapporté 61, soit près du double du total de l’école pour l’année précédente, alors qu’il y en avait 33, ce qui était de loin le plus bas de toutes les académies pour cette année-là.

Les cadets de l’Air Force Academy du Colorado en ont signalé 52, comme l’année précédente, et ceux de l’US Military Academy de West Point à New York en ont signalé 42, une légère baisse par rapport aux 46 de l’année dernière.

Toutes les agressions décrites dans le rapport ne se sont pas produites alors que les étudiants étaient inscrits dans les académies. Parce que les élèves sont encouragés à signaler les agressions, ils se présentent parfois pour parler d’événements qui se sont produits dans les années précédant leur entrée à l’école là-bas. En conséquence, 16 élèves ont signalé une agression au cours de l’année scolaire 2021-2022 qui s’est produite avant de rejoindre l’armée.

De plus, 35 cas concernaient des civils, des militaires en service actif et des élèves d’écoles préparatoires qui auraient été agressés par quelqu’un qui était étudiant. Au total, le nombre total d’agressions signalées ayant un lien avec un élève était de 206, soit environ 28% de plus que le total de 161 de l’année dernière.

La pandémie de COVID-19 a entraîné une brève baisse des cas dans les académies pendant l’année scolaire 2019-2020 raccourcie, lorsque les cours en personne ont été annulés et que les étudiants ont été renvoyés chez eux au printemps pour terminer le semestre en ligne.

Au début de l’année scolaire 2020-21, les élèves ont dû faire face à un certain nombre de restrictions en raison de la pandémie en cours. Mais à mesure que ceux-ci réduisaient lentement et que les bars et les restaurants rouvraient, les chiffres ont recommencé à augmenter. Les responsables ont déclaré qu’il était difficile de dire quel impact, le cas échéant, le COVID-19 a eu sur l’année scolaire 2021.

Le Pentagone publie chaque année deux rapports sur le nombre d’agressions sexuelles signalées par des étudiants de l’académie militaire et par des militaires américains. Mais parce que l’agression sexuelle est un crime tellement sous-déclaré, le département mène également des enquêtes anonymes tous les deux ans pour obtenir une image plus claire du problème parmi les étudiants et la population en service actif. Les dirigeants du Pentagone pensent que l’enquête fournit une description plus précise des agressions et des facteurs contributifs.

D’après les enquêtes, les étudiants des académies sont moins susceptibles de signaler une agression que les militaires non scolarisés. Les étudiants peuvent s’inquiéter davantage de l’impact sur leur carrière militaire ou même sur la carrière de leur agresseur.

Selon la dernière enquête auprès des étudiants de l’académie, 21,4% des femmes ont déclaré avoir eu des contacts sexuels non désirés au cours de l’année scolaire 2022, contre environ 16% en 2018, la dernière année où l’enquête a été réalisée, en raison des restrictions liées au COVID-19. Chez les hommes, le taux est passé de 2,6 % en 2018 à 4,4 % en 2022.

Sur la base de l’enquête, les agressions contre les femmes étaient le plus souvent le fait d’un homme qui était généralement dans la même année de classe et plus de la moitié du temps les connaissait de l’école ou d’autres activités. Les attaques contre les hommes étaient plus souvent – 55% du temps – par une femme qui était dans la même année de classe et les connaissait.

La consommation d’alcool était impliquée dans bien plus de la moitié des cas signalés dans l’enquête, avec un maximum de 65% à l’Académie navale. Le rapport recommande des politiques supplémentaires sur la consommation d’alcool.

Le rapport a également révélé que les étudiants de deuxième année et les jeunes hommes étaient les plus à risque. Et les femmes sont encore beaucoup plus susceptibles de signaler une agression que les hommes.

Les dirigeants du Pentagone ont pendant des années poussé des campagnes publiques exhortant les étudiants à signaler toute attaque, et ils soutiennent qu’une augmentation des rapports d’agression suggère que les étudiants se sentent plus à l’aise pour demander de l’aide.

Selon le rapport, les taux de contacts sexuels non désirés signalés dans l’enquête sont « égaux ou supérieurs aux taux civils » sur la base des statistiques de 2014 et 2018 de l’American Association of Universities. Aucune autre statistique plus récente n’était disponible, il est donc difficile de comparer avec précision les académies militaires avec d’autres universités non militaires.