Au cours des dernières années, il y a eu une conversation croissante parmi les femmes noires sur ce que signifie vivre en dehors de la lutte pour la survie. Une intention généralisée de se réapproprier et de s’engager à nouveau dans ce que les médias sociaux ont qualifié de « vie douce ».
Mon rapport à la douceur, à l’aisance et au plaisir a été compliqué, ce qui n’est pas rare pour une femme noire en Amérique. Des mots comme «facilité» ne se rapportent pas toujours à la réalité de la façon dont les femmes noires arrivent à exister dans ce pays.
Les femmes noires asservies de mon ascendance, qui travaillaient dans les champs des plantations du sud des États-Unis, n’avaient pas la chance de se familiariser avec la douceur. Les travailleurs domestiques dans les maisons des familles blanches n’ont peut-être pas eu l’espace pour explorer le concept de plaisir.
Les femmes noires dans les entreprises américaines d’aujourd’hui, qui sont censées non seulement faire leur travail, mais aussi agir en tant que professionnelles internes de la diversité et de l’inclusion, s’attendent rarement à vivre à l’aise. Et la tendresse ne semblait pas accessible aux poings levés et aux demandes passionnées de justice des femmes noires défilant dans les rues américaines contre le racisme et la brutalité policière.
L’interprétation étroite et parfois capitaliste de l’ère de la « vie douce » sur les réseaux sociaux ne rend pas compte de la signification de cette idée renouvelée. Je dis ravivé parce que cette conversation n’est pas nouvelle. Cette intention de cultiver des espaces de douceur, de repos et de ressourcement – pour les femmes noires en particulier – n’est pas simplement un hashtag millénaire ou un fourrage pour le contenu en ligne.
Dans son discours de 1851 « Ain’t IA Woman », l’activiste Sojourner Truth remet en question son propre accès aux soins et à la douceur, en disant : « Cet homme là-bas dit que les femmes ont besoin d’être aidées à monter dans des voitures, et soulevées au-dessus des fossés, et d’avoir le meilleur endroit partout. Personne ne m’aide jamais à monter dans des voitures ou à traverser des flaques de boue, ni ne me donne la meilleure place ! Et je ne suis pas une femme ?
Dans l’anthologie de 1970 « The Black Woman », la cinéaste, activiste et auteure Toni Cade Bambara est citée comme disant : « La révolution commence en soi et avec soi ». Un concept qui insiste sur le fait que prendre soin de soi est peut-être l’un des moyens les plus significatifs de contribuer au bien-être collectif. Dans son livre « Sisters of the Yam », la défunte auteure féministe bell hooks décrit sa propre tentative de rassembler des femmes pour traiter ce qu’elle a appelé une « blessure psychique profonde, souvent sans nom, qui se produit dans la vie des Noirs de cette société ».
Cette conversation s’étend sur des générations de leaders d’opinion qui font allusion ou insistent fortement pour que nous réclamions des moyens plus doux pour les femmes noires de se déplacer dans le monde.
En ligne, le concept de vie douce d’aujourd’hui fonctionne sur un spectre. D’un côté, il est décrit comme une vie qui se penche sur le luxe, glorifiant des choses comme les huiles corporelles coûteuses, les vacances somptueuses et les sacs haut de gamme. Je ne me rapporte pas nécessairement à ce côté du spectre. Bien que l’ajout d’un peu de luxe dans son style de vie ne soit pas tout ce qui constitue une vie douce, cela ne fait pas de mal de réimaginer notre relation à l’argent et ce que nous comprenons comme « pour nous » dans ce monde.
À l’autre extrémité du spectre en ligne se trouve une approche d’un équilibre délicat entre le travail et la vie personnelle et le fait de dire « non » aux choses qui ne nous apportent pas de joie ou d’épanouissement. Et c’est à ce côté-là que je m’identifie le plus. Plus que les opportunités matérielles de trouver l’aisance, l’ère de la vie douce concerne nos efforts pour fixer des limites saines, notre capacité à être introspectif, notre ouverture à demander de l’aide et la priorisation de notre bien-être physique et mental.
J’espère que l’ère de la vie douce ouvrira des voies aux femmes noires pour explorer les pratiques et les espaces qui invitent au soulagement et nous rappellent que nous ne sommes pas nés pour survivre. Le concept est une invitation à imaginer à quoi ressemble le bien-vivre pour notre communauté, en s’éloignant de notre tendance générationnelle à se concentrer sur l’abnégation et à considérer plutôt à quoi pourrait ressembler une norme plus souple.
En embrassant une vie plus douce, je prends des décisions basées sur ce qui est le mieux pour moi plutôt que sur la vertu du martyre. Cela signifie trouver ce que je considère comme les petites joies de vivre. Des choses comme valoriser le rythme de pliage de mes serviettes, prendre un moment pour être hypnotisé par le lever du soleil, profiter lentement du processus de préparation d’une tasse de café plutôt que de se précipiter vers une journée bien remplie.
Mon engagement dans la vie consiste à m’éduquer sur la littératie financière et à construire intentionnellement vers la richesse pour éviter de vivre chèque de paie après chèque de paie, comme tant de mes ancêtres ont dû le faire. Cela inclut également d’avoir une relation renouvelée avec la nourriture, la terre et la nature à travers des activités telles que la culture de mes propres tomates, la randonnée avec des amis et l’observation des oiseaux au printemps comme un acte de joie.
Une pièce récente intitulée « Muholi V », de l’artiste sud-africaine et activiste visuelle Zanele Muholi, parle directement de cette réinvention du repos. L’œuvre est une sculpture en bronze émouvante et plus grande que nature d’une figure noire dormant paisiblement. En tant qu’enfant d’une employée de maison pendant l’apartheid sud-africain, Muholi a créé une œuvre qui est une démonstration étonnante de «l’art comme résistance». Un appel visuel pour que les corps noirs au repos soient vus et célébrés tout autant que ceux qui produisent constamment pour les systèmes et les institutions dans lesquels nous existons.
Pour ceux qui écartent la conversation autour d’une vie douce, qui la qualifient d’indulgente, vous avez raison. Les femmes noires se dirigent vers une voie de moindre résistance, une vie non imprégnée de lutte. Une vie douce qui nous conduit doucement vers notre droit de naissance à bien vivre.
Rachel Cargle est auteure, militante, fondatrice et présidente du Loveland Group et de la Loveland Foundation. Son livre « A Renaissance of Our Own » sortira en mai. @rachel.cargle