Microsoft supprime 10 000 employés, soit près de 5 % de ses effectifs, rejoignant d’autres entreprises technologiques qui ont réduit leurs expansions à l’ère de la pandémie.
La société a déclaré mercredi dans un dossier réglementaire que les licenciements étaient une réponse aux « conditions macroéconomiques et à l’évolution des priorités des clients ».
Le géant du logiciel basé à Redmond, dans l’État de Washington, a déclaré qu’il apporterait également des modifications à son portefeuille de matériel et qu’il consoliderait ses bureaux loués.
Microsoft supprime beaucoup moins d’emplois qu’il n’en avait créés pendant la pandémie de COVID-19, car il a répondu à un boom de la demande pour ses logiciels de travail et ses services de cloud computing avec tant de personnes travaillant et étudiant à domicile.
« Une grande partie de cela est juste une exubérance excessive dans l’embauche », a déclaré Joshua White, professeur de finance à l’Université Vanderbilt.
Les effectifs de Microsoft ont augmenté d’environ 36 % au cours des deux exercices qui ont suivi l’émergence de la pandémie, passant de 163 000 travailleurs fin juin 2020 à 221 000 en juin 2022.
Les licenciements représentent « moins de 5% de notre base totale d’employés, avec certaines notifications qui se produisent aujourd’hui », a déclaré le PDG Satya Nadella dans un e-mail aux employés.
« Alors que nous éliminons des rôles dans certains domaines, nous continuerons à embaucher dans des domaines stratégiques clés », a déclaré Nadella. Il a souligné l’importance de construire une « nouvelle plate-forme informatique » en utilisant les progrès de l’intelligence artificielle.
Il a déclaré que les clients qui accéléraient leurs dépenses en technologie numérique pendant la pandémie essaient désormais «d’optimiser leurs dépenses numériques pour faire plus avec moins».
« Nous voyons également des organisations de tous les secteurs et de toutes les régions faire preuve de prudence, car certaines parties du monde sont en récession et d’autres en anticipent une », a écrit Nadella.
D’autres entreprises technologiques ont également supprimé des emplois au milieu des craintes d’un ralentissement économique.
Amazon et le fabricant de logiciels d’entreprise Salesforce ont annoncé plus tôt ce mois-ci d’importantes suppressions d’emplois alors qu’ils réduisaient la masse salariale qui s’est rapidement développée pendant le verrouillage de la pandémie.
Amazon a déclaré qu’il supprimerait environ 18 000 postes. Il s’agit de la plus grande série de licenciements dans l’histoire de l’entreprise de Seattle, bien qu’elle ne représente qu’une fraction de ses 1,5 million d’employés dans le monde.
La société mère de Facebook, Meta, licencie 11 000 personnes, soit environ 13 % de ses effectifs. Et Elon Musk, le nouveau PDG de Twitter, a réduit les effectifs de l’entreprise.
Nadella n’a fait aucune mention directe des licenciements mercredi lorsqu’il a fait une apparition à la réunion annuelle du Forum économique mondial qui se déroule cette semaine à Davos, en Suisse.
Interrogée par le fondateur du forum, Klaus Schwab, sur ce que les licenciements technologiques signifiaient pour le modèle commercial de l’industrie, Nadella a déclaré que les entreprises qui ont explosé pendant la pandémie de COVID-19 voient maintenant une « normalisation » de cette demande.
« Très franchement, nous, dans l’industrie technologique, devrons également être efficaces, n’est-ce pas? » dit Nadelle. « Il ne s’agit pas que tout le monde fasse plus avec moins. Nous devrons faire plus avec moins. Nous devrons donc montrer nos propres gains de productivité avec notre propre type de technologie.
Microsoft n’a pas immédiatement répondu aux questions sur la concentration des licenciements et des fermetures de bureaux. En juin, elle comptait 122 000 travailleurs aux États-Unis et 99 000 ailleurs.
White, le professeur Vanderbilt, a déclaré que toutes les industries cherchaient à réduire leurs coûts avant une éventuelle récession, mais les entreprises technologiques pourraient être particulièrement sensibles à la hausse rapide des taux d’intérêt, un outil qui a été utilisé de manière agressive ces derniers mois par la Réserve fédérale dans son lutter contre l’inflation.
« Cela frappe un peu plus les entreprises technologiques que les industriels ou les biens de consommation de base, car une grande partie de la valeur de Microsoft réside dans des projets dont les flux de trésorerie ne seront pas rentables avant plusieurs années », a-t-il déclaré.
Parmi les projets qui ont récemment retenu l’attention figure l’investissement de Microsoft dans son partenaire startup de San Francisco OpenAI, fabricant de l’outil d’écriture ChatGPT et d’autres systèmes d’IA capables de générer du texte lisible, des images et du code informatique.
Microsoft, qui détient l’activité de jeux Xbox, fait également face à une incertitude réglementaire aux États-Unis et en Europe, retardant son rachat prévu de 68,7 milliards de dollars de la société de jeux vidéo Activision Blizzard, qui comptait environ 9 800 employés il y a un an.
____
AP Business Writer Kelvin Chan a contribué à cette histoire depuis Londres.