Il y a un peu moins de deux mois, devant une centaine de spectateurs de l’autre côté de l’enceinte des Sevens, les Dubai Tigers ont célébré ce qu’ils ont qualifié de plus beau moment de l’histoire de leur jeune club à ce jour.
C’était une victoire des XV dans la ligue nationale contre Dubai Exiles, et on comprenait pourquoi ils l’appréciaient si fortement.
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Après tout, il y a une dizaine d’années, les Tigres n’existaient pas encore, alors que leur opposition a entamé son deuxième demi-siècle.
Ce week-end, ils ont pu célébrer une étape encore plus importante, regardés par une foule de milliers de personnes sur le terrain principal de l’Emirates Dubai Sevens.
En battant une autre des grandes anciennes institutions des Émirats arabes unis, les Harlequins d’Abu Dhabi, 24-7 en finale de la Gulf Men’s League, ils avaient remporté leur premier trophée majeur en tant que club.
« Du point de vue des sept, c’est sûr [it is the greatest moment so far for the club]mais en général, nous avons six équipes ici ce week-end, donc ça a été un gros week-end pour le club », a déclaré Jamie Clarke, l’entraîneur des Tigers.
« Nous savions que cette équipe avait le talent pour gagner, c’était juste une question de savoir si nous le pouvions ou non. Nous avons fini par le faire.
« C’est tout à l’honneur [Shane Thornton, the Tigers chairman] et la façon dont il a construit le club de manière organique. Depuis lors, il y a six ou sept ans, jusqu’à aujourd’hui, c’est assez incroyable. Surtout si l’on considère que tous ces autres clubs existent depuis environ 50 ans.
Il y a un an, les Tigres avaient essuyé une défaite en finale à VII contre les Exilés.
Faire mieux cette fois-ci témoignait de leurs engagements, selon Charlie Taylor, leur capitaine.
« Nous sommes arrivés ici l’année dernière, nous avons déployé tant d’efforts et nous avons perdu de justesse », a déclaré Taylor.
« Cette fois-ci, nous avons changé notre préparation. Nous avions des jambes fraîches, de nouveaux garçons avec de l’expérience et nous avons joué notre propre jeu.
«Nous pouvons tous jouer au rugby, il s’agissait simplement de rassembler les pièces et d’essayer de ne pas se blesser pendant les six matchs menant à la finale.
« C’était un effort colossal. Les garçons ont travaillé très dur et le voulaient vraiment après la défaite douloureuse de l’année dernière.
Mis à jour : 03 décembre 2022, 13 h 20