Brad Connelly est le premier patient à recevoir le nouveau traitement et peut désormais activer certains muscles de son bras pour la première fois depuis des décennies.
Connelly a déclaré à 9News que gagner plus de contrôle sur ses membres avait changé sa vie.
« Je me sens suralimenté. J’ai l’impression d’avoir presque une solution », a-t-il déclaré.
« Je sens dans ma poitrine qu’il y a plus de force et j’ai l’impression d’avoir un peu plus de conscience corporelle. »
La première étude australienne est menée par Austin Health et l’Université de Melbourne et recrute actuellement 80 participants souffrant de lésions de la colonne vertébrale.
La chercheuse principale de l’Université de Melbourne, le professeur Mary Galea, a déclaré que la méthode non invasive de stimulation de la moelle épinière donnait des résultats prometteurs.
« La neuromodulation électrique transcutanée de la moelle épinière (TESCoN) cible les voies de la moelle épinière qui ont été épargnées par la blessure d’origine mais qui ne fonctionnent pas normalement », a-t-elle déclaré.
« Il augmente l’excitabilité des réseaux rachidiens de sorte que les circuits rachidiens en dessous du niveau de blessure nécessitent des niveaux d’excitation plus faibles pour commencer à fonctionner.
« Les mouvements peuvent alors être générés plus facilement. La rééducation intensive associée au TESCoN renforce les connexions dans les réseaux impliqués dans le contrôle des mouvements. »
Pour Connelly, le procès lui a donné, à lui et à sa famille, un nouveau souffle.
« Je ne pouvais pas du tout bouger la main avant ce procès. Chaque petit geste compte », a-t-il déclaré à 9News.
« Je pense que c’est incroyable. J’ai l’impression d’être dans une salle de génies féminins.
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« Vous ne pouvez pas le faire tout seul, vous avez besoin d’autres personnes pour vous motiver. »
Les chercheurs n’essaient pas de guérir les lésions de la moelle épinière, mais espèrent restaurer un peu plus de fonction pour ceux qui vivent avec la maladie.