Un refrain courant à propos des voitures électriques est qu’elles ne résolvent pas les vrais problèmes, mais que les voitures sont le problème. Cela s’accompagne généralement d’une grande dose de prescriptions pour la densification urbaine, le transport en commun, la marche et beaucoup plus de vélo.
Pour être clair, je suis fortement favorable à la densification urbaine, au transport en commun, à la marche et à beaucoup plus de vélo. Mais je suis beaucoup moins préoccupé par la poursuite de la culture automobile et de l’étalement urbain. Ce n’est pas vraiment un gros problème à l’échelle mondiale, car les villes les plus fautives seront les plus durement touchées par le pic de la demande de pétrole et le changement climatique, et les patchworks restants de Detroit seront électrifiés.
Vue sud depuis Sibley St. le long de Park Ave., Detroit, 1991, image publiée avec l’aimable autorisation de la US Library of Congress
Les pires villes pour l’étalement sont aux États-Unis et en Australie, avec une mention honorable de Calgary au Canada et quelques autres valeurs aberrantes.
Séparons quelques fils que beaucoup ont en commun et projetons ce qu’ils deviendront dans le futur.
Phoenix, n ° 1 de l’étalement aux États-Unis, aura une eau très chère alors que l’ouest, la sécheresse alimentée par le changement climatique, la surconsommation radicale d’eau, les vagues de chaleur mortelles et le manque de capacité à obtenir plus d’eau déciment l’économie et voit la migration d’un important parties de sa population, la laissant une coquille fragmentée d’une ville comme Detroit. Les quelque 5 millions d’habitants actuels de la zone métropolitaine représentent 0,006 % de la population mondiale. Il s’agit d’un problème d’auto-correction et d’une erreur d’arrondi sur le thorax d’un moucheron.
Las Vegas, n ° 2, restera un mirage, mais avec de plus en plus de joueurs asiatiques l’ignorant en faveur des destinations asiatiques et 80% des Américains voyant des revenus stagnants ou en baisse, des méga-sécheresses et des problèmes énergétiques, elle se fanera également. Un problème d’auto-correction, et à 0,008% de la population mondiale, une erreur d’arrondi sur le thorax d’un moucheron déshydraté.
Dallas-Fort Worth, #3, est économiquement plus diversifiée que Houston, mais c’est dans un état qui dépend à 35% de l’industrie pétrolière et gazière. C’est l’industrie de la défense centrale pour les États-Unis, mais les États-Unis ne pourront pas se permettre les 3,8 % du PIB qu’ils dépensent pour leur armée alors que le monde abandonne le dollar américain comme monnaie de réserve et de négociation, et les dépenses intérieures deviennent de plus en plus importantes. contraints par des crises qui se chevauchent dans des conditions météorologiques extrêmes, une espérance de vie en baisse, des résultats scolaires en baisse, des infrastructures en ruine, etc. Il ne va pas augmenter beaucoup plus longtemps avec l’arrivée du pic de la demande de pétrole et du pic des dépenses de défense. Sa population n’est que de quelques multiples de Vegas, ce qui signifie qu’il s’agit toujours d’une erreur d’arrondi à l’échelle mondiale. Attendez-vous à une diminution de la population.
San Diego, #4, est plutôt un problème à long terme. La défense y domine également, mais c’est aussi une destination touristique et un port de commerce. Il peut dessaler l’eau, ce qui coûtera beaucoup plus cher, mais beaucoup moins cher que de la transporter par camion jusqu’à Phoenix. Il persistera probablement et prospérera peut-être, mais il travaille déjà pour se rendre plus accessible à pied et vivable. La zone métropolitaine ne représente que la moitié de la population de Dallas-Fort Worth, donc encore une fois une erreur d’arrondi à l’échelle mondiale.
Houston, n ° 5 (remarquablement pas plus haut sur la liste), va être si durement touchée par l’effondrement de la demande mondiale de combustibles fossiles au cours des prochaines décennies que, ainsi que le changement climatique en série a exacerbé les ouragans et les inondations, qu’il va être un autre Detroit, un patchwork fané de son ancienne gloire. Il était déjà à 23,5 % de vacance de bureaux en 2021, et cela va augmenter rapidement. Aussi seulement 6,6 millions, donc une erreur d’arrondi globalement.
En hommage à Calgary, avec son immobilier résidentiel dont la valeur des ventes a diminué depuis 2015, 19 immeubles de bureaux complètement vides, dont 5 au centre-ville, et une campagne publicitaire hilarante et inepte dans les systèmes de transport en commun de Toronto et de Vancouver mendiant les gens pour y déménager, il va également dépérir, car le pic de la demande de pétrole fait que le produit lourd, acide et loin de l’eau de l’Alberta est le premier sur le marché.
L’étalement de l’Australie a une dynamique différente, mais il suffit de dire que les parties lourdes de combustibles fossiles comme le Queensland vont souffrir économiquement pendant la transition vers une économie à faible émission de carbone, et la population de l’ensemble du pays est plus petite que celle du Texas, donc encore une erreur d’arrondi.
Pour toutes les têtes tentaculaires gourmandes en essence qui pensent que cela vous permet de vous tirer d’affaire pour vos mauvais choix, ce n’est pas le cas.
Le fait est que nous ne devrions pas surestimer l’étalement urbain basé sur les pires villes d’Amérique du Nord, du Canada et d’Australie. C’est un biais de disponibilité. Au lieu de cela, nous devrions regarder les pays asiatiques réellement peuplés où 90% de la population vit dans des immeubles résidentiels à logements multiples et où la densité et le transit sont la norme.
Zone urbaine asiatique typique avec de très grands immeubles résidentiels à logements multiples, image publiée avec l’aimable autorisation du gouvernement chinois
L’histoire d’amour de l’Amérique avec l’étalement et la voiture est pour la plupart hors de propos alors que nous passons aux véhicules électriques à batterie. Le reste du monde a surtout évité ces erreurs, l’urbanisation étant soit antérieure aux voitures comme dans la plupart des pays d’Europe et dans des parties importantes de l’Asie, soit plus tardive lorsqu’il était clair que la densité et le transit étaient des caractéristiques hautement souhaitables. Alors que les pays les plus étalés se transforment en économies décarbonées, bon nombre des pires contrevenants des villes verront leur population décliner.
Et il y a le dernier morceau, bien sûr. Toutes ces villes tentaculaires qui persistent dans cet ennui de banlieue auront des voitures électriques circulant sur leurs boulevards de banlieue absurdement larges. Leurs maisons seront chauffées et refroidies par des pompes à chaleur à réfrigérant à faible GWP. Les camions qui livrent l’épicerie et les marchandises à leurs centres commerciaux seront électriques. Les véhicules du service postal seront électriques. Leurs véhicules d’entretien routier seront électriques. Ils paieront soit une augmentation des impôts pour maintenir leur étalement, soit une diminution des services, ou les deux, mais la plupart des personnes qui y vivent n’auront pas de modes de vie à forte émission de carbone dans quelques décennies, autant qu’ils pourraient aspirer avec nostalgie aux jours de muscle cars et d’essence à écoulement libre.
Le monde ne va pas tourner le dos aux automobiles. Mais un pourcentage beaucoup plus faible de la population mondiale les exigera un jour que ne le suppose le biais de disponibilité de la plupart des Nord-Américains, et lorsqu’ils les obtiendront, ils seront électriques. Ceci est similaire au défi des banlieusards nord-américains favorisant le stockage solaire et domestique sur le toit dans leurs maisons de ranch individuelles sur des terrains individuels, une infime minorité dans le monde, en supposant que leurs conditions sont beaucoup plus courantes qu’ils ne le pensent. Non pas qu’il s’agisse d’un diss sur l’énergie solaire résidentielle australienne et américaine sur les toits, ce n’est tout simplement pas aussi important ailleurs, et ce n’est pas nécessaire.
Et donc, ne vous inquiétez pas du fait que les voitures électriques ne sont pas une solution. Ils font partie du kit bag. Si vous voulez raisonnablement la densification urbaine, le transport en commun, la marche et beaucoup plus de vélo, déménagez dans une ville qui en a et profitez-en, ou si vous souffrez d’un attachement excessif au lieu, travaillez pour améliorer votre ville. Si ce n’est pas le cas et que vous vivez en banlieue dans l’une des villes que j’ai énumérées ci-dessus et que la valeur de votre maison représente une grande partie de votre richesse fiscale, réfléchissez sérieusement au moment de la vendre et déménagez dans un endroit où vous avez gagné ne finissez pas par perdre de l’argent et des opportunités à mesure que le climat et l’économie se transforment.
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