L’Europe anxieuse achète du diesel avant l’interdiction d’importation russe

Les pays européens ont importé des quantités sans précédent de carburant diesel en décembre alors que les acheteurs se précipitent pour sécuriser les approvisionnements avant une interdiction de l’UE sur les produits pétroliers russes.

Selon une analyse de la société de données de marché Refinitiv, partagée avec POLITICO, les importations de diesel dans la région européenne ont atteint un record de 8,2 millions de tonnes en décembre.

Avant la guerre en Ukraine, la Russie fournissait généralement plus de la moitié des importations de l’UE et environ 10 % de sa demande totale de diesel – un carburant vital pour les véhicules routiers, les trains et la navigation ainsi que les machines industrielles et agricoles. Les importations de tous les produits pétroliers russes, y compris le diesel, seront interdites par l’UE à partir du 5 février dans l’une des sanctions les plus sévères à ce jour contre Moscou, visant à comprimer les revenus fossiles que Vladimir Poutine utilise pour financer sa guerre contre l’Ukraine.

L’interdiction avait fait craindre une crise de l’approvisionnement en diesel dans l’UE en plein hiver, à un moment où les consommateurs souffrent déjà d’une forte inflation et où les industries ressentent le fardeau des prix de l’énergie exorbitants. Mais la récente surabondance d’importations signifiera probablement qu’aucun problème ne se fera sentir immédiatement après l’interdiction du diesel, ont déclaré les analystes du marché.

« Dans l’immédiat, il n’y aura pas de crise », a déclaré Raj Rajendran, analyste principal chez Refinitiv, qui fait partie du London Stock Exchange Group. « L’Europe a acheté d’énormes quantités de diesel pour constituer des stocks comme un filet de sécurité qui rassure pour passer cet hiver. Le temps plus chaud actuel réduit également la demande de mazout.

La région européenne dans l’analyse de Refinitiv comprend à la fois la Turquie et le Royaume-Uni, bien que le Royaume-Uni ait cessé d’importer du diesel russe il y a quelques mois.

Les importations record de décembre comprennent d’importants achats de dernière minute de diesel russe par l’UE, qui se poursuivent en janvier, selon l’analyse de Refinitiv. Les pays européens et la Turquie ont importé 3,51 millions de tonnes de diesel de Russie en décembre.

L’Allemagne a été le plus grand importateur de diesel russe de l’UE, avec 604 000 tonnes en décembre, le plus depuis mai 2020. Les importations ont également augmenté en provenance de fournisseurs alternatifs au Moyen-Orient, ainsi que d’Inde et de Chine, où la faible activité économique due au COVID a fait chuter la demande intérieure et contraint Pékin à autoriser les raffineurs à exporter davantage de diesel.

Le Koweït et l’Arabie saoudite sont devenus les principaux exportateurs alternatifs, susceptibles de remplacer au moins certains approvisionnements russes en diesel une fois l’interdiction entrée en vigueur, a déclaré Claudio Galimberti, de la société de recherche énergétique Rystad.

« Le déficit de l’Europe sera proche d’un demi-million de barils de diesel », a déclaré Galimberti, ajoutant que l’UE n’avait pas la capacité de raffinage pour combler le déficit. L’Europe devra donc s’appuyer sur des importations de sources alternatives à la Russie. Les craintes d’une réelle pénurie de diesel se dissipent toutefois. « Nous ne sommes pas dans une situation où nous allons nous tarir dans certaines régions d’Europe », a ajouté Galimberti. « Mais le prix du diesel pourrait aller encore plus haut qu’il ne l’a été l’année dernière. »

Rajendran a accepté. « L’inquiétude pourrait venir au printemps, au deuxième trimestre. Si [diesel] les stocks baissent considérablement, il y aura une énorme pression sur les prix.

Raluca Marian, directrice du plaidoyer européen au lobby du transport routier IRU, qui représente plus de 170 entreprises, a déclaré que les prix étaient « stables » pour le moment. « Nous ne pouvons pas exclure les problèmes, mais ce ne sera pas une pénurie générale », a-t-elle déclaré.

Josh Posaner a contribué au reportage.