Tokyo (AFP) – Depuis son enfance, Rina Gonoi rêvait de rejoindre l’armée japonaise. Mais en tant qu’adulte, elle est partie en guerre contre l’institution pour les abus sexuels dont elle a été victime par ses camarades soldats.
Ce n’est pas la vie que la jeune femme de 23 ans avait imaginée, mais la décision de rendre publique son expérience et de combattre l’armée pour la justice a été explosive.
Son histoire a inspiré des dizaines d’autres personnes à signaler des abus sexuels et autres dans l’armée, mais elle a également exposé Gonoi à des menaces et à des insultes en ligne si graves qu’elle avait parfois peur de quitter son domicile.
« Si cela n’était que pour moi, j’aurais peut-être arrêté, mais je porte sur mes épaules les espoirs de tant d’autres, alors je sens que je dois faire de mon mieux », a-t-elle déclaré à l’AFP.
Gonoi s’est fait connaître l’année dernière, lorsqu’elle a publiquement accusé ses collègues de l’avoir agressée.
Elle dit avoir été victime de harcèlement quotidiennement après avoir rejoint l’armée en 2020.
« Lorsque vous marchez dans le couloir, quelqu’un vous donne une tape sur la hanche ou vous tient par derrière », a-t-elle déclaré.
« J’ai été embrassé sur la joue et mes seins ont été attrapés. »
Puis, lors d’un exercice, elle raconte que trois collègues l’ont plaquée au sol, lui ont écarté les jambes et ont chacun pressé à plusieurs reprises leurs entrejambes contre elle.
Elle a signalé l’incident, mais une enquête interne a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour continuer.
Ce n’est qu’après que Gonoi est devenu public et a lancé une pétition que l’affaire a été rouverte et qu’une enquête criminelle a été ouverte sur l’incident.
Le ministère de la Défense a depuis reconnu l’agression et s’est excusé.
« J’ai été profondément déçue par les Forces d’autodéfense », a-t-elle déclaré à l’AFP, en utilisant le nom officiel de l’armée japonaise.
« Désespéré plutôt que courageux »
Cela a été particulièrement dévastateur compte tenu de son cheminement vers l’armée, qui a commencé lorsqu’elle a été déplacée par le tsunami de 2011 à l’âge de 11 ans seulement.
Gonoi a été particulièrement ému par les femmes membres des FDS qui ont aidé à préparer des installations de bain de fortune pour les survivants déplacés sans domicile.
Ils « étaient tellement cool », a-t-elle dit.
« J’en suis venu à penser qu’un jour, j’aimerais devenir comme eux et travailler pour d’autres personnes » en difficulté.
Gonoi aimait aussi le judo, rêvant de participer aux Jeux olympiques, et l’armée offrait l’accès à des installations sportives qui, selon elle, pourraient l’aider à s’entraîner.
La décision de dénoncer publiquement l’inaction entourant son agression a donc été angoissante.
« C’était le dernier recours », a-t-elle déclaré, se décrivant comme « désespérée plutôt que courageuse ».
« J’ai été témoin de mes propres yeux d’agressions contre des membres féminins supérieurs, et je ne voulais pas qu’elles soient abandonnées », ou que de nouvelles troupes « subissent la même expérience », a-t-elle déclaré.
Gonoi a diffusé ses affirmations dans une vidéo publiée sur YouTube en juin dernier, et la réponse a été puissante.
Plus de 100 000 personnes ont signé une pétition qu’elle a soumise en août au ministère de la Défense demandant une enquête indépendante.
Et plus de 1 400 personnes, hommes et femmes, ont soumis leurs propres allégations de harcèlement sexuel et d’intimidation dans l’armée à la suite d’une inspection spéciale du ministère de la Défense.
« Les gens attaquent les victimes »
Les agressions sexuelles sont un fléau dans les forces armées du monde entier, et l’indignation face à l’ampleur du problème en Corée du Sud voisine a suscité des appels à la réforme.
Le combat de Gonoi était un rare témoignage public d’agression sexuelle au Japon, où le mouvement #MeToo a rencontré une réponse discrète et les données gouvernementales montrent que seulement 4% des victimes de viol signalent le crime à la police.
Bien que les femmes soient bien représentées dans la main-d’œuvre japonaise, elles sont rares dans les échelons supérieurs de la politique, des affaires et de la bureaucratie.
Malgré tout le soutien que Gonoi a reçu, il y a eu aussi un torrent d’abus.
« J’étais préparée à la diffamation, mais c’est dur », a-t-elle déclaré.
« Il y a quelque chose qui ne va pas au Japon – les gens attaquent les victimes au lieu des auteurs. »
Gonoi a reçu des excuses de ses agresseurs, qui font l’objet d’une enquête criminelle, mais elle poursuit également le gouvernement et les auteurs pour ses mauvais traitements.
« J’espère voir une société où les victimes n’auront pas à se rendre publiquement pour résoudre leur cas », a-t-elle déclaré.
L’examen public reste difficile – Gonoi a passé cinq jours chez elle après avoir enduré une inondation de vitriol à la suite de son procès – mais elle prend un nouveau départ en tant qu’instructeur de judo.
En février, elle a organisé une session pour débutants, notamment en enseignant un lancer par-dessus l’épaule.
« J’ai été projetée plus de 200 fois pendant la séance », a-t-elle déclaré.
« Peu importe le nombre de fois où je me fais jeter, je me relève. C’est qui je suis. »
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