L’histoire de Shazia Ramzan, la camarade de classe de Malala, montre pourquoi l’éducation doit être un droit pour tous les enfants

Shazia Ramzan a passé la majeure partie de sa jeune vie à se battre pour son droit – et le droit de toutes les filles – d’aller à l’école. En 2012, à l’âge de 14 ans, assise aux côtés de son amie Malala Yousafzai dans un bus qui se rendait de l’école à son domicile, dans la vallée de Swat au nord du Pakistan, elle a été abattue par un extrémiste qui voulait empêcher les filles d’avoir une éducation. Elle a subi des blessures dont elle, Malala et leur ami Kainat ont mis des mois à se remettre.

Actuellement diplômée en sciences infirmières à l’Université d’Édimbourg et se préparant à créer sa propre école de formation d’infirmières au Pakistan, Shazia pense presque toujours aux besoins des filles de sa région d’origine. Entre les cours, elle collecte des fonds pour des organisations caritatives pakistanaises qui aident discrètement mais efficacement les filles afghanes qui ont perdu leur éducation depuis que les talibans les ont exclues des écoles secondaires du pays.

Il y a 5 millions de filles en Afghanistan qui ne sont actuellement pas scolarisées et elles ont un besoin urgent de notre soutien. Beaucoup ont tout risqué en manifestant dans les rues de Kaboul. Alors que tôt ou tard le régime découvrira qu’il ne peut pas éternellement opprimer les femmes courageuses qui ont su ce que c’est que d’être libre, pour l’instant les jeunes manifestants risquent d’être arrêtés et torturés.

Leur histoire est une histoire inédite de courage et de résilience. Les filles en Afghanistan risquent également d’être punies si elles fréquentent des écoles clandestines dirigées par leurs parents et leurs enseignants. Beaucoup d’autres fuient de l’autre côté de la frontière pour s’exiler au Pakistan dans l’espoir d’une éducation.

Mais, malheureusement, ceux qui ont traversé la frontière rejoignent la file d’attente sans cesse croissante du Pakistan pour une scolarisation qui compte déjà 23 millions d’enfants. Ce n’est pas seulement à cause des récentes inondations dans le pays, qui ont fermé 27 000 écoles, mais à cause de l’échec à long terme du Pakistan à investir dans l’éducation des filles.

Prenez du recul et le tableau devient encore plus grave : ces filles ne représentent qu’une fraction des 222 millions d’enfants touchés par la crise dans le monde qui ont un besoin urgent de soutien éducatif. Parmi eux, 78,2 millions, dont 42 millions de filles, ne vont pas du tout à l’école, tandis que les autres subissent tellement de perturbations dans leur éducation qu’ils ne parviennent même pas à acquérir les compétences les plus élémentaires en littératie et en calcul.

Leur nombre, si important qu’ils dépassent déjà les populations combinées de l’Allemagne, de la France et de la Grande-Bretagne, augmente chaque année. Plus de 100 millions de personnes sont des réfugiés ou des personnes déplacées à cause des conflits et des guerres civiles, de l’Ukraine et du Myanmar à la République démocratique du Congo, au Soudan, à l’Éthiopie et à la Somalie.

Cependant, un grand nombre d’enfants aujourd’hui sont exilés de leurs foyers non pas à cause de la guerre mais parce qu’ils sont victimes de sécheresses, d’inondations et d’autres catastrophes liées au climat ou de catastrophes naturelles. En Turquie et en Syrie, les morts sont toujours comptés, mais il faut aussi répondre aux besoins urgents des vivants, tous ceux qui ont été déplacés de force par un séisme de magnitude 7,8 dont il faudra des années pour se remettre. Même si nous parvenons à nourrir, héberger et soigner les victimes, il restera peu d’argent pour assurer une scolarisation temporaire, à moins que nous ne fassions mieux que par le passé ; les enfants victimes du tremblement de terre pourraient passer des années exclus de l’éducation.

En Turquie et en Syrie, comme ailleurs, ce seront les filles qui souffriront le plus : elles ont 35 % plus de risques d’être déscolarisées que leurs contemporains masculins, selon les données de l’Unesco. Et nous avons été avertis que d’ici 2030, beaucoup d’entre elles – 10 millions de filles supplémentaires – auront été contraintes de se marier précocement, le nombre de filles mariées augmentant encore après des années où le mariage forcé était en déclin.

Les enfants ne devraient pas avoir à attendre que les guerres se terminent ou que les effets des catastrophes naturelles s’atténuent pour avoir la possibilité d’apprendre et de s’épanouir. C’est pour financer l’éducation des 222 millions oubliés qu’Education Cannot Wait (ECW), que je préside, a été créé en 2017. Sa conférence de reconstitution des ressources se tiendra cette semaine à Genève en présence d’Andrew Mitchell et d’autres ministres du développement international du dans le monde entier.

Cherchant à combler le fossé entre l’aide humanitaire, dont seulement 2% ont été consacrés à l’éducation, et l’aide au développement, qui arrive toujours trop tard pour faire face aux crises de réfugiés, l’ECW demande aux donateurs 1,5 milliard de dollars pour soutenir son nouveau plan stratégique. Les initiatives qui empêcheront le travail des enfants, les mariages précoces et la traite comprennent la fourniture d’écoles sûres dans les pays où Boko Haram enlève encore des filles de leurs salles de classe ; l’expansion de l’apprentissage en ligne; et des écoles à double vacation qui, testées au Liban, utilisent les bâtiments scolaires plus efficacement en enseignant aux enfants locaux l’anglais et le français le matin et aux enfants réfugiés syriens l’arabe l’après-midi.

Nous savons par des tragédies récentes indicibles que l’espoir meurt lorsque les convois de vivres et les secouristes ne peuvent pas se rendre dans les villes assiégées et lorsque de fragiles bateaux transportant des réfugiés chavirent en mer. L’espoir meurt également lorsque les enfants sont exclus de l’éducation et privés de la possibilité de planifier et de préparer leur avenir. À l’âge de 11, 12 et 13 ans, les jeunes devraient être optimistes et enthousiasmés par les grandes opportunités qui les attendent, mais je ne peux pas oublier d’entendre des travailleurs caritatifs dans un camp de réfugiés à Moria, en Grèce, qui avaient découvert trois réfugiés au début de leur adolescence. si désolés qu’ils planifiaient un suicide commun. Pour eux, derrière les barbelés d’un camp insalubre sans scolarisation et rien d’autre, il n’y avait que la morosité du désespoir.

Mais l’espoir peut renaître, même dans les endroits les plus durs et les moins prometteurs du monde, si nous offrons aux enfants la possibilité d’une éducation. C’est le seul moyen d’honorer la promesse non tenue de la communauté internationale énoncée dans l’objectif de développement durable 4 – être la première génération de l’histoire où chaque garçon et chaque fille, apatride ou non, va à l’école. Comme nous le rappelle l’œuvre de miséricorde de Shazia, c’est aussi une obligation morale que nous devons à la prochaine génération. Au lieu de développer une partie du potentiel de seulement quelques enfants dans certaines parties du monde, nous devrions développer le potentiel de chaque enfant partout dans le monde.

• Gordon Brown est président du fonds Education Cannot Wait de l’ONU et a été Premier ministre britannique entre 2007 et 2010.

• Avez-vous une opinion sur les questions soulevées dans cet article? Si vous souhaitez soumettre une lettre de 300 mots maximum pour être considérée pour publication, envoyez-la nous par e-mail à [email protected]