Quand Aboubakar Soumahoro était adolescent dans sa Côte d’Ivoire natale, il nettoyait des chaussures et rêvait d’aller en Italie, remplissant un album de photos de créations de mode italiennes qu’il découpait dans des magazines.
Il est arrivé à Rome en 1999, à l’âge de 19 ans, mais a été choqué par la dure réalité de la vie de migrant dans un pays qu’il avait idolâtré.
« Dormir dans la rue a été traumatisant, surtout quand j’ai réalisé que c’était le résultat d’une décision politique qui visait les migrants », a déclaré Soumahoro à l’agence de presse Reuters.
Aujourd’hui citoyen italien, l’homme de 42 ans a une occasion unique de remodeler ce processus décisionnel – au sein du parlement.
Il a remporté un siège à la chambre basse pour le parti des Verts et de gauche lors des élections nationales du 25 septembre et espère faire sa marque dans les rangs de l’opposition, face à une coalition conservatrice victorieuse qui a promis de sévir contre les demandeurs d’asile.
« Une chose que j’essaierai de faire est de m’assurer que personne ne finira par vivre dans la rue comme moi. Les gens doivent être traités comme des êtres humains, quel que soit leur passeport », a-t-il déclaré avant l’ouverture du parlement le 13 octobre.
Il se démarquera comme le seul législateur noir de la chambre basse de 400 députés – l’un des rares à avoir été élu au cours des 160 ans d’histoire de l’Italie.
Soumahoro dit avec un sourire qu’il aura le « meilleur bronzage » du parlement, mais il est catégorique sur le fait qu’il a l’intention de parler au nom des pauvres et des exclus, quelle que soit leur couleur.
« Je ne veux pas représenter qu’une partie de la société. Je veux m’assurer que tout le monde, à la fois les dépossédés et ceux qui luttent pour joindre les deux bouts, puisse se reconnaître dans ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
« Nous » et non « je »
L’élection de Soumahoro est l’aboutissement d’un parcours personnel étonnant qui comprenait la cueillette des récoltes dans les champs, la pose de briques, le travail dans une station-service, des études de sociologie à l’université de Naples et l’écriture d’un livre : Humanity in Revolt.
Il est réticent sur sa vie personnelle, disant seulement qu’il a un jeune enfant et qu’il reste en contact avec sa famille en Afrique de l’Ouest. « Il est plus important de parler de ‘nous’ et non de ‘je' », a-t-il déclaré, ajoutant que la politique italienne était beaucoup trop personnalisée.
Quelques années après son arrivée en Italie, il est devenu un militant venant en aide aux migrants sans papiers, se concentrant sur l’exploitation des ouvriers agricoles. Il a ensuite fondé un syndicat représentant les travailleurs agricoles.
Il dit que les partis de droite qui sont sur le point de prendre le pouvoir ont politisé la question des migrants à des fins électorales.
Le parti des Frères d’Italie de Giorgia Meloni, qui a remporté le plus de votes le mois dernier, et le parti de la Ligue de Matteo Salvini, ont promis de bloquer les migrants par bateau en provenance d’Afrique du Nord et ont adopté ce qu’ils appellent une politique « Les Italiens d’abord ».
« Donner la priorité aux Italiens ne sortira pas 5,6 millions d’Italiens de la pauvreté », a-t-il déclaré, accusant la droite de ne pas saisir la gravité des problèmes auxquels sont confrontées les familles communes.
Les vainqueurs des élections ont déclaré qu’ils supprimeraient un soi-disant revenu des citoyens, qui fournit une allocation mensuelle aux pauvres et aux chômeurs. Soumahoro a déclaré qu’au lieu d’être réduit, il devait être élargi pour aider davantage de personnes.
« Les politiciens n’ont pas vu venir l’ouragan de la pauvreté », a-t-il dit, avertissant que la hausse des prix de l’énergie et des denrées alimentaires créerait un désespoir croissant et arguant qu’une répartition plus équitable des richesses atténuerait les tensions sociales.
« La politique du bonheur est réelle », a-t-il ajouté. « Ça peut être fait. »