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Le golfe du Mexique compte un grand nombre de puits de pétrole et de gaz offshore reliés au continent par une multitude de pipelines. L’administration Biden, par l’intermédiaire du Bureau of Ocean Energy Management, prévoit d’émettre des baux dans deux zones du golfe du Mexique pour le développement éolien offshore l’été prochain. L’un est à environ 91 milles au large du lac Charles, en Louisiane et le second à 29 milles au large de Galveston, au Texas. Lake Charles abrite de nombreuses raffineries de pétrole, usines pétrochimiques et usines d’engrais, ce qui en a fait l’une des villes les plus polluées des États-Unis et un contributeur majeur aux émissions de carbone.
Combustibles fossiles et éolien offshore
L’industrie des combustibles fossiles a entendu parler de l’éolien offshore. En fait, de nombreuses techniques utilisées pour forer du pétrole et du gaz en mer peuvent également être utilisées pour construire des installations éoliennes offshore. Il a également entendu dire qu’il y avait des plans en cours dans le monde entier pour co-implanter des électrolyseurs sur ces plates-formes éoliennes offshore afin de fabriquer de l’hydrogène à partir de l’électricité qu’elles produisent. Et hé, tu sais quoi ? Cet hydrogène peut être acheminé à terre en utilisant le réseau de pipelines existant, où il peut être utilisé dans de nombreux processus industriels qui existent déjà le long de la côte du Golfe pour aider à réduire les émissions nocives.
70% des émissions de gaz à effet de serre de la Louisiane proviennent du secteur industriel. L’État est déjà le plus grand utilisateur par habitant du pays d’hydrogène industriel, qui brûle plus chaud que le gaz naturel mais ne produit pas de dioxyde de carbone. À l’heure actuelle, la majeure partie de l’hydrogène industriel est créée à partir de gaz naturel, de méthane ou de charbon.
Allison DeJong, urbaniste au Water Institute of the Gulf, raconte Le gardien que l’hydrogène vert pourrait être une solution viable pour que l’industrie des combustibles fossiles se décarbone. Selon l’Agence internationale de l’énergie, il a le potentiel de réduire les émissions de carbone de l’État jusqu’à 68 %. Le représentant de l’État de Louisiane, Joseph Orgeron, un spécialiste maritime, affirme que la grande majorité des développeurs à qui il a parlé proposent de mélanger de l’hydrogène avec du gaz naturel pour l’expédier à terre. « Il pourrait être injecté dans les gazoducs existants avec d’autres gaz naturels arrivant à terre, puis extraits à l’autre bout », a-t-il déclaré. Le gardien.
Une telle démarche rendrait le coût de production de l’hydrogène moins cher. Sans l’utilisation des pipelines existants, une étude du National Renewable Energy Laboratory indique que le développement de l’hydrogène offshore serait prohibitif car de nouveaux pipelines devraient être construits.
Une dizaine d’entreprises ont manifesté leur intérêt pour l’implantation de parcs éoliens offshore dans le golfe du Mexique, Shell New Energies en fait partie. Il a déclaré à BOEM dans une lettre soumise à l’agence qu’il souhaitait créer une « entreprise d’énergie à faible émission de carbone » en produisant de l’hydrogène vert.
L’écoblanchiment à grande échelle
Tout le monde n’est pas convaincu que l’utilisation d’énergies renouvelables pour produire de l’hydrogène et le transporter par les pipelines existants est une si bonne idée. Le Sierra Club en fait partie. Dans un document de position publié en janvier dernier, il a déclaré:
L’industrie des combustibles fossiles fait la promotion de l’hydrogène de toutes sortes comme substitut à faible teneur en carbone pour toutes sortes d’utilisations des combustibles fossiles – de l’alimentation des véhicules et de l’industrie lourde au chauffage des bâtiments. En réalité, de nombreux projets d’hydrogène ne feront que nous enfermer dans une utilisation continue des combustibles fossiles et des investissements supplémentaires dans les infrastructures de combustibles fossiles.
Le Sierra Club ne soutient que l’utilisation de l’hydrogène vert, c’est-à-dire de l’hydrogène fabriqué par électrolyse et alimenté par des énergies renouvelables. Même dans le cas de l’hydrogène vert, d’autres conditions doivent être réunies pour que son utilisation soit une bonne idée :
1. L’hydrogène vert n’est une solution prometteuse que pour des usages qui autrement ne peuvent pas directement compter sur une électricité propre, beaucoup plus efficace.
2. L’hydrogène vert ne doit pas être utilisé pour justifier la construction d’installations qui, autrement, augmentent la pollution ou l’utilisation de combustibles fossiles.
3. Si de l’hydrogène vert est utilisé, l’objectif devrait être de passer à 100 % d’hydrogène vert une fois que la technologie sera disponible. Nous ne devrions pas soutenir des projets qui se qualifient de « durables » parce que leur source de carburant comprend une petite fraction d’hydrogène alors que la part du lion est du gaz de fracturation.
Le Forum économique mondial affirme que l’utilisation de l’éolien offshore pour produire de l’hydrogène vert est moins efficace que la fourniture directe de cette électricité au réseau électrique, car jusqu’à 40 % de l’énergie éolienne est perdue lors du processus de conversion en hydrogène vert. « Produire l’intégralité de la production d’hydrogène dédiée actuelle (69 tonnes métriques) à l’aide d’énergies renouvelables nécessiterait plus d’électricité que la quantité annuelle produite par l’Union européenne. Considérant qu’en 2020, 38 % de l’électricité de l’UE provenait d’énergies renouvelables, il est clair que la capacité d’énergie renouvelable doit être considérablement augmentée pour produire suffisamment d’énergie pour répondre à la fois aux besoins électriques croissants du monde et pour convertir l’eau en hydrogène afin d’alimenter l’industrie (et éventuellement demandes nationales).
« Si vous avez une turbine produisant de l’électricité, l’utilisation la moins chère et la meilleure de cette électricité sera de l’utiliser directement pour des choses pour lesquelles l’électricité est déjà utilisée, par opposition à la convertir en hydrogène », Warren Leon, directeur exécutif de Clean Energy States Alliance , raconte Le gardien.
Éolien offshore et énergie excédentaire ?
Une partie de la justification de l’utilisation de l’électricité des plates-formes éoliennes offshore pour fabriquer de l’hydrogène est qu’il y aura tellement de choses, qu’une grande partie sera gaspillée, il est donc préférable de l’utiliser de manière productive malgré les pertes subies dans le Processus de conversion. Le National Renewable Energy Laboratory affirme que le golfe du Mexique pourrait potentiellement générer près de 510 000 mégawatts d’énergie éolienne offshore par an, soit le double des besoins énergétiques actuels des cinq États (Louisiane, Texas, Mississippi, Alabama et Floride) qui composent la région côtière du golfe.
David Dismukes, directeur exécutif et professeur au Center for Energy Studies de la Louisiana State University, raconte Le gardien que l’éolien offshore pour produire de l’électricité sera difficile à vendre pour les investisseurs en raison de la façon dont les marchés de l’électricité sont structurés dans son État. « Ce n’est pas compétitif en termes de coûts », a-t-il déclaré lors d’un récent webinaire Gulf Coast Energy Outlook. Eh bien, alors. Plutôt que de corriger les règles obsolètes et idiotes qui régissent le marché de l’énergie en Louisiane, continuons simplement à suivre les règles que nous avons, si elles étaient assez bonnes pour la Louisiane en 1950, elles devraient être assez bonnes pour aujourd’hui, n’est-ce pas ?
Néanmoins, Entergy, le plus grand service public de Louisiane, a manifesté son intérêt pour l’éolien offshore. En septembre, elle a signé un protocole d’accord avec Diamond Offshore Wind pour explorer les possibilités. L’entreprise prévoit de cesser d’utiliser le charbon d’ici la fin de 2030 et de construire au moins 11 000 mégawatts d’énergie renouvelable pour le remplacer.
Les plats à emporter
Il y a deux idées concurrentes à l’œuvre ici. La première est que l’éolien offshore pourrait fournir une électricité abondante et sans émissions à la plupart des États qui bordent le golfe du Mexique. L’autre est qu’il pourrait fournir de l’hydrogène vert aux nombreuses zones industrielles qui s’étendent le long de la côte de la Louisiane et du Texas et aider à réduire la quantité de polluants qu’ils rejettent dans l’air et l’eau qui les entourent, faisant de ces communautés des puisards virtuels.
Une chose Clean Technica les lecteurs seront d’accord sur le fait que lorsque l’industrie des combustibles fossiles commence à vanter son intérêt pour le nettoyage de l’environnement, gardez votre portefeuille et vérifiez que votre détecteur de conneries est en bon état de fonctionnement. Le greenwashing est réel. Tout comme l’industrie des combustibles fossiles aimerait utiliser la capture du carbone et la géo-ingénierie comme licences pour continuer à forer et à pomper du pétrole et du gaz naturel, la quête d’hydrogène vert pourrait n’être qu’un autre écran de fumée pour poursuivre leurs activités néfastes et destructrices du climat.
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