L’Iran a enrichi l’uranium à un peu moins que les 90% nécessaires à la fabrication d’une bombe atomique, a confirmé mardi l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU.
« Des discussions sont toujours en cours » pour déterminer l’origine de ces particules, a indiqué l’Agence internationale de l’énergie atomique dans un rapport confidentiel consulté par l’AFP.
« Le 22 janvier 2023, l’agence a prélevé des échantillons environnementaux … à l’usine d’enrichissement de combustible de Fordow (FFEP), dont les résultats analytiques ont montré la présence de particules d’uranium hautement enrichi contenant jusqu’à 83,7% d’U-235 », indique le rapport.
« Ces événements indiquent clairement la capacité de l’agence à détecter et à signaler en temps opportun les changements dans le fonctionnement des installations nucléaires en Iran. »
Interrogé sur la présence des particules, l’Iran a déclaré que des « fluctuations involontaires » au cours du processus d’enrichissement « peuvent avoir eu lieu ».
La semaine dernière, l’Iran a affirmé qu’il n’avait fait aucune tentative d’enrichir de l’uranium au-delà de 60 %.
« La présence d’une particule ou de particules d’uranium à plus de 60% dans le processus d’enrichissement ne signifie pas un enrichissement supérieur à 60% », a déclaré Behruz Kamalvandi, porte-parole de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique.
L’Iran a enrichi de l’uranium bien au-delà des limites fixées dans un accord majeur de 2015 avec les puissances mondiales, qui a commencé à s’effondrer lorsque les États-Unis se sont retirés en 2018.
L’accord – connu sous le nom de Plan d’action global conjoint – a été conçu pour accorder à l’Iran un allégement des sanctions dont il avait tant besoin en échange de restrictions sur son programme atomique.
Le programme nucléaire iranien en images
Des centrifugeuses iraniennes de nouvelle génération exposées pour la Journée nationale de l’énergie nucléaire iranienne à Téhéran, en avril 2021. Bureau de la présidence iranienne / Wana
Des négociations intermittentes entre les puissances mondiales pour revenir à l’accord ont commencé en 2021 mais se sont bloquées l’année dernière.
Le rapport de l’AIEA intervient alors que le chef du chien de garde nucléaire de l’ONU, Rafael Grossi, devrait se rendre à Téhéran « dans les prochains jours », suite à une invitation officielle de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique.
« Ces derniers jours, nous avons eu des discussions constructives et prometteuses » avec la délégation de l’AIEA qui était déjà en Iran pour enquêter sur les doutes sur son programme nucléaire, a déclaré lundi M. Kamalvandi.
« On espère que ce voyage constituera la base d’une plus grande coopération et d’un horizon plus clair entre l’Iran et l’AIEA. »
Téhéran a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il ne prévoyait pas de construire une bombe nucléaire.
Dans le rapport, l’AIEA a déclaré que le stock estimé d’uranium enrichi de l’Iran avait atteint plus de 18 fois la limite fixée dans l’accord de 2015.
Il a estimé que le stock total d’uranium enrichi de l’Iran était de 3 760,8 kg au 12 février, soit une augmentation de 87,1 kg par rapport au dernier rapport de novembre.
La limite dans l’accord de 2015 était fixée à 202,8 kg.
Les sites nucléaires iraniens en images
Des entrepreneurs russes travaillent sur le site du réacteur nucléaire de Bushehr en 2007. L’usine a ouvert quatre ans plus tard. Bloomberg
Son stock d’uranium enrichi à 60 % serait de 87,5 kg, contre 62,3 kg, tandis que la quantité d’uranium enrichi jusqu’à 20 % est passée à 434,7 kg, contre 386,4 kg détaillés dans le rapport de novembre.
L’AIEA a averti à plusieurs reprises qu’elle avait perdu sa capacité à surveiller pleinement le programme iranien depuis que le pays a commencé à restreindre l’accès en février 2021.
Concernant les particules enrichies à 83,7% détectées en Iran, Kelsey Davenport, experte de l’Arms Control Association, a déclaré que « même si c’est accidentel, ce n’en est pas moins inquiétant ».
« Cela devrait être un signal d’alarme » pour la communauté internationale, a-t-elle déclaré lors d’un récent briefing en ligne, appelant les États-Unis et l’Iran à définir une nouvelle stratégie pour désamorcer la crise.
En janvier, M. Grossi a déclaré que l’Iran avait « amassé suffisamment de matières nucléaires pour plusieurs armes nucléaires ».
L’Iran pourrait produire suffisamment de matière fissile pour une bombe nucléaire en « environ 12 jours », a déclaré mardi un haut responsable du département américain de la Défense – contre un an estimé qu’il aurait fallu pendant que l’accord nucléaire de 2015 était en vigueur.
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Colin Kahl, sous-secrétaire américain à la Défense pour la politique, a fait ce commentaire lors d’une audience à la Chambre des représentants lorsqu’il a été pressé par un politicien républicain sur les raisons pour lesquelles l’administration du président Joe Biden avait cherché à relancer l’accord.
« Parce que les progrès nucléaires de l’Iran depuis que nous avons quitté le JCPOA ont été remarquables », a déclaré M. Kahl, le troisième plus haut responsable du ministère de la Défense, aux politiciens.
« En 2018, lorsque l’administration précédente a décidé de quitter le JCPOA, il aurait fallu environ 12 mois à l’Iran pour produire l’équivalent d’une bombe de matière fissile. Maintenant, cela prendrait environ 12 jours.
« Et donc je pense qu’il y a toujours l’opinion que si vous pouviez résoudre ce problème diplomatiquement et remettre des contraintes sur leur programme nucléaire, c’est mieux que les autres options. Mais en ce moment, le JCPOA est sur la glace.
Les responsables américains ont estimé à plusieurs reprises le temps d’évasion de l’Iran – combien de temps il faudrait à Téhéran pour acquérir la matière fissile pour une bombe – à des semaines, mais n’ont pas été aussi précis que M. Kahl.
Mis à jour : 28 février 2023, 22 h 25