Des rapports indiquent qu’il y a eu des manifestations dans les 31 provinces iraniennes, avec des scènes de femmes retirant avec défi leur hijab, se coupant les cheveux en public et des foules scandant « mort au dictateur ». Cependant, alors que l’Occident cherche un nouvel accord nucléaire avec l’Iran, il est primordial de ne pas confondre la désobéissance civile généralisée avec la faiblesse de l’État.
Le temps joue un rôle essentiel dans les négociations. Elle affecte les processus de base de la cognition et de la motivation du négociateur. Plus une partie à la négociation est contrainte par le temps, plus elle sera prête à faire des concessions pour parvenir à un accord.
En 2015, après huit ans de sanctions économiques coordonnées entre les États-Unis, l’UE, la Chine et d’autres partenaires contre l’Iran avaient paralysé le pays, sans aucune amélioration en vue, la République islamique a finalement accepté le Plan d’action global conjoint (JCPOA) alias « l’accord sur le nucléaire iranien ».
Sept ans plus tard, les rôles ont tourné. C’est maintenant l’Iran qui a le temps dans son coin, tandis que les États-Unis et, surtout, l’UE se retrouvent à lutter contre la montre.
Le JCPOA a été une réussite diplomatique historique. Il a vu les membres du Conseil de sécurité permanent de l’ONU (États-Unis, France, Chine, Russie et Royaume-Uni) plus l’Allemagne (c’est-à-dire, P5 + 1) parvenir à un accord avec l’Iran.
En échange de sanctions levées et réduites, les dirigeants iraniens ont accepté de ne pas développer d’uranium enrichi de qualité militaire pendant 15 ans, ainsi que de réduire leur stock d’uranium de 98 % parmi de nombreuses autres conditions. La Maison Blanche a annoncé que lorsque l’accord a été signé, l’Iran a rendu suffisamment d’uranium enrichi pour 8 à 10 ogives.
Les P5 + 1 ont pu négocier avec succès tant de choses en retour parce que, comme l’a déclaré l’ancien haut diplomate américain William J. Burns : « La pression des sanctions augmentait et nous voulions que le gouvernement iranien ressente la douleur ».
Grâce à des années de sanctions coordonnées, ciblées et soigneusement conçues, qui ont coupé l’Iran du système financier international et même pénalisé des pays tiers s’ils ne réduisaient pas leurs achats de pétrole iranien, le PIB de l’Iran s’est contracté de plus de 35 %.
Ces sanctions ont été si bien conçues que les exportations de pétrole de l’Iran sont passées d’environ 2,6 millions de barils par jour en 2011 à moins de la moitié en 2014, le tout sans perturbation majeure des marchés mondiaux du pétrole. Un exploit miraculeux que les prix actuels de l’énergie prouvent.
Malgré ce que les récentes scènes de protestations généralisées à travers l’Iran peuvent nous amener à croire, l’Iran est dans une position beaucoup plus forte aujourd’hui qu’il ne l’était en 2015.
Un facteur important expliquant cela est à juste titre la façon dont le JCPOA a disparu.
Lorsque les États-Unis se sont retirés unilatéralement du JCPOA en 2018 sous Trump, ils ont tenté de rétablir les sanctions plurilatérales contre l’Iran.
Ironiquement, cet effort a échoué parce que les États-Unis s’étaient déjà retirés de l’accord. Cela a laissé les États-Unis réimposer unilatéralement des sanctions depuis 2020.
Bien que les sanctions américaines ne soient pas sans impact, elles ont été beaucoup moins préjudiciables que les sanctions coordonnées qui ont été établies à l’approche du JCPOA.
De plus, non seulement l’Iran est dans une position plus forte qu’il y a sept ans, mais l’Occident est également dans une position beaucoup plus faible.
La guerre en Ukraine et les sanctions contre le pétrole et le gaz russes ont laissé l’Europe dans une position particulièrement précaire. Alors que l’hiver approche à grands pas, le pétrole iranien devient soudainement une monnaie d’échange de plus en plus puissante et l’Iran le reconnaît.
Il y a quelques semaines, les négociations pour relancer l’accord sur le nucléaire sont revenues au point mort alors que Téhéran a doublé certaines de ses conditions et que les puissances européennes ont répondu en disant qu’elles avaient atteint les limites de leur flexibilité.
Au fil du temps, l’Europe ne fera que perdre plus de poids, tandis que l’Iran se rapproche d’un État nucléaire au seuil, l’Agence internationale de l’énergie atomique ayant averti que le manque d’informations sur les activités du pays atteint un niveau dangereux.
L’Occident doit adapter sa stratégie diplomatique s’il souhaite voir des résultats significatifs.
Au cours des négociations du JCPOA, les États-Unis avaient utilisé avec tact un canal secondaire via le sultan d’Oman pour parvenir à un accord avec l’Iran. Cette fois-ci, un autre pays du Golfe pourrait faire l’affaire. À savoir, les Émirats arabes unis pourraient jouer un rôle décisif dans le fer de lance des efforts diplomatiques pour finaliser un accord.
Les Émirats ont considérablement développé leurs relations avec Israël et l’Occident, et leurs liens historiques avec Téhéran positionnent le pays comme l’interlocuteur idéal pour un accord renouvelé.
Les troubles de masse en Iran, cependant, ne doivent pas être analysés à tort comme un affaiblissement de l’Iran, qui acceptera rapidement un nouvel accord sur le nucléaire. Les macro-vents ont changé et l’Iran a beaucoup plus d’influence que par le passé.
- Le Dr Majid Rafizadeh est politologue à l’Université de Harvard.