DOHA, Qatar (AP) – Le football américain espère prendre de l’ascendant, défier la NFL, la Major League Baseball et la NBA dans la compétition pour la part de marché américaine.
Atteindre les 16 derniers avec la victoire 1-0 de mardi soir contre l’Iran était une autre étape pour une équipe dont le succès se mesure en téléspectateurs et en buzz avec les scores finaux.
« Je ne connais pas les chiffres finaux, mais je suis sûr qu’il y avait beaucoup de monde qui regardait », a déclaré l’entraîneur américain Gregg Berhalter. « Vous voyez à quel point ce groupe est résilient. Vous voyez à quel point ce groupe est unifié. Vous voyez quel type d’énergie et de rendement ils mettent dans chaque jeu. Et puis en cours de route, il y a du très bon football. C’est l’esprit américain, la façon dont ce groupe joue, et je pense que les gens apprécieront cela, surtout chez nous.
Les Américains ont commencé par un match nul 1-1 avec le Pays de Galles qui a été vu par 11,7 millions de personnes sur les émissions américaines en anglais et en espagnol et a suivi avec un match nul 0-0 contre l’Angleterre qui a été vu par 19,98 millions de personnes le Black Friday, lorsque les écoles étaient fermées. et de nombreux bureaux fermés.
Le président Joe Biden a pris note de la victoire sur l’Iran lors d’un discours à Bay City, dans le Michigan.
« Ils l’ont fait! Dieu les aime », a déclaré Biden.
Une victoire samedi contre les Pays-Bas placerait les États-Unis en quarts de finale pour la première fois depuis 2002. Le statut de Christian Pulisic est incertain après qu’il s’est blessé au bassin en s’écrasant sur le gardien de but alors qu’il marquait contre l’Iran. La Fédération américaine de football n’a pas mis Pulisic à la disposition des médias mercredi, mais a posté une vidéo de lui en train de dribbler un ballon.
« Nous sommes peut-être les outsiders », a déclaré Brenden Aaronson, qui a remplacé Pulisic au début de la seconde période. « Les Néerlandais sont une puissance mondiale et ils l’ont été pendant de très nombreux tournois. Je pense donc que pour nous, il s’agit simplement d’y aller sans crainte et de jouer comme nous l’avons fait pendant tout ce tournoi. Et je pense que de bonnes choses en sortiront.
Matt Turner, le premier gardien américain à avoir réalisé des blanchissages consécutifs en Coupe du monde depuis 1930, a été submergé par l’émotion au coup de sifflet final. Turner a repensé à la façon dont la performance américaine en 2010 l’avait aidé à se convertir au football.
Il était un joueur de baseball au lycée qui jouait au football à plein temps, puis a changé d’orientation. Le parcours de Turner l’a amené à ses débuts dans la Major League Soccer en 2018, à un transfert à Arsenal l’été dernier et maintenant au succès sur la plus grande scène du football.
« C’est juste une expérience incroyable pour moi, compte tenu de mon histoire », a-t-il déclaré. « Presque tout est une copie conforme des sentiments que j’ai ressentis en tant que fan en 2010. Et pouvoir avoir son mot à dire sur le résultat qui nous permet de passer au tour suivant est énorme – c’était juste très émouvant pour beaucoup de raisons pour moi.
La formation américaine contre l’Iran était la plus jeune de toutes les équipes du tournoi de cette année et la plus jeune des Américains depuis 1990, avec une moyenne de 24 ans et 321 jours. L’entraîneur iranien Carlos Queiroz, ancien conseiller de la Fédération américaine de football, a salué leur rythme, qui a forcé son équipe à s’adapter.
« Lorsque nous affrontons une équipe avec des Ferrari qui ont besoin d’espace pour accélérer, la meilleure façon de jouer contre elles est de fermer les autoroutes pour qu’elles ne puissent pas prendre de vitesse », a-t-il déclaré.
Une tâche ardue contre les Néerlandais les attend : les États-Unis ont cinq défaites et six nuls en 11 matches de Coupe du monde contre des adversaires européens depuis la défaite du Portugal 3-2 lors d’un match d’ouverture en 2002.
« C’est une belle opportunité, mais ce n’est pas quelque chose que nous allons saisir en pensant que c’est un honneur. Nous méritons d’être dans la position où nous sommes et nous voulons continuer », a déclaré Berhalter. « Donc pour nous, il s’agit de savoir comment nous nous remettons de ce match et nous nous préparons à jouer contre un très bon Néerlandais, très bien entraîné, une tonne de qualité sur tout le terrain, et nous devons trouver une idée de la façon de les battre. ”
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