Les rapports des services de renseignement indiquent que près de 700 000 migrants se trouvent en Libye dans l’attente d’une opportunité de partir par la mer vers l’Italie, a déclaré dimanche un député du parti d’extrême droite du Premier ministre Giorgia Meloni, mais un responsable des migrations de l’ONU a qualifié ce chiffre de non crédible.
Tommaso Foti, le whip parlementaire inférieur du parti des Frères d’Italie, a déclaré à la chaîne de télévision Tgcom24 que les services secrets italiens estimaient que 685 000 migrants en Libye, dont beaucoup dans des camps de détention, étaient impatients de traverser la mer Méditerranée centrale dans des bateaux de passeurs. .
Par ailleurs, 30 migrants étaient portés disparus et 17 ont été secourus à quelque 100 milles marins (180 kilomètres) des côtes libyennes après le renversement de leur bateau alors qu’un navire commercial tentait de les embarquer, ont rapporté dimanche soir les garde-côtes italiens.
Soulignant que le chavirement s’est produit en dehors de la zone de responsabilité italienne en matière de recherche et de sauvetage, les garde-côtes ont déclaré que plusieurs autres navires marchands aidaient à rechercher les passagers disparus du bateau.
Le groupe humanitaire Alarm Phone a signalé samedi au centre national de coordination italien et aux autorités libyennes et maltaises que le bateau avec 47 personnes à bord avait besoin d’assistance.
Les autorités libyennes, invoquant le « manque de moyens navals disponibles », ont contacté le centre de coordination de l’aide maritime basé à Rome, qui a envoyé un message satellite concernant une urgence à tous les navires de la région, selon le communiqué des garde-côtes italiens.
Il a indiqué que le bateau à moteur commercial qui a embarqué les 17 survivants se dirigeait vers l’Italie mais s’arrêterait d’abord à Malte pour débarquer deux personnes ayant un besoin urgent de soins médicaux. Un porte-parole des garde-côtes libyens n’a pas répondu à une demande de commentaire
Meloni espère qu’une réunion de l’Union européenne plus tard ce mois-ci apportera une solidarité concrète de la part des autres dirigeants des pays de l’UE dans la gestion du grand nombre de migrants et de demandeurs d’asile qui viennent dans les pays du pourtour méditerranéen, notamment la Grèce, Chypre, Malte et l’Espagne ainsi que Italie.
« L’Europe ne peut pas détourner le regard », a déclaré Foti.
Alors que l’évaluation des services de renseignement a fait la une des journaux alarmants en Italie, un porte-parole de l’Organisation internationale pour les migrations a averti que le chiffre semblait confondre le haut du nombre estimé de migrants en Libye avec ceux qui cherchaient réellement à se rendre de là en Europe. .
« Ce chiffre semble être une estimation, que nous donnons également, de la présence totale en Libye », a déclaré Flavio Di Giacomo à l’Associated Press à Rome.
Mais sur ce nombre, « seule une partie minimale veut partir et seule une partie minimale réussit à partir » pour l’Europe, a déclaré Di Giacomo. Par exemple, de nombreux migrants en Libye viennent du Niger et du Tchad, deux pays africains à la frontière sud de la Libye, et finissent par retourner dans leur pays d’origine, a-t-il dit.
L’estimation des services de renseignement italiens « est la dernière d’une longue série d’alarmes que nous avons vues au cours des 10, 12 dernières années, qui se sont avérées erronées », a déclaré Di Giacomo. « Ce chiffre ne semble pas absolument crédible. »
Quelque 105 000 migrants ont atteint l’Italie par voie maritime en 2022.
Du début de cette année au 10 mars, quelque 17 600 personnes sont arrivées, dont quelques milliers qui ont débarqué dans les ports italiens ces derniers jours. C’est environ le triple du nombre pour la même période au cours de chacune des deux années précédentes, bien que la pandémie de COVID-19 ait pu entraîner moins de voyages.
Dimanche, trois autres corps ont été retrouvés dans un naufrage survenu le 26 février juste au large de la péninsule italienne, portant le nombre de morts connu dans cette catastrophe à 79 migrants, a déclaré la télévision publique italienne. Un bateau en bois parti de Turquie s’est heurté à un banc de sable dans une mer agitée au large d’une plage de Calabre, à la pointe de la péninsule italienne.
Il y avait 80 survivants et un nombre indéterminé de personnes étaient portées disparues et présumées mortes.
Le gouvernement de Meloni a rejeté les critiques selon lesquelles les garde-côtes auraient dû être envoyés pour sauver les passagers du bateau lorsque le navire a été repéré pour la première fois plus au large de la côte.
Pendant des années, l’Italie a tenté avec un succès limité d’inciter la Libye à arrêter les lancements de bateaux de pêche et de canots pneumatiques hors d’état de naviguer vers les côtes italiennes. Les gouvernements italiens ont formé et équipé les garde-côtes libyens.
Mais les trafiquants derrière les réseaux de contrebande continuent d’opérer au milieu de la Libye au milieu de factions politiques et militantes en conflit.
L’Organisation internationale pour les migrations et des groupes humanitaires affirment que les passagers dont les navires sont refoulés par les garde-côtes libyens sont souvent renvoyés dans des camps de détention, où ils risquent d’être victimes d’abus, y compris de torture, jusqu’à ce que leurs familles collectent suffisamment d’argent pour que les migrants repartent. par la mer.
Le gouvernement de Meloni a rendu plus difficile pour les organisations humanitaires qui exploitent des bateaux de sauvetage d’effectuer de nombreux sauvetages dans les eaux au large de la Libye, en adoptant des règles qui obligent les navires à débarquer des migrants dans les ports du nord de l’Italie, retardant leur retour en mer.
Même si de nombreux migrants sont effectivement partis de Libye sur des bateaux de passeurs, c’est « un flux humanitaire inquiétant parce que des gens meurent en mer », a déclaré le porte-parole de l’OIM, Di Giacomo.
L’agence onusienne pour les migrations estime qu’environ 300 personnes sont mortes cette année, ou portées disparues et présumées mortes, après avoir tenté de traverser la périlleuse route de la Méditerranée centrale.