La future Premier ministre italienne Giorgia Meloni a lancé mercredi un avertissement sévère à Silvio Berlusconi concernant son amitié présumée avec Vladimir Poutine.
Le dirigeant d’extrême droite a déclaré que l’ancien Premier ministre italien risquait de perdre son influence dans tout nouveau gouvernement, au milieu d’une controverse suscitée par un enregistrement divulgué dans lequel Berlusconi dit qu’il a « réveillé » les liens avec le président russe.
L’équipe de Berlusconi dément ces allégations.
« L’Italie ne sera jamais le maillon faible de l’Occident avec nous au gouvernement », a déclaré Meloni dans un communiqué mercredi soir, avançant une position pro-OTAN et pro-européenne.
L’audio divulgué aurait été tiré d’une réunion au cours de laquelle Berlusconi – récemment élu sénateur – parlait aux nouveaux parlementaires de son parti.
« Les ministres russes ont dit à plusieurs reprises que nous étions en guerre avec eux parce que nous fournissons des armes et des financements à l’Ukraine », aurait-il déclaré.
« Je ne peux pas personnellement donner mon avis parce que si c’est dit à la presse, ce sera un désastre, mais je suis très, très, très inquiet. J’ai ravivé un peu les relations avec le président Poutine. Je le connaissais comme une personne paisible et sensée.
L’ex-Premier ministre controversé – surnommé « il Cavaliere » (« le chevalier ») – dirige actuellement le parti Forza Italia, qui fait partie de la coalition de droite dirigée par Giorgia Meloni qui est sortie victorieuse des élections générales anticipées du pays. 25 septembre.
Le fichier audio suggère en outre que Poutine – dont l’invasion de l’Ukraine et le bilan des droits de l’homme ont fait de lui un paria parmi les dirigeants européens – a offert à Berlusconi 20 bouteilles de vodka pour son 86e anniversaire le 29 septembre, ainsi qu’une « lettre très douce », à laquelle ce dernier rendu la pareille en envoyant du vin Lambrusco.
Berlusconi a ajouté que Poutine le considérait comme « le premier de ses cinq vrais amis ».
L’équipe de Berlusconi a nié les allégations. Néanmoins, les deux dirigeants se sont engagés dans une amitié largement médiatisée et longue de plusieurs décennies, avec divers échanges de cadeaux.
À l’occasion du 65e anniversaire de Poutine en 2017, l’ancien Premier ministre italien a envoyé au président russe une housse de couette représentant les deux dirigeants se serrant la main.
Plus récemment, Berlusconi a donné une interview télévisée – quelques jours avant les élections de septembre – dans laquelle il affirmait que Poutine avait été « poussé » à envahir l’Ukraine et voulait remplacer le président Volodymyr Zelensky par des « personnes décentes ».
Le nouvel enregistrement, publié par l’agence de presse La Presse lundi, a secoué le bloc de droite, qui est actuellement en train de former un gouvernement.
La coalition a déjà été scrutée à la loupe pour ses tensions et ses rivalités bouillonnantes, notamment entre Berlusconi lui-même et le leader, Meloni – qu’il a récemment été surpris à qualifier de « condescendant, autoritaire, arrogant et offensant ».
De plus, d’autres membres du bloc de droite, à savoir le chef de la Ligue du Nord Matteo Salvini, ont été critiqués pour leurs positions sur la Russie, y compris leur ancien soutien à Moscou.
Giorgia Meloni, qui est sur le point de devenir la nouvelle et première femme Premier ministre d’Italie, a adopté une position pro-OTAN et fortement anti-Poutine. Suite à la fuite de l’enregistrement, elle a affirmé que la position de l’Italie sur la Russie ne changerait pas.