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Charles Blé Goude, figure clé des violences post-électorales en Côte d’Ivoire il y a 11 ans, est revenu au pays samedi pour la première fois depuis plus de huit ans, laissant entendre que ses ambitions politiques restaient intactes.
L’ancien bras droit de l’ex-président Laurent Gbagbo, surnommé le « général de rue » pour sa capacité à organiser une foule, a été acquitté avec Gbagbo des accusations de crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale l’année dernière.
Vêtu d’un costume et d’une cravate, le quinquagénaire a atterri à l’aéroport du pôle économique d’Abidjan après avoir pris un vol commercial en provenance du Ghana voisin, selon un journaliste de l’AFP sur place.
S’adressant plus tard à des milliers de ses partisans à Abidjan, Ble Goude a remercié les autorités ivoiriennes d’avoir facilité son retour et a déclaré que son « devoir » était de « soutenir le processus de paix ».
« Je ne suis pas de passage, je suis venu ici pour de bon. Votre chef est arrivé. Vous n’êtes plus orphelins », a-t-il ajouté dans un discours régulièrement marqué par les ovations enthousiastes de la foule.
Ble Goude a salué ses partisans sous une pluie battante depuis le toit rétractable de sa voiture alors qu’elle parcourait les rues, où les gens l’ont accueilli avec des banderoles et des acclamations.
Le bureau du président ivoirien Alassane Ouattara, qui plus tôt cette année a gracié son prédécesseur Gbagbo au nom de la réconciliation nationale, a approuvé le retour.
« Une nation à construire »
Une dizaine de personnes dont Simone Gbagbo – épouse de l’ex-président – s’étaient rassemblées pour accueillir le personnage controversé à l’aéroport.
« Nous sommes très heureux, nous avons attendu si longtemps. Nous avons une nation à construire… avec votre énergie, je suis sûre que vous allez jouer votre rôle avec nous », a-t-elle déclaré lors de l’événement à Abidjan.
L’État ouest-africain reste profondément marqué par le conflit de 2010-11, qui a éclaté après que Gbagbo ait refusé de concéder la défaite électorale à Ouattara.
Quelque 3 000 personnes ont été tuées et Gbagbo arrêté en avril 2011. Ble Goude a été détenu au Ghana en 2013 et transféré à La Haye l’année suivante avant son acquittement en mars 2021.
Blé Goudé est la dernière grande figure pro-Gbagbo de la crise post-électorale à revenir en Côte d’Ivoire.
La sécurité était renforcée autour de l’aéroport samedi. Quelques heures avant l’arrivée de Ble Goude, la police a chassé la plupart des journalistes et un communiqué de presse prévu a été annulé.
En 2015, il lance son propre parti politique, le Congrès panafricain pour la justice et l’égalité des peuples. Comme Simone Gbagbo, il n’a pas rejoint le Parti des Peuples Africains — Côte d’Ivoire de Laurent Gbagbo.
Ibrahim Sorie Yillah, vice-président du fonds des victimes de la CPI, a déclaré que le retour de Ble Goude était un moment important mais n’a pas tiré un trait sur les violences post-électorales.
« Un grand nombre de victimes de crimes commis pendant cette période continuent d’attendre des réparations pour le préjudice qu’elles ont subi », a-t-il déclaré.
(AFP)