Liz Truss s’est engagée à maintenir la soi-disant triple garantie de verrouillage sur les augmentations de pension, alors qu’elle ripostait aux accusations de Keir Starmer selon lesquelles elle n’était «pas en charge» de son gouvernement ou du pays.
Downing Street et le Trésor avaient pendant des jours refusé de s’engager dans le triple verrouillage, en vertu duquel la pension de l’État augmenterait selon le plus élevé de l’inflation, des revenus moyens ou de 2,5%, au milieu d’un examen des dépenses par Jeremy Hunt, le nouveau chancelier.
Mais lors des questions du Premier ministre mercredi, lorsque le chef du SNP à Westminster, Ian Blackford, l’a interrogée sur les augmentations de pension, Truss a déclaré: «Honnêtement, je ne sais pas de quoi il parle parce que nous avons été clairs dans notre manifeste que nous maintiendrons le triple écluse et je m’y consacre totalement. Le chancelier aussi.
Dans les échanges de Starmer avec Truss, la dirigeante travailliste a tiré un capital prévisible d’une semaine profondément meurtrière pour le Premier ministre, au cours de laquelle Hunt, qui a succédé à Kwasi Kwarteng limogé vendredi, a déchiré une grande partie de sa politique budgétaire, au milieu des spéculations qu’elle est sur le point de être déposé.
La première question de la séance, du député travailliste Justin Madders, a donné le ton, demandant si Truss expliquerait « pourquoi la chancelière a perdu son emploi mais elle a gardé le sien ».
Truss a répondu: « J’ai été très clair sur le fait que je suis désolé et que j’ai commis des erreurs. Mais la bonne chose à faire dans ces circonstances est d’apporter des changements, ce que j’ai fait, et de continuer le travail et de livrer pour le peuple britannique.
Starmer a commencé par noter de manière ludique qu’une nouvelle biographie de Truss était en cours d’écriture. « Apparemment, ça va sortir d’ici Noël », a-t-il dit. « Est-ce la date de sortie ou le titre? »
Notant les revirements, y compris la décision de garantir uniquement jusqu’en avril un plafond sur les factures d’énergie domestique, plutôt que pendant deux ans comme prévu initialement, Starmer a demandé : « Comment peut-elle être tenue pour responsable alors qu’elle n’est pas en charge ? » Une autre question était : « À quoi bon un Premier ministre dont les promesses ne durent même pas une semaine ?
Truss a largement esquivé toute question directe, accusant plutôt Starmer d’avoir peu de politiques propres et d’être étroitement allié aux syndicats en grève «militants», tout en soulignant les quelques éléments restants de ses réductions d’impôts prévues, comme l’inversion d’une hausse de assurance nationale.
Starmer a accusé Truss d’avoir « mené une expérience économique sur le public britannique » avec des résultats désastreux sur les taux d’intérêt hypothécaires.
« Les travailleurs vont devoir payer 500 £ de plus par mois sur leurs hypothèques, et quelle est la réponse du Premier ministre ? Pour dire qu’elle est désolée », a déclaré Starmer. « Que pense-t-elle que les gens penseraient et diraient ? « Ça va, ça ne me dérange pas la ruine financière – au moins, elle s’est excusée. »
Il a ajouté: «Le seul mandat qu’elle ait jamais eu vient des députés d’en face. C’était un mandat fondé sur une économie fantastique. Et cela s’est terminé en catastrophe. Le pays n’a rien à montrer sauf la destruction de l’économie et l’implosion du parti conservateur.
Truss a répondu, sous les acclamations des bancs conservateurs: « Je suis un combattant, pas un lâcheur. »