Il repose depuis un siècle dans un coin oublié du musée Bredius aux Pays-Bas, mais maintenant les experts pensent L’élévation de la croix est l’œuvre du maître hollandais Rembrandt.
L’œuvre d’art des années 1640 a été achetée pour la première fois par le conservateur du musée, Abraham Bredius, en 1921. Lui aussi était convaincu que l’esquisse était un Rembrandt original, mais au fil des ans, les experts en art ont rejeté l’œuvre comme une « imitation grossière » par l’un des disciples de Rembrandt.
Nouvelles techniques scientifiques
Johanneke Verhave a restauré le croquis et en utilisant de nouvelles techniques scientifiques, il a convaincu Rembrandt – le peintre connu pour des œuvres célèbres comme La ronde de nuit – était l’artiste.
« Nous avons fait faire une réflectographie infrarouge et avec cela, vous pouvez voir un éventuel sous-dessin ou peut-être des changements dans la peinture », explique-t-elle. « En fait, il y a plusieurs changements dans le tableau, ce qui signifie que le peintre changeait d’avis pendant qu’il travaillait. Il ne copiait pas un autre tableau, ce qui est important car en regardant ce tableau, on pourrait dire que c’est peut-être juste une copie de Rembrandt. Non, c’est vraiment un produit artistique. »
Le diable est dans le détail
Veravoir étudié L’élévation de la croix avec Jeroen Giltaij, ancien conservateur en chef des peintures anciennes au Musée Boijmans Van Beuningen de Rotterdam. Il convient que la peinture est un Rembrandt original et la preuve en est dans les coups de pinceau qu’il décrit comme « brillants ».
« Quand je le regardais, j’ai pensé : je pense que Bredius avait raison, il faut se rendre compte que c’est une esquisse à l’huile donc il faut le regarder d’une certaine manière », dit-il. « Je pense que c’est vraiment de Rembrandt mais vous ne reconnaîtrez pas le Rembrandt raffiné, mais quand vous l’étudiez très attentivement, j’ai découvert qu’il y a même un autoportrait dans le tableau. »
Le croquis rappelait également une peinture de Rembrandt de 1633 également intitulée L’élévation de la croix qui se trouve maintenant dans le musée d’art Alte Pinakothek à Munich.