En tant qu’ancienne élève de l’école de garçons Haberdashers’ Aske et contemporaine exacte de Brenda Sufrin, qui était à l’école de filles il y a 65 ans (Letters, 6 février), j’ai trouvé sa «défense» de la subvention directe école à la fois applicable à l’école des garçons, alors à Cricklewood, et une mise en accusation extraordinaire d’une école destinée à servir une communauté plus large que ceux qui pouvaient simplement payer. La suggestion qu’une école avec des « conseils de carrière inexistants » et qui a donné « trop peu d’encouragement à ceux qui n’étaient pas sérieusement doués sur le plan académique », précisément en ligne avec mes expériences, doit être un verdict accablant pour toute école, sans parler d’une école soutenue par le public argent.
Nigel Gann
Ancien directeur d’école polyvalenteprofesseur et conseillère pédagogique
Moi aussi, je suis allée comme boursière à l’école de filles Haberdashers’ Aske un an environ après Norma Cradock (Lettres, 1er février). Ma mère a dû trouver l’équivalent de plusieurs semaines de ménage pour le manteau d’uniforme, le chapeau, deux blouses et quelques culottes marine. Puis l’argent s’est épuisé. Je portais une tunique de la « boutique » pré-portée de l’école qui montrait trop clairement sa longue histoire
Ma maîtresse de cérémonie prenait plaisir à mon humiliation quotidienne en tirant avec dégoût sur mon pull tricoté à la main alors que j’entrais dans la classe, en disant: « Pourquoi portez-vous cette chose? » Ma mère s’est assise tard dans la nuit à tricoter sur les aiguilles en acier les plus fines avec la laine la plus fine en essayant d’imiter le tricot à la machine du vêtement approuvé en magasin.
La maîtresse anglaise me sautait dessus quand je butais sur un mot et me harcelait sans cesse par la suite. Les maîtresses de maths, de français et d’art se sont mises en quatre pour m’encourager. Les filles payantes ont fait don d’une demi-couronne ou de cinq shillings chaque semaine à la collecte caritative du formulaire. Ils m’ont harcelé et se sont moqués de moi parce que je ne pouvais apporter qu’un peu trois ou six pence. Je n’avais pas d’amis là-bas.
Mes expériences dans cette école m’ont confirmé dans mon socialisme de toute une vie et dans ma conviction que les riches peuvent être tout simplement incapables de comprendre le manque de moyens, mais que parmi leurs serviteurs et laquais – qui espèrent être acceptés comme « l’un d’entre eux » – sont les pires. oppresseurs des moins fortunés. Regardez le parti conservateur actuel.
Je n’ai passé qu’un seul mandat profondément malheureux chez Haberdashers. Ma famille a déménagé et, dans un lycée de comté rural, je suis rapidement redevenue la fille heureuse, bien intégrée et très performante que j’avais été auparavant. J’ai continué à jouir d’une carrière et d’une vie de famille réussies.
Barbara Clark
Loughborough, Leicestershire
J’ai moi aussi fréquenté une école payante grâce à une précieuse bourse dans les années 60 et 70. Mes parents de la classe ouvrière avaient du mal à payer l’uniforme et les déjeuners. J’avais un laissez-passer gratuit pour les autorités locales. Moi et les 12 autres filles de mon année sur les bourses directes, avons fourni un peu de sel académique au mélange de filles de familles plus aisées.
Mais le jury d’honneur a montré que le succès était réparti uniformément sur toute l’année. Je n’ai jamais été intimidé – parfois harcelé, peut-être, pour aider quelqu’un à faire ses devoirs ! Quelle merveilleuse éducation nous avons eue. Que d’amitiés pour la vie nous avons nouées, tant au sein du groupe de boursiers que des payeurs de frais.
Anne Dyas
Solihull, West Midlands