L’agression apparente d’un manifestant dans l’enceinte du consulat chinois à Manchester est préoccupante, a déclaré le porte-parole du Premier ministre britannique après la diffusion d’une vidéo d’un homme traîné et battu par plusieurs hommes.
Dans des séquences vidéo diffusées par les médias nationaux, un homme portant une casquette noire et une queue de cheval a été traîné à travers une porte dans l’enceinte du consulat chinois, où il a été frappé à coups de pied et de poing par cinq hommes alors qu’il était allongé sur le sol.
Un homme aux cheveux gris portant un béret bleu, des lunettes et une écharpe a également été vu en train de saisir les cheveux de la victime.
La police sur les lieux a finalement franchi la porte et a sorti l’homme.
La victime, qui a depuis été identifiée comme étant un militant pro-démocratie de Hong Kong appelé Bob, aurait participé à la manifestation contre le président Xi Jinping devant le consulat.
« Ils m’ont traîné à l’intérieur, ils m’ont battu », a déclaré Bob à la chaîne publique BBC.
« C’est ridicule. [The attackers] n’aurait pas dû faire ça. Nous sommes censés avoir la liberté de dire ce que nous voulons ici [in the UK]. »
« Ces informations sont évidemment profondément préoccupantes », a déclaré lundi un porte-parole de Downing Street aux journalistes.
« Je comprends que la police du Grand Manchester a répondu immédiatement à l’incident. Je suis conscient que leurs enquêtes sont en cours, il serait donc inapproprié pour moi de commenter au-delà de cela. »
Le personnel du consulat « devrait être tenu responsable »
Les incidents ont suscité de vives réactions au Royaume-Uni, au milieu de fortes tensions ces dernières années entre Londres et Pékin, notamment au sujet de Hong Kong, une ancienne colonie britannique cédée en 1997.
La présidente de la commission parlementaire des affaires étrangères, Alicia Kearns, a appelé la ministre de l’Intérieur Suella Braverman et le ministre des Affaires étrangères James Cleverly à « enquêter de toute urgence ».
« Le PCC n’importera pas ses coups contre les manifestants et son déni de la liberté d’expression dans les rues britanniques », a écrit Kearns sur Twitter. « L’ambassadeur chinois doit être convoqué et si un responsable a battu des manifestants, il doit être expulsé ou poursuivi. »
« Si le personnel du consulat responsable (de l’incident) n’est pas tenu pour responsable, les Hongkongais vivraient dans la peur d’être kidnappés et persécutés », a déclaré sur Twitter le militant pro-démocratie de Hong Kong, Nathan Law, qui réside au Royaume-Uni après avoir fui Hong Kong. .
La manifestation de dimanche a eu lieu le premier jour du congrès de deux décennies du Parti communiste chinois au pouvoir à Pékin, au cours duquel on s’attend à ce que Xi remporte un troisième mandat à la direction.
Plusieurs banderoles de protestation avaient auparavant été placées devant le consulat, dont une avec les mots « Le ciel détruira le Parti communiste chinois » et une caricature de Xi portant une couronne, selon des images de la scène.
Les événements sont survenus le jour de l’ouverture du congrès du Parti communiste à Pékin, qui devrait donner un troisième mandat au président Xi Jinping.
« Nous ne sommes pas au courant de la situation que vous décrivez », a déclaré à l’AFP un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin. « L’ambassade et les consulats de Chine au Royaume-Uni ont toujours respecté les lois du pays hôte », a-t-il ajouté.