La plus grande alliance de sécurité au monde s’est également engagée à envoyer davantage d’aide aux forces ukrainiennes bloquées dans la bataille avec les troupes russes.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN en Roumanie pour mobiliser le soutien à l’Ukraine alors que la Russie bombarde les infrastructures énergétiques avant l’hiver glacial.
La Russie ne peut pas arrêter l’expansion de l’alliance, ont déclaré les dirigeants de l’OTAN.
« La porte de l’OTAN est ouverte », a déclaré le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, avant de présider la réunion dans la capitale, Bucarest.
Il a souligné que la Macédoine du Nord et le Monténégro avaient récemment rejoint l’OTAN, et a déclaré que le président russe Vladimir Poutine « fera bientôt entrer la Finlande et la Suède parmi les membres de l’OTAN ».
Les voisins nordiques ont demandé leur adhésion en avril, craignant que la Russie ne les cible ensuite.
« La Russie n’a pas de droit de veto » sur l’adhésion des pays, a déclaré Stoltenberg.
« Nous nous en tenons également à l’adhésion de l’Ukraine. »
Lors de leur rencontre à Bucarest en 2008, les dirigeants de l’OTAN ont déclaré que l’Ukraine et la Géorgie rejoindraient un jour l’alliance.
Stoltenberg a déclaré que l’expansion de l’OTAN ne serait pas entravée.
« Le président Poutine ne peut pas empêcher des nations souveraines de prendre leurs propres décisions souveraines qui ne constituent pas une menace pour la Russie », a déclaré l’ancien Premier ministre norvégien.
« Je pense que ce dont il a peur, c’est de la démocratie et de la liberté, et c’est le principal défi pour lui. »
Même ainsi, l’Ukraine ne rejoindra pas l’OTAN de si tôt.
Avec l’annexion de la péninsule de Crimée et les troupes russes et les séparatistes pro-Moscou détenant des parties du sud et de l’est, on ne sait pas à quoi ressembleraient les frontières de l’Ukraine.
Bon nombre des 30 alliés de l’OTAN pensent que l’accent doit désormais être mis uniquement sur la défaite de la Russie, et Stoltenberg a souligné que toute tentative d’aller de l’avant vers l’adhésion pourrait les diviser.
« Nous sommes en pleine guerre et nous ne devons donc rien faire qui puisse saper l’unité des alliés pour fournir un soutien militaire, humanitaire et financier à l’Ukraine, car nous devons empêcher le président Poutine de gagner », a-t-il déclaré.
Au-delà des besoins immédiats de l’Ukraine, l’OTAN veut voir comment elle peut aider le pays à plus long terme, en modernisant son équipement de l’ère soviétique aux normes modernes de l’alliance et en fournissant davantage de formation militaire.
Le ministre slovaque des Affaires étrangères, Rastislav Kacer, a déclaré que les alliés devaient aider l’Ukraine afin que « la transition vers l’adhésion à part entière se fasse très facilement et sans heurts » une fois que l’OTAN et Kyiv seront prêts pour les pourparlers d’adhésion.
Dans un communiqué, les ministres se sont engagés à aider l’Ukraine à se reconstruire une fois la guerre terminée, déclarant : « nous continuerons à renforcer notre partenariat avec l’Ukraine alors qu’elle fait progresser ses aspirations euro-atlantiques ».
L’Ukraine, pour sa part, a appelé à davantage de fournitures d’armes pour se défendre, et rapidement.
« Plus vite, plus vite et plus vite », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba. « Nous apprécions ce qui a été fait mais la guerre continue. »
« En un mot », a-t-il dit, « les patriotes et les transformateurs sont ce dont l’Ukraine a le plus besoin ».
Stoltenberg a confirmé que des livraisons de ces systèmes de missiles sophistiqués sont à l’étude.
Certains ministres ont promis un soutien militaire à l’Ukraine, d’autres une aide financière et non létale.
La Slovaquie a déclaré qu’elle fournissait 30 véhicules blindés de transport de troupes et plus d’artillerie.
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Les États-Unis ont annoncé 53 millions de dollars (79,17 millions de dollars) pour acheter des pièces électriques pour le réseau électrique ukrainien en mauvais état.
Le réseau a été battu dans tout le pays depuis début octobre par des frappes russes ciblées, dans ce que les responsables américains appellent une campagne russe pour militariser le froid hivernal à venir.
Le ministre estonien des Affaires étrangères, Urmas Reinsalu, est allé plus loin que la plupart des autres, appelant ses partenaires de l’OTAN à promettre 1% de leur PIB à l’Ukraine en soutien militaire, affirmant que cela ferait « une différence stratégique ».
La plupart des alliés de l’OTAN, cependant, ont du mal à consacrer 2% de leur PIB à leurs propres budgets de défense.
Les ministres des Affaires étrangères des candidats à l’OTAN, la Finlande et la Suède, se joignent aux pourparlers. L’OTAN est impatiente d’ajouter les deux pays nordiques aux forces défensives alignées contre la Russie.
La Turquie et la Hongrie sont les réticents à ratifier leurs demandes.
Les 28 autres nations membres l’ont déjà fait.