Sydney (AP) – Avec une importante présence policière et accompagnée de manifestations, la messe funéraire du controversé cardinal australien George Pell a eu lieu dans la cathédrale Sainte-Marie de Sydney. Pell, décédé à Rome il y a trois semaines, était le ministre le plus haut gradé de l’histoire de l’Église catholique à avoir été reconnu coupable de pédophilie. En 2020, cependant, il a été acquitté en appel après environ 13 mois de prison et libéré de prison.
Des milliers de personnes ont afflué vers l’église jeudi pour dire au revoir, selon les médias. Beaucoup ont regardé le Requiem sur des écrans devant la cathédrale. « Même après avoir été disculpé à l’unanimité par la Haute Cour, certains ont continué à le diaboliser », a déclaré l’archevêque Anthony Fisher, qui a célébré la messe. Cependant, Pell a laissé un grand héritage et était « l’homme d’église le plus influent de l’histoire de la nation ».
Le Premier ministre Anthony Albanese et le Premier ministre régional de la Nouvelle-Galles du Sud, Dominic Perrottet, n’ont pas assisté à la messe. Le gouvernement australien a exclu des funérailles d’État peu de temps après la mort de Pell.
Les services d’urgence ont mis en place une zone tampon entre les personnes en deuil et les manifestants. « Nous ne sommes pas ici pour causer des problèmes, nous sommes ici pour attirer l’attention sur les abus, c’est tout », a déclaré un manifestant à l’agence de presse AAP. L’organisateur du rassemblement a déclaré que les participants suivraient les instructions de la police. « Nous voulons un rassemblement fort, bruyant, vibrant et visible pour affronter tout ce que Pell représentait », a-t-il déclaré. Le cardinal a également été critiqué pour sa position conservatrice sur des questions telles que le mariage homosexuel et le droit à l’avortement.
Son cercueil a été déposé dans la cathédrale mercredi. Depuis lors, de nombreuses personnes ont attaché des rubans colorés à une clôture à la mémoire des victimes d’abus. Des personnes en deuil auraient tenté de les abattre. Il y a eu des tensions pendant une courte période.
Pell, numéro trois au Vatican depuis des années, est décédé à l’âge de 81 ans après une opération de routine. Après le requiem, il devait être enterré dans la crypte de la cathédrale.
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