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Washington (AFP) – L’ouragan Nicole a touché terre sur la côte atlantique de l’État américain de Floride, ont annoncé jeudi des météorologues, déclenchant des ordres d’évacuation obligatoires.
L’ouragan de catégorie 1, un événement rare à la fin de l’année, survient quelques semaines seulement après que la Floride a été frappée par l’ouragan Ian, l’une des tempêtes les plus puissantes à avoir frappé les États-Unis.
Nicole emballait des vents maximums soutenus allant jusqu’à 120 kilomètres à l’heure et a touché terre « le long de la côte est de la Floride, juste au sud de Vero Beach », a déclaré le National Hurricane Center (NHC) basé aux États-Unis dans un communiqué jeudi à 08h00 GMT.
La tempête était passée au-dessus des Bahamas mercredi, le niveau de destruction n’étant pas immédiatement clair.
Un avertissement d’ouragan était en vigueur pour la côte est de la Floride, de la ville de Boca Raton à la frontière entre les comtés de Flagler et de Volusia, a indiqué le NHC.
Quarante-cinq des 67 comtés de l’État étaient sous état d’urgence, a déclaré le gouverneur Ron DeSantis, tandis que quatre comtés étaient sous le coup d’ordres d’évacuation obligatoires, selon la Division de la gestion des urgences de l’État.
DeSantis a déclaré que 16 000 personnes avaient été recrutées pour répondre aux pannes de courant après la tempête et que 600 gardes nationaux avaient été activés.
Le nombre de morts d’Ian s’élève à plus de 100 rien qu’en Floride.
Retard de lancement de la NASA
Nicole a fait part de ses inquiétudes quant au fait qu’un lancement de fusée de la NASA longtemps retardé pourrait être à nouveau interrompu.
La tempête se dirige vers le centre spatial Kennedy de la NASA, situé près de la ville d’Orlando, dans l’est de la Floride, ayant déjà perturbé les plans de lancement de la fusée la plus puissante de l’agence la semaine prochaine.
La mission Artemis 1 devait être lancée le 14 novembre, mais la NASA a annoncé mardi qu’elle serait reportée au 16 novembre.
Une date de lancement de sauvegarde a été fixée au 19 novembre.
La NASA a déclaré qu’elle laisserait la fusée géante SLS de 322 pieds (98 mètres) sur la rampe de lancement, où elle avait été placée plusieurs jours auparavant.
Certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la fusée, dont le coût est estimé à plusieurs milliards de dollars, pourrait être endommagée par les débris de l’ouragan si elle reste exposée.
Après que deux tentatives de lancement ont été annulées cet été en raison de problèmes techniques, la fusée a dû être renvoyée au bâtiment d’assemblage des véhicules pour la protéger de l’ouragan Ian.
La mission sans équipage vise à rapprocher les États-Unis du retour des astronautes sur la Lune cinq décennies après que les humains ont marché pour la dernière fois sur sa surface.
© 2022 AFP