Les personnes présentant des symptômes de santé moins graves sont invitées à consulter un médecin généraliste ou une pharmacie, ou à utiliser le service de conseil téléphonique NHS111 au lieu de composer le 999, lors de la grève des ambulances de mercredi.
Les patrons du NHS ont averti les patients que les ambulances prendront encore plus de temps que d’habitude pour arriver et que certaines personnes devront peut-être se rendre à l’hôpital elles-mêmes plutôt que d’attendre les ambulanciers paramédicaux.
Des milliers d’ambulanciers en Angleterre et au Pays de Galles qui appartiennent aux syndicats Unison ou GMB organiseront le deuxième arrêt de leur différend avec les ministres sur les salaires. Cependant, les patrons du NHS craignent que cette grève ne soit plus perturbatrice que la première, qui a eu lieu le 21 décembre, car elle impliquera plus de personnel, y compris les gestionnaires d’appels.
« La situation variera d’un bout à l’autre du pays, mais avec plus de personnel qui devrait faire grève cette fois, le NHS est dans une position encore plus précaire », a déclaré Miriam Deakin, directrice des politiques et de la stratégie chez NHS Providers, qui représente les fiducies de services de santé.
Elle a déclaré que les dirigeants de la confiance faisaient ce qu’ils pouvaient pour minimiser l’impact de la grève, mais qu’ils étaient « préparés à un autre jour de perturbations importantes ».
Ils se sont résignés à ce que des milliers de patients voient leur chirurgie ou leurs rendez-vous ambulatoires reportés, provoquant « un effet d’entraînement sur les services dans les jours suivants », a-t-elle déclaré. L’impact serait « plus difficile à absorber » que le mois dernier.
Deakin a précédemment souligné que les patrons du NHS « comprennent parfaitement pourquoi le personnel ambulancier surmené a été poussé à la grève », et que les ministres doivent s’engager avec les syndicats dans de sérieuses négociations salariales pour éviter de nouveaux arrêts. Une troisième grève des ambulances doit avoir lieu le 23 janvier.
Daniel Elkeles, directeur général du service d’ambulance de Londres (LAS), a déclaré que certaines personnes composant le 999 n’obtiendraient pas d’ambulance du tout car un grand nombre de ses équipes seraient sur des lignes de piquetage. « Il y aura moins d’ambulances sur la route et moins de personnel dans nos salles de contrôle pour répondre et évaluer les appels au 999 », a-t-il déclaré. « Cela signifie que certaines personnes auront des attentes plus longues et que d’autres n’auront pas du tout d’ambulance. »
Les gens ne devraient demander une ambulance que « lorsqu’une vie est en danger », a déclaré Elkeles.
Il pourrait être conseillé à certains patients d’organiser un transport alternatif pour se rendre à l’hôpital.
Le NHS England a conseillé aux patients d’utiliser autant que possible les services de médecins généralistes et les pharmacies, car les services d’ambulance donneraient la priorité aux cas les plus urgents.
« Lorsque cela est sûr et approprié, certains peuvent être invités à se rendre à l’hôpital par leurs propres moyens, bien qu’il soit important qu’ils obtiennent un avis médical du 111 ou du 999 avant de le faire », a-t-il déclaré.
Le secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, Steve Barclay, a déclaré que la grève était « un retour malvenu à des perturbations inutiles et survient à un moment où le NHS est déjà sous une énorme pression de Covid et de la grippe.
«Bien que nous ayons mis en place des plans d’urgence, y compris le soutien de l’armée, des premiers intervenants communautaires et des gestionnaires d’appels supplémentaires pour atténuer les risques pour la sécurité des patients, il y aura inévitablement des perturbations pour les patients avec moins d’ambulances sur la route.»