jeImpérieuse et maîtrisée, Marie-Pierra Kakoma – l’artiste belge qui interprète Lous et les Yakuza – chante «l’argent» à une foule ravie. De son dernier album, l’année dernière Iota, la piste reflète ce qui se passe quand « plus l’argent» corrompt une relation. Bien que parsemées d’anglais, les paroles des chansons R&B percutantes de Kakoma sont principalement en français. Sa signification n’a aucun problème à atterrir avec cette foule londonienne petite mais partisane. Son message central – plus d’argent, plus de problèmes – est porté par la prestation de Kakoma et son groupe live emphatique.
L’arrogance et une certaine sophistication transmanche ne sont cependant qu’une partie de son attrait. De nombreux artistes sont contraints de diversifier leur offre pour joindre les deux bouts de leur carrière. Kakoma est une sorte de femme instinctive de la Renaissance, une artiste à 360 degrés dont le talent, le sens, l’étendue interculturelle et le sens de l’espièglerie rappellent des artistes tels que l’Espagnole Rosalía – ou une Belge Beyoncé.
Les deux derniers albums de Kakoma ont été produits par El Guincho, l’architecte de l’hybride R&B flamenco innovant de Rosalía. Cette comparaison Beyoncé, quant à elle, a pris plus de poids l’été dernier, lorsque Lous et les Yakuza ont acquis une nouvelle direction : la puissante Roc Nation, fondée par l’autre moitié de Beyoncé, Jay-Z, et une écurie responsable de la carrière de Rihanna, entre autres.
Kakoma a un side-gig en tant que modèle, notamment pour Louis Vuitton et Chloé. Mais musicalement, c’est une artiste tout à fait convaincante, s’appuyant sur une multitude d’apports qui résonnent tout au long d’un travail qui danse à travers les divisions et joue avec l’hybridité.
Prenez Kisé, le banger pur et dur de Iota à propos d’une liaison passionnée, mais imprudente. Kakoma intègre l’anglais au français comme s’il n’y avait pas de déconnexion. « À deux dans le moshpit, aux pieds nos Yeezys», poursuit le refrain (en gros : « ensemble dans le moshpit, Yeezys sur nos pieds », Yeezys étant la ligne de chaussures Adidas conçue par Kanye West). (qui sait ?) ou « qui c’est » (qui est-ce ?). Grâce au batteur des Yakuza, le rythme est encore plus fort que d’habitude ce soir.
Si sa voix élastique et ses airs formidables ne suffisaient pas, il y a une autre voie dans son art. Kakoma est un passionné de manga. L’oeuvre pour Iota s’inspire d’une scène charnière de la Fou furieux animé. Une récente vidéo de performance pour La Money l’a trouvée vêtue d’un équipement de motard en cuir rouge en hommage à Akira.
Ayant grandi entre la République démocratique du Congo, le Rwanda et la Belgique, son enfance a été perturbée par la guerre et la séparation forcée d’avec ses parents. Parmi ses autres intérêts, Kakoma est devenue obsédée par la forme d’art japonaise; elle avait l’habitude de dessiner ses propres pochettes de disques. Son nom de groupe – le Yakuza – fait un clin d’œil au syndicat du crime japonais, mais Kakoma joue aussi sciemment sur sa signification originale, « perdant ». Une grande partie de sa musique nuancée vient du point de vue d’un étranger. Ses chansons – comme Solo, de 2019 Sang, ou Dilemme, son titre le plus connu, mettent l’accent sur un besoin d’autonomie doublé d’un profond puits de solitude. En plus d’une enfance difficile, Kakoma a enduré l’itinérance et d’autres difficultés lorsqu’elle a annoncé à sa famille qu’elle quittait son diplôme de philosophie pour poursuivre la musique.
Pourquoi Lous et les Yakuza ne sont-ils pas mieux connus ? Les chansons trap-pop slinky de Kakoma sur les traumatismes, la résilience et l’espoir méritent un public plus large. Une réponse simple pourrait être la barrière de la langue.
Mais la musique non anglophone est en plein essor. Six ans après le remix de Justin Bieber de Despacito, la musique latine a brièvement dépassé le country et le western pour devenir le quatrième genre le plus écouté aux États-Unis en mai de l’année dernière. Le coréen est maintenant normalisé pour le public anglophone. Måneskin, le groupe de glam rock italien, a percé avec Zitti e Buoni, un morceau entièrement italien.
Quelques-uns des morceaux de Kakoma s’inspirent d’Afrobeats, un son international déterminant. Les principaux artistes Afrobeats ont tendance à venir d’endroits comme le Nigeria, plutôt que des pays francophones d’Afrique. Pour une raison quelconque, French a du mal à dépasser les videurs de la fête mondiale de la pop polyglotte.
Cependant, ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que ce cadran ne bouge. Voici un petit pas : Drake a rappé une ligne en français québécois sur son album de l’année dernière, Honnêtement, ça ne fait rien. Il suffit peut-être d’un seul interprète convaincant pour capter l’imagination internationale et Kakoma est un concurrent sérieux.
Le récit de ce soir met l’accent sur les nombreux aspects de Kakoma, notamment son charme. Parlant facilement en anglais, elle fait allusion à avoir eu un problème avec ses jambes qui les a laissés paralysés récemment. Au fur et à mesure que le plateau avance, sa danse devient de plus en plus libre alors que Kakoma jette ses bottes à talons hauts et les remplace par des baskets, jetant ses membres maladroitement, mais joyeusement. Ensuite, elle perd aussi les entraîneurs. Elle encourage la foule à chanter. « Même ceux qui ne parlent pas français, sourit-elle, même si c’est du charabia.