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L’équipe féminine de basket-ball championne nationale de LSU acceptera une invitation du président Joe Biden à visiter la Maison Blanche.
Le porte-parole de l’université, Michael Bonnette, a confirmé jeudi les intentions de LSU à ce sujet, un jour après que l’attaquant star des Tigers Angel Reese a suggéré lors d’une interview en podcast que son équipe devrait célébrer son titre avec Barack et Michelle Obama plutôt qu’avec Joe et Jill Biden.
Reese a fait la suggestion après avoir déclaré qu’elle n’était pas encline à accepter les excuses de Jill Biden pour avoir suggéré que LSU et le finaliste de l’Iowa soient invités à la Maison Blanche. Le président Biden n’a pas donné suite à cette idée, invitant uniquement LSU et le champion national masculin du Connecticut.
Vanessa Valdivia, porte-parole de Jill Biden, a déclaré que la première dame ne voulait pas manquer de respect à LSU et que ses commentaires visaient à applaudir le jeu historique et toutes les athlètes féminines. Avec leur triomphe de 102-85 sur les Hawkeyes, le total de points de LSU a été le plus marqué dans un match de championnat par une seule équipe. Le total combiné de 187 a également brisé la marque précédente. Le match a également attiré une audience télévisée de 9,9 millions de personnes, un record pour un match pour le titre féminin de la NCAA.
Il n’y a actuellement aucune date fixe pour une visite à la Maison Blanche, a déclaré Bonnette. Il n’a pas pu confirmer si tous les joueurs et entraîneurs seraient en mesure d’y assister.
Lors d’une apparition à Denver lundi, Jill Biden avait salué l’esprit sportif de l’Iowa et félicité les deux équipes. Elle a également déclaré que dans le cadre de la tradition de longue date consistant à faire visiter les champions à la Maison Blanche, l’Iowa devrait également venir « parce qu’ils ont joué un si bon match ».
Lundi, Reese a qualifié la suggestion de Jill Biden de « blague ».
Certains commentateurs des médias sociaux ont noté la dynamique raciale impliquée, affirmant que seuls les gagnants devraient être récompensés par une visite à la Maison Blanche et que l’hébergement des deux équipes nuirait à la réussite de l’équipe de LSU, qui est majoritairement noire. L’équipe de l’Iowa est en grande partie blanche. D’autres ont souligné le rôle important des femmes noires dans la politique du Parti démocrate.
Le président Biden a été colistier et vice-président d’Obama pendant huit ans. Obama, quant à lui, a activement fait campagne pour Biden lors des élections de 2020.
Après la victoire de LSU, l’entraîneur Kim Mulkey a déclaré qu’elle irait à la Maison Blanche si elle était invitée. Reese a déclaré mercredi qu’elle n’était pas certaine d’y aller.
Reese a été critiquée sur les réseaux sociaux pour avoir agité sa main devant son visage en se moquant de la star de l’Iowa, Caitlin Clark, vers la fin du match. Clark, le joueur Associated Press de l’année, a fait un geste similaire lors de la victoire de l’Iowa sur Louisville dans l’Elite Eight.
Reese a déclaré qu’elle ne pensait pas que LSU, si elle avait perdu contre l’Iowa, aurait reçu les mêmes éloges de Jill Biden que les Hawkeyes.
« Si nous devions perdre, nous ne serions pas invités à la Maison Blanche », a-t-elle ajouté. « Je me souviens qu’elle a fait un commentaire sur le fait que les deux équipes devraient être invitées à cause de l’esprit sportif. Et je me dis : ‘Tu dis ça à cause de ce que j’ai fait ?’ Des trucs comme ça, ça me dérange parce que tu es une femme à la fin de la journée. Blanc, Noir, peu importe, tu es une femme, tu es censée être derrière nous avant tout.
Lors du défilé du championnat de LSU sur le campus mercredi soir, une Reese souriante a continué à agiter sa main devant son visage, entre les vagues pour applaudir les fans, alors qu’elle était assise à l’arrière d’une Corvette décapotable orange.
L’expressivité de Reese sur et en dehors du terrain a suscité un intérêt croissant pour elle. Reese aurait gagné 500 000 abonnés Instagram dans les deux jours qui ont suivi le triomphe du titre national de LSU, poussant son total d’abonnés au-dessus d’un million.
Reese a également été vanté par des athlètes de haut niveau avec des adeptes mondiaux. Lewis Hamilton, septuple champion de Formule 1, a publié une photo de Reese sur sa page Instagram. Et lorsque les Memphis Grizzlies se sont rendus à la Nouvelle-Orléans cette semaine, le garde vedette Ja Morant a fait le court voyage sur le campus de Baton Rouge de LSU pour une rencontre avec Reese qui a été publiée sur les réseaux sociaux.
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