De l’autre côté de la chambre, les représentants démocrates. Dan Kildee (D-Mich.) et Pete Aguilar (D-Californie) pourrait être entendu crier « Soyez civil ! », selon un membre qui a entendu l’échange.
Plusieurs membres du GOP ont déclaré qu’ils pensaient que l’animosité entre Rogers et Gaetz avait atteint un point d’ébullition à la suite de discussions selon lesquelles la direction du GOP pourrait offrir à Gaetz la présidence d’un sous-comité des services armés de la Chambre. Rogers, qui devrait diriger ce panel, était devenu de plus en plus en colère contre les récalcitrants au cours de la semaine, et il avait initialement menacé d’essayer de priver les membres anti-McCarthy des affectations au comité.
Cela n’a pas aidé que Gaetz ait dit à Rep. Illhan Omar (D-Minn.) Sur le sol de la Chambre la veille, les résistants avaient obtenu tout ce qu’ils voulaient de la direction, mais votaient toujours contre McCarthy, selon une personne familière avec la conversation.
Gaetz a semblé se délecter du drame. Il quitta la chambre et se dirigea vers les toilettes juste avant que son nom ne soit appelé pour la première fois lors de l’appel nominal. Cela signifiait qu’à son retour, il voterait l’un des derniers votes – et le sort de McCarthy reviendrait à lui.
Rogers a refusé de commenter lorsqu’on lui a posé des questions sur l’altercation, mais Hudson a dit plus tard aux journalistes, dans un euphémisme: « C’était un moment très tendu, et j’essayais juste de jouer un rôle pour réduire les tensions. »
« A travers tout cela, les émotions des gens montent et descendent », a déclaré plus tard McCarthy aux journalistes. « Mais à la fin de la nuit, Matt a réuni tout le monde … cela a en fait aidé à unir les gens. »
Se lever un peu plus tard pour prononcer un discours de nomination pour le leader démocrate Hakeem Jeffries (DN.Y.), Rép. doyen Philips (D-Minn.) a résumé le spectacle auquel tout le monde venait d’assister : « Madame la greffière, je me lève pour dire ‘Wow.' »
Certains démocrates ont noté la présence d’enfants sur le sol de la Chambre et regardé l’imitation du Parlement britannique par la Chambre depuis la tribune.
D’autres regardaient avec consternation.
« Rien de tel qu’un peu plus de chaos pour accompagner le chaos », a déclaré Rep. Steve Womack (R-Ark.), avant d’ajouter solennellement : « Les tempéraments sont courts, surtout quand il est tard le soir. Vous êtes ici depuis longtemps et vous pensez que vous avez conclu une affaire.
« C’est pénible à regarder. C’est gênant. Le pays mérite mieux », a-t-il ajouté.
La bagarre entre membres n’a pas été le seul moment « wow ». Quelques autres alors que la course aux orateurs touchait à sa fin :
- représentant Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), un partisan de McCarthy, était photographiée essayant de tendre son téléphone pour résister Rep. Matt Rosendale (R-Mont.). La personne apparemment au bout du fil ? Donald Trump, qui tirait également pour McCarthy. Rosendale agita la main comme s’il n’était pas intéressé à discuter avec l’ex-président.
- Tout au long de la soirée, Rep. Katie Porter (D-Calif.) lisait « L’art subtil de s’en foutre » en attendant les votes.
- Des enfants fatigués allongés sur des chaises rembourrées dans le hall du président devant des feux crépitants. Une petite fille avec un nœud jaune dans les cheveux n’arrêtait pas de demander si sa famille pouvait rentrer chez elle alors que l’horloge passait à minuit.
Une heure plus tard, lors de son premier discours en tant que conférencier, McCarthy a semblé reconnaître le pandémonium qui avait envahi son lieu de travail la semaine dernière.
« Je vais être honnête », a-t-il dit, « ce n’est pas comme ça que je l’avais prévu. »
Kyle Cheney a contribué à ce rapport