On s’alarme de plus en plus le long de la frontière orientale de l’UE à propos d’un pic de migrants utilisant les Balkans occidentaux – et la Serbie, en particulier – comme porte d’entrée pour entrer dans le bloc.
L’itinéraire est, en partie, le résultat des politiques de visa amicales de la Serbie. Le pays autorise les voyages sans visa à partir d’endroits comme l’Inde, la Tunisie et le Burundi, mais il bénéficie également d’un accord de voyage sans visa avec l’UE. Cela permet aux gens de se rendre plus facilement en Serbie, puis de continuer vers l’UE.
Les statistiques montrent l’attractivité croissante de la route des Balkans occidentaux.
Au cours des neuf premiers mois de 2022, les autorités ont détecté plus de 106 000 personnes entrant dans l’UE en provenance des Balkans occidentaux sans papiers officiels, soit plus de trois fois plus qu’en 2021. Le bond est environ décuplé par rapport à la même période en 2019, selon les chiffres récents de l’UE.
L’augmentation a attiré l’attention de l’UE, les ministres de l’intérieur en faisant une priorité absolue vendredi lors d’une réunion à Luxembourg.
Jeudi soir, la commissaire européenne aux affaires intérieures, Ylva Johansson, a convoqué les ministres des pays les plus touchés, dont l’Autriche, la République tchèque et la Hongrie, pour discuter de la question. Ensuite, lors d’une réunion officielle vendredi, les ministres de l’Intérieur devraient aborder le sujet au cours du déjeuner, dans l’espoir d’échanger librement leurs points de vue, a déclaré un diplomate.
Le vice-président de la Commission européenne, Margaritis Schinas, devrait également informer les ministres de sa récente tournée dans les capitales des Balkans occidentaux, dont Belgrade, où il s’est appuyé sur les responsables pour modifier leur politique en matière de visas.
Bien que la question ait pour la plupart mijoté hors de vue, elle pourrait devenir un plus grand sujet de discorde dans les mois à venir. Déjà, disent les pays de l’Est de l’UE, ils supportent une part démesurée des réfugiés ukrainiens du bloc – une autre route est tout simplement trop, et c’est exactement ce que veut la Russie.
« Nos capacités sont à la limite », a déclaré cette semaine le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, affirmant que « l’abus des voyages sans visa » en Serbie avait alimenté une augmentation du nombre de demandeurs d’asile. L’Autriche, a-t-il dit, a reçu 56 000 demandes de ce type entre janvier et août.
Pleins feux sur la Serbie
La Serbie est de plus en plus en désaccord avec l’UE sur sa réticence à se détourner de la Russie depuis qu’elle a envahi l’Ukraine.
Les diplomates de l’UE sont déjà frustrés que la Serbie, un membre aspirant de l’UE, n’ait pas suivi Bruxelles en sanctionnant la Russie. Et maintenant, on craint également que Belgrade aide indirectement le Kremlin à semer la dissension au sein de l’UE via un nouvel afflux de migrants – une tactique que la Russie est soupçonnée de soutenir ailleurs le long des frontières du bloc.
Lors de sa visite à Belgrade, Schinas a exhorté le président serbe Aleksandar Vučić à adopter la politique de l’UE en matière de visas, ce que la Serbie s’est déjà engagée à faire d’ici la fin de l’année.
« Il n’est pas juste que l’Union européenne ait accordé des voyages sans visa aux Balkans occidentaux et que les pays des Balkans occidentaux accordent des accords sans visa à des pays tiers qui ne sont pas sans visa avec nous », a déclaré Schinas après sa rencontre avec Vučić.
La Serbie, a-t-il noté, a des responsabilités dans le cadre de la grande famille européenne.
Un responsable serbe a rejeté toute accusation selon laquelle il facilitait les tactiques de Moscou et a défendu la politique des visas du pays.
Le responsable a souligné les conditions plus strictes que Belgrade a déjà introduites pour les voyageurs sans visa afin de limiter les abus, comme exiger de ces voyageurs qu’ils présentent la preuve d’un billet aller-retour payé avec une date de retour fixe.
« Nous ferons tout pour diminuer ces chiffres », a souligné le responsable. « Nous ne voulons pas mettre en danger notre régime sans visa avec l’UE. »
Michael Spindelegger, directeur du Centre international pour le développement des politiques migratoires, a déclaré que la route migratoire à travers la Serbie perturbe les pays de la région.
« En plus de la crise des réfugiés ukrainiens, les vagues normales de migration ont augmenté en nombre », a-t-il déclaré. « Si la tendance se poursuit, l’Autriche verra plus de demandeurs d’asile arriver d’ici la fin de l’année qu’en 2015 et 2016 » — le pic de la crise migratoire de l’UE.
Les passeurs se sont également propagés à la route, ont déclaré des diplomates, exprimant des inquiétudes quant à d’autres nouvelles routes dans la région, dont certaines via la Turquie.
« Les passeurs essaient toujours de trouver les points faibles », a déclaré Ilias Chatzis, chef de la Section de la traite des êtres humains et du trafic migratoire de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime. « Les passeurs suivent les opportunités, et ils les suivent très rapidement lorsqu’elles s’ouvrent. »