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Bruxelles (AFP) – L’UE a dévoilé mercredi des propositions pour contrer la menace que représentent pour l’industrie européenne les subventions vertes américaines et la concurrence déloyale de la Chine, avec des mesures comprenant une expansion controversée des aides d’État.
Le bloc se précipite pour concurrencer les États-Unis et la Chine pour éviter que les entreprises ne se délocalisent en Asie ou en Amérique du Nord où les coûts énergétiques sont moins chers, mais il y a eu des divisions entre les États membres de l’UE sur la manière de réagir.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a présenté les propositions du bloc, mais a déclaré qu’il n’y aurait pas de nouveau financement européen immédiat.
« Pour le moment, nous devons travailler avec ce que nous avons en ce moment. Et nous concentrer sur l’industrie des technologies propres », a-t-elle déclaré.
La majorité de la réponse de l’UE consiste à reconditionner des fonds déjà existants, une mesure palliative qui a suscité de nombreuses critiques.
L’eurodéputé allemand Markus Ferber a décrit mercredi les propositions comme « du vieux vin dans de nouvelles bouteilles » et « de façon prévisible décevantes ».
Von der Leyen a laissé la porte ouverte à la création future d’un nouveau fonds de souveraineté de l’UE.
Mais cette idée a déjà été fortement combattue par certains États membres, dont le Danemark et la Finlande, qui s’opposent à l’injection d’argent sur le problème ou à l’augmentation des emprunts pour le résoudre.
« Si vous avez des aides d’État, le revers de la médaille doit être un financement au niveau de l’UE », a déclaré von der Leyen lors d’une conférence de presse.
Les nouvelles mesures donnent de la flexibilité dans l’octroi d’aides aux entreprises du secteur des énergies vertes et renouvelables et à celles impliquées dans la décarbonation de l’industrie.
Des avantages fiscaux seront également disponibles pour les investissements dans des installations de production dans des secteurs nets zéro définis et stratégiques.
‘Édenté’
Ces mesures sont une réponse à un projet de loi de dépenses américain historique de l’année dernière qui a consacré 370 milliards de dollars à des subventions pour la transition énergétique américaine, y compris des réductions d’impôts pour les voitures électriques et les batteries fabriquées aux États-Unis, ce qui a consterné les fabricants européens.
Les pays européens sont déconcertés par certaines parties de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), car elle offre des avantages somptueux aux acheteurs américains de véhicules électriques s’ils « achètent américain ».
La réponse de l’UE a été élaborée dans un contexte de désaccord entre les États membres sur la meilleure façon de protéger les entreprises européennes et de crainte de déclencher une guerre commerciale.
Alors que des pays comme la France soutiennent l’expansion des aides d’État, d’autres soutiennent que cela n’aiderait que les États membres les plus riches et fragmenterait le marché unique.
Les dirigeants de l’UE discuteront des propositions lors d’un sommet à Bruxelles la semaine prochaine, et les décisions finales sur la réponse du bloc sont attendues en mars.
L’UE pousse les États-Unis à faire des exemptions pour les entreprises européennes. Mais un groupe de travail conjoint spécial mis en place pour répondre aux préoccupations de Bruxelles a donné peu de fruits.
Les écologistes ont critiqué le plan de l’UE, affirmant que les mesures n’allaient pas assez loin.
« Les subventions vertes sont bonnes mais pas suffisantes pour avoir un effet significatif sur le climat. Sans réduire les subventions aux combustibles fossiles, sans fixer correctement le prix du carbone et sans introduire de mesures pour réduire la demande, ces efforts financiers seront vains », a déclaré Luke Haywood, responsable de la politique climatique à l’European Bureau de l’environnement, a déclaré dans un communiqué.
Le mois dernier, Von der Leyen a également critiqué les « tentatives agressives » de la Chine pour persuader les entreprises européennes de technologies propres de déménager et de profiter de sa main-d’œuvre moins chère et de réglementations plus clémentes.
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