L’UE prévoit de numériser et de monétiser ses frontières. Voici comment

Les projets de l’Union européenne de mettre en place une redevance et un balayage biométrique automatique pour les voyageurs non européens visent à sécuriser la frontière du bloc, mais ont soulevé des inquiétudes concernant la surveillance et les retards potentiels.

Les deux systèmes que Bruxelles souhaite introduire permettraient, une fois actifs, de suivre l’entrée et la sortie de tous les voyageurs non européens dans le bloc. Il introduira également des frais de 7 € et une exigence d’enregistrement préalable au voyage pour 1,4 milliard de personnes qui bénéficiaient auparavant d’un accès sans visa au bloc.

L’initiative intervient après qu’une précédente tentative de renforcement de la sécurité des frontières de l’UE n’a pas réussi à obtenir un consensus entre les 27 pays de l’Union.

Des inquiétudes ont également été exprimées concernant le coût et les retards du nouveau système européen d’entrée et de sortie (EES) et du système européen d’information et d’autorisation de voyage (ETIAS).

Malgré la difficulté d’introduire de tels systèmes, « la Commission attache une grande importance à la livraison en temps voulu de l’EES, de l’ETIAS et du SIS » (Système d’information Schengen), et vise à introduire le nouveau système d’ici la fin de 2023, a déclaré un porte-parole à Euronews.

Le système d’entrée et de sortie de l’UE

L’EES enregistrera l’entrée et la sortie de tous les voyageurs non-UE lorsqu’ils entrent dans le bloc, ainsi que les refus d’entrée.

Des kiosques automatisés effectuant un enregistrement biométrique remplaceront l’estampillage physique des passeports, les voyageurs étant soumis à une photo faciale et à la prise d’empreintes digitales à quatre doigts.

Ces données EES seront ensuite conservées pendant trois ans, ou cinq ans dans le cas de personnes dépassant la durée de séjour.

Actuellement, les citoyens non européens des pays exemptés de visa, y compris les ressortissants britanniques après le Brexit, ne peuvent passer que 90 jours sur 180 jours dans le bloc sans avoir besoin de visa.

À l’heure actuelle, il n’y a aucun moyen de savoir si un voyageur a dépassé les 90 jours autorisés, sauf en regardant les dates des tampons d’entrée et de sortie sur le passeport d’une personne.

La Commission affirme que cette méthode est lente et source d’erreurs, car les cachets d’entrée et de sortie peuvent être illisibles ou contrefaits.

Alors que certains pays, dont l’Espagne, le Portugal et Chypre, ont introduit des systèmes nationaux de suivi des entrées et des sorties, ceux-ci ne peuvent pas savoir si un ressortissant non européen quitte l’UE via un autre pays.

La submersion de la gestion des frontières par la migration irrégulière ces dernières années, qui a permis aux demandeurs d’asile et aux migrants de continuer à voyager dans l’espace Schengen, a également créé des tensions entre les pays de l’UE.

C’est pourquoi la Commission estime qu’un système EES à l’échelle de l’UE, qui ne s’appliquera pas aux citoyens de l’UE ou de l’espace Schengen, est nécessaire.

Des avis très mitigés et mitigés

Malgré cela, l’EES, son introduction et son coût ont fait l’objet de critiques importantes ; bien que la critique de tout projet de sa taille et de son importance soit attendue.

L’EES devait initialement être lancé en 2022, puis reporté à mai 2023, et devrait maintenant être livré d’ici la fin de 2023.

Alors que l’exécutif de l’UE insiste sur le fait qu’il réduira les temps d’attente aux frontières, les États membres ont des opinions très différentes.

Certains pays, comme la Lituanie, sont d’accord avec la Commission, mais beaucoup d’autres ne le sont pas.

L’Autriche a déclaré en novembre que « les tâches supplémentaires résultant du règlement EES entraîneront une forte augmentation des délais de traitement. Actuellement, nous nous attendons à ce que les délais de traitement doublent par rapport à la situation actuelle ».

Cette préoccupation est partagée par l’Allemagne, qui a déclaré que « les flux de passagers aux points de passage frontaliers ont été analysés en étroite collaboration avec l’industrie aéronautique. On estime que les temps de contrôle des passagers augmenteront considérablement avec l’introduction de l’EES ».

Le programme a également été critiqué par des ONG de défense des droits numériques, des experts, des défenseurs et des universitaires du groupe européen des droits numériques (EDRi).

Chloé Berthélémy, conseillère politique principale à l’EDRi, a appelé à « l’interdiction de la surveillance biométrique de masse et d’autres pratiques de surveillance biométrique qui restreignent de manière disproportionnée les droits et libertés ».

Elle a également mis en garde contre « la sécurisation des questions migratoires et le renforcement de la ‘Forteresse Europe' » et les risques posés par de potentielles cyberattaques sur les bases de données centralisées d’identité numérique.

Cependant, un porte-parole de la Commission a déclaré à Euronews que « des garanties sont en place pour garantir les droits des voyageurs en ce qui concerne la protection de leur vie privée et de leurs données personnelles. Leurs données personnelles ne seront conservées dans l’EES qu’aussi longtemps que nécessaire et pour la fins pour lesquelles elles ont été collectées. »

Ils ont insisté sur le fait que la collecte de données biométriques peut réduire considérablement les cas d’erreur d’identité, de discrimination, de profilage racial et de traite des personnes, ainsi que la lutte contre la criminalité grave et le terrorisme.

Le programme ETIAS de l’UE

Le deuxième régime, ETIAS, qui est développé en étroite collaboration avec l’EES et s’appuie sur les données fournies par l’EES, sera introduit quelques mois après le premier régime.

ETIAS verra les voyageurs de pays non membres de l’UE qui bénéficient actuellement d’un voyage sans visa vers le bloc obligés de demander une autorisation de voyage de l’UE et de payer des frais de 7 € avant d’arriver.

La Commission indique que plus de 95 % des demandes ETIAS seront automatiquement approuvées quelques minutes après leur soumission.

À moins d’être révoquées, les autorisations de voyage dureront trois ans et pour plusieurs voyages dans le bloc, après quoi les voyageurs d’étape devront présenter une nouvelle demande.

L’Australie, le Canada et les États-Unis ont déjà mis en place des programmes similaires.

La Commission fait valoir que le coût du système, qui doit actuellement être introduit en novembre, « devrait » être couvert par la redevance de 7 € qui ira au budget de l’UE.

En 2018, les établissements d’hébergement touristique de l’UE ont enregistré 168 millions d’arrivées en provenance de pays tiers. Si chacune de ces arrivées était un premier voyage dans l’UE et que le programme ETIAS avait été en place, cela aurait généré plus de 1,1 milliard d’euros de revenus.

Cependant, les revenus éventuels seront bien inférieurs à ce chiffre. Premièrement, les moins de 18 ans et les plus de 70 ans n’ont pas à payer la redevance et la redevance couvre également les voyages multiples sur 3 ans. Ainsi, quelqu’un qui a payé les frais pour visiter l’Espagne en 2024 n’aurait pas à payer à nouveau avant 2027, même s’il visitait d’autres destinations de l’UE.