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Un miracle est sur le point de se produire en Moldavie. L’ancienne république soviétique, aujourd’hui pays candidat à l’adhésion à l’Union européenne, est sur le point de rompre complètement avec l’emprise de Moscou et de redéfinir son identité stratégique en ces temps difficiles.
Malgré les menaces pas si voilées du Kremlin d’étendre son agression contre l’Ukraine à ce pays d’Europe de l’Est de 2,6 millions d’habitants, Chișinău est resté impassible, ce qui en a surpris plus d’un.
Pourtant, après tout, les Moldaves sont parfaitement conscients du comportement malveillant de Moscou depuis que la guerre de 1992 en Transnistrie a entraîné une nouvelle invention en termes de contrôle de la Russie dans l’espace post-soviétique.
Un conflit gelé dans une zone dissidente grise contrôlée militairement sur le territoire d’un État, l’obligeant à se déclarer neutre, a permis à la Russie de maintenir un pied plus à l’ouest en Europe pendant plus de trois décennies.
Malgré cela, à l’exception de la Roumanie, de la Pologne et des pays baltes, le reste des Européens – s’ils ont prêté attention à la Moldavie – y ont vu la situation comme stable. Compliqué, mais stable.
Et ainsi, pendant des décennies, rien ne semblait imposer la Moldavie à l’agenda européen, une question qui pourrait s’expliquer au moins en partie par l’attitude stéréotypée envers les anciennes républiques de l’Union soviétique.
Puis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022 a tout changé.
Neutralité de la Moldavie : la cage dorée de Moscou
La guerre de la Russie en Ukraine concerne, à bien des égards, également la République de Moldavie. En 2014, les desseins de Moscou n’étaient pas si évidents car l’agression militaire russe dans le Donbass et la Crimée avait un effet de surprise. Les forces de Kyiv ont été rapidement vaincues et la phase militaire active s’est terminée rapidement.
Tout comme à Chișinău, les élites politiques de Kyiv ne se préparaient pas à la guerre à l’époque et n’avaient pas l’intention de se défendre contre la Russie, forçant l’Ukraine à une impasse, un écho à la neutralité politique et militaire de la Moldavie.
Les territoires illégalement annexés sont rapidement militarisés, suivant le même schéma. Pendant des décennies, des milliers de soldats russes en Transnistrie – officiellement en mission de « maintien de la paix » – étaient là pour rappeler à tout le monde ce qui se passerait si les dirigeants du pays changeaient d’avis ou d’accords antérieurs ou ripostaient.
Cependant, la guerre d’agression totale de l’année dernière a fait de la Russie un paria et a suffisamment enhardi la Moldavie pour qu’elle s’éloigne de Moscou.
Cela a conduit le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à menacer Chișinău ces derniers jours et à le qualifier de nouveau » de l’Occident « projet anti-russe« .
L’éternel chef de la diplomatie russe a probablement été stimulé par la perspective que Moscou perdrait définitivement sa capacité à lui faire du chantage sur des questions telles que la politique intérieure et étrangère, l’énergie et l’aide économique.
Pendant des années, Moscou s’est comporté comme un professeur exigeant et impétueux sur les sujets de neutralité pour des pays comme l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie, et Lavrov s’est senti bien dans son double rôle d’arbitre et d’intermédiaire pour les groupes pro-russes dans ces pays.
En Moldavie, la question de la neutralité et du désarmement est devenue taboue. Sinon, les politiciens moldaves risquaient d’être qualifiés d’ennemis de l’État moldave, de pro-syndicalistes cherchant à ce que la Roumanie engloutisse son voisin oriental, ou simplement de partisans pro-OTAN.
Sentiment de sécurité contre le contrôle et copie conforme de la corruption du Kremlin
Mais comment la position supposée de neutralité était-elle justifiée, compte tenu de la présence de troupes russes sur le territoire souverain de la Moldavie ?
Bien qu’il n’y ait pas de réponse claire, je suis enclin à croire que pendant une trentaine d’années, Moscou a réussi à contrôler de manière adéquate une partie importante des élites nationales de Chișinău.
Les partis pro-Moscou en Moldavie ont reçu le soutien du Kremlin en échange de l’affirmation d’une identité pro-russe et anti-européenne. La dépendance économique comptait tout autant.
De plus, le contrôle total des services de défense, de sécurité et de renseignement offrait un sentiment de sécurité à tout chef de parti pro-russe en République de Moldova.
La corruption qui sévit dans le pays depuis son indépendance, est venue comme un mimétisme, une copie conforme des pratiques de la Fédération de Russie.
Avec tout cela contre le gouvernement de Chișinău, le moindre changement de cap entraînerait inévitablement des problèmes.
Il a suffi à une présidente comme Maia Sandu de défier le récit russophile et anti-européiste de Moscou avec un discours sur les désirs pro-UE du pays, les initiatives anti-corruption et la réforme globale pour ébranler Moscou au point de devenir nerveux et menaçant.
De plus, les discussions sur la poursuite de la politique de neutralité de la Moldavie sont devenues particulièrement inquiétantes pour Moscou lorsque les partis politiques pro-européens se sont carrément rangés du côté de l’Ukraine.
À son tour, il a utilisé la dépendance énergétique de la Moldavie vis-à-vis de la Russie pour créer un conflit interne.
Les manifestations de rue des partis pro-russes à Chisinau étaient, par essence, des tentatives de déstabilisation.
La plupart des Européens n’étaient pas conscients de ces « fruits amers » de la neutralité moldave et resteraient dans l’ignorance si la Russie n’avait pas envahi l’Ukraine.
Même ceux qui connaissaient ces problèmes depuis des années n’étaient pas clairs sur l’échelle jusqu’à ce que le contexte stratégique fluide créé par l’agression russe en Ukraine apparaisse au premier plan.
Maintenant, il est temps de faire plus pour aider le pays à sortir de ses bourbiers. La plateforme internationale de soutien à la Moldavie, gérée par la France, l’Allemagne et la Roumanie, est un début parfait.
L’intégration européenne et l’autonomie stratégique sont les solutions à la pression de la Russie
La guerre en Ukraine va fondamentalement changer le paradigme de la défense en Europe, et la République de Moldavie a le choix.
De plus, après un an de guerre dans l’État voisin, le bilan de Chișinău entre les politiciens honnêtes et ceux qui sont influencés ou carrément contrôlés par Moscou n’est pas du goût de la Fédération de Russie.
De plus, les décisions courageuses prises par le président Sandu et le gouvernement pro-européen dirigé par Natalia Gavrilița ont encore modifié cet équilibre.
Cela a conduit vos Moldaves moyens à commencer à voir les treillis dorés de la cage de la supposée neutralité conçue pour convenir à Moscou et soutenue par Lavrov et d’autres au Kremlin.
Les exemples de la Suède et de la Finlande, authentiques États neutres résilients à toute évolution significative de l’environnement sécuritaire malgré la proximité de la Russie, ont donné à la Moldavie une leçon essentielle sur la manière de répondre au chantage de Moscou, surtout lorsqu’il est fait ouvertement.
La neutralité paternaliste de Moscou claironnée contre la Moldavie profite de la peur de la guerre, de la peur des coûts de la dépendance énergétique et de l’instabilité interne.
La Moldavie est sur le point de découvrir que, si la neutralité peut rester un principe constitutionnel face à ces changements dramatiques, le salut ne peut venir que sous la forme d’une intégration européenne et d’une véritable autonomie stratégique.
En outre, la stratégie de défense de la République de Moldova et de ses forces armées est devenue la priorité la plus critique. La Moldavie a besoin de capacités de défense modernes, de programmes d’assistance et de ressources de défense.
Si cela devait échouer, la neutralité sans assurer l’autonomie stratégique continuerait d’être juste un autre moyen sophistiqué pour le pays de rester dans la périphérie impériale russe.
Le miracle moldave pourrait être l’une des réussites européennes.
Il est temps pour l’Europe d’y croire.
Claudiu Degeratu est titulaire d’un doctorat en relations internationales et études européennes et est expert associé au GlobalFocus Center de Bucarest. Dans le passé, il a travaillé comme directeur général de la politique et de la planification de la défense au ministère roumain de la défense.
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