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Dans le but d’accélérer l’approvisionnement en munitions de l’Ukraine, le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell propose d’utiliser 1 milliard d’euros supplémentaires pour stimuler la production de munitions en Europe, selon un document d’options envoyé aux États membres, consulté par EURACTIV.
Les alliés occidentaux de l’Ukraine se bousculent pour augmenter l’approvisionnement en obus de 155 millimètres alors qu’ils avertissent que Kiev fait face à des pénuries critiques face à une offensive russe écrasante.
Au cours des dernières semaines, de hauts responsables de l’UE ont souligné que la question devait être « traitée avec la plus grande urgence » et « doit être résolue en quelques semaines ».
Les responsables de l’UE estiment que les forces ukrainiennes utilisent jusqu’à 7 000 obus par jour, avec de lourds combats d’obusiers attritionnels autour de Bakhmut, tandis que les troupes russes en tirent environ 50 000.
Le document sur les options de l’UE présenté aux ambassadeurs du bloc pour discussion jeudi 2 mars fait suite à une lettre envoyée par Borrell aux États membres la semaine dernière, rédigée par le service diplomatique de l’UE (SEAE), la Commission européenne et l’Agence européenne de défense (AED ).
Il suggère un plan en trois volets pour remédier aux pénuries, augmenter la production de munitions dans l’ensemble du bloc et soutenir la reconstitution des stocks des États membres.
« Ces trois éléments sont cruciaux pour maintenir notre soutien à l’Ukraine », indique le journal. « Les trois pistes doivent être poursuivies en parallèle et de toute urgence. »
Dans un premier temps, elle propose d’utiliser 1 milliard d’euros supplémentaires de fonds communs pour amener les États membres à puiser dans leurs stocks, notamment d’obus d’artillerie de 155 mm, et à les fournir immédiatement à l’Ukraine.
L’argent proviendrait de la Facilité européenne pour la paix (EPF) du bloc, qui a déjà consacré 3,6 milliards d’euros à l’armement de l’Ukraine depuis le début de l’invasion en février dernier.
En décembre, les États membres ont convenu de relever le plafond financier du fonds intergouvernemental de 2 milliards d’euros en 2023.
Le document suggère également « un taux de remboursement favorable jusqu’à 90% », citant « l’extrême urgence et l’épuisement des stocks des États membres ».
Cela survient après que le fonds d’armement de l’UE ait eu du mal à couvrir l’essentiel des demandes de remboursement entrantes, en particulier des plus grands donateurs de soutien militaire à l’Ukraine.
Dans un deuxième temps, le plan prévoit que les États membres concluent un accord pour l’achat conjoint de munitions de 155 mm par l’agence de défense du bloc afin de signer les premiers contrats dès le mois prochain « pour une durée de sept ans ».
Selon la proposition, il s’agirait d’une « commande massive », à la fois pour combler les lacunes des stocks nationaux et pour assurer l’approvisionnement de l’Ukraine à long terme.
Les responsables et diplomates de l’UE affirment qu’une telle approche serait plus efficace que les États membres passant des commandes individuellement.
Cela enverrait à l’industrie « un signal de demande clair, lui permettant d’augmenter sa capacité de production de manière ordonnée et durable à travers l’Europe », selon le journal.
Une troisième piste est destinée à garantir l’augmentation à long terme de la production européenne de munitions et à renforcer la production dans leurs industries de défense pour aider à maintenir les livraisons en aval.
Finalement, donc l’idée, le bloc pourrait créer un fonds spécifique pour acheter des armes ensemble pour l’Ukraine si les États de l’UE acceptent de lui consacrer plus de moyens financiers, indique la proposition.
Interrogée pour plus de détails, la Commission européenne a déclaré « qu’il est crucial de livrer plus et plus vite là où c’est possible ».
« Nous pouvons nous appuyer sur le travail effectué par l’Agence européenne de défense et le groupe de travail conjoint sur les achats de défense créé l’été dernier », a déclaré Nabila Massrali, porte-parole des affaires étrangères de l’UE, à EURACTIV.
« L’Agence européenne de défense a déjà travaillé sur un projet dédié à l’achat conjoint de munitions », elle a ajouté.
La proposition de l’UE devrait être discutée par les ministres de la Défense de l’UE lors de leur réunion informelle la semaine prochaine (7-8 mars) à Stockholm, avec une approbation formelle attendue lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles plus tard ce mois-ci (20 mars).
Les dirigeants de l’UE pourraient ensuite approuver les plans lors de leur sommet régulier des 23 et 24 mars, selon des diplomates de l’UE.
Cette poussée intervient après que Borrell et le commissaire au marché intérieur Thierry Breton ont proposé l’achat conjoint de munitions dans le cadre d’un mécanisme similaire à celui utilisé lors de la pandémie de COVID-19 pour acquérir conjointement des vaccins.
Dans une poussée plus sérieuse, l’Estonie au début du mois dernier a exhorté l’UE à engager 4 milliards d’euros pour acheter conjointement un million d’obus pour l’Ukraine, appelant le bloc à mettre en commun ses ressources pour accélérer la production et les livraisons de munitions à l’Ukraine.
Le Premier ministre estonien Kaja Kallas a déclaré lors de la conférence de Munich sur la sécurité de cette année que les fabricants d’armements s’étaient plaints auprès d’elle qu’ils n’avaient pas suffisamment de commandes en attente pour justifier une augmentation de leur production.
« Nous sommes très heureux de voir que la proposition de notre Premier ministre est tombée sur un terrain fertile », a déclaré Tiia Falk, porte-parole du ministère estonien de la Défense, à EURACTIV, interrogée sur le document d’options de Borrell.
Ce serait une « priorité absolue » de mettre en place les détails d’une « solution viable pour tous les États membres afin d’aider l’Ukraine de manière significative et immédiate avec des munitions », a ajouté Falk.
[Edited by Alice Taylor]