L’UE et ses alliés des pays riches visent à nouveau la capacité de la Russie à tirer profit de ses vastes réserves de pétrole en limitant le prix des produits pétroliers raffinés de Moscou.
Le bloc propose que les alliés du G7 plafonnent le prix du diesel russe à 100 dollars le baril et fixent un plafond distinct de 45 dollars pour les autres produits pétroliers moins chers. L’UE veut introduire la mesure le 5 février, date à laquelle son embargo sur l’achat de produits pétroliers russes entre en vigueur. La nouvelle a été rapportée pour la première fois par Bloomberg.
C’est le deuxième cycle de plafonnement des prix du pétrole russe ; l’UE, le G7 et l’Australie ont convenu le mois dernier d’imposer un plafond de prix sur les ventes de brut de Moscou en conjonction avec un embargo de l’UE sur ses pays membres (à l’exception de la Bulgarie) achetant du brut maritime russe.
Cette décision a imposé un plafond sur le pétrole russe à 60 dollars le baril. Le prix du brut russe de qualité Oural était de 47 dollars le baril jeudi, selon les données de la société d’information commerciale Argus. C’est bien en dessous du prix de 84 dollars le baril du brut Brent de référence, et un signe que les acheteurs restants de pétrole russe comme l’Inde et la Chine pressent Moscou pour des remises massives.
Douleur budgétaire
Le plafonnement du brut frappe déjà durement les plans budgétaires de la Russie, et maintenant l’UE et ses alliés veulent porter un nouveau coup aux produits raffinés russes comme le diesel.
« Compte tenu de l’efficacité de la [price cap on Russian crude] … il convient d’introduire deux plafonds de prix supplémentaires pour les produits pétroliers », indique la proposition du Service pour l’action extérieure de l’UE consultée par POLITICO.
Janet Yellen, la secrétaire au Trésor américaine qui est en tournée en Afrique cette semaine, a déclaré : « Je suis encouragée, nous pourrons parvenir à un accord d’ici le 5 février ».
La proposition de l’UE suggère de fixer un plafond de 45 dollars le baril pour les produits qui se négocient généralement à prix réduit par rapport au brut, tels que le mazout et les huiles blanches, et un plafond de 100 dollars le baril pour les produits qui se négocient à prime, notamment le diesel et le gazole.
« Cela aura un effet significatif sur la Russie car les produits pétroliers sont un autre moyen pour la Russie d’exporter son pétrole brut », a déclaré Janis Kluge, associée principale et surveillante du budget russe à l’Institut allemand des affaires internationales et de sécurité.
Alors que les compagnies pétrolières de Moscou « ont déjà du mal » à exporter du brut l’année dernière, elles « ont essayé de faire fonctionner leurs raffineries au maximum » pour obtenir des clients pour le brut, mais ce ne sera plus aussi facile, a-t-il déclaré.
La Russie a historiquement fourni plus de la moitié des importations totales de diesel de l’UE, ce qui a suscité des inquiétudes quant à une pénurie d’approvisionnement une fois l’embargo entré en vigueur. Mais les achats de diesel de dernière minute et la faible demande due à un temps exceptionnellement doux pour la saison réduisent la probabilité d’un tel scénario à court terme, selon Eugene Lindell, responsable des produits raffinés au cabinet de conseil en énergie FGE.
Le plafond suggéré pour le prix du diesel est « relativement élevé », a-t-il déclaré, ce qui « est bon pour les consommateurs car il minimise les risques d’interruption de l’approvisionnement ».
Bien que la mesure entraînera « un grand… remaniement des flux à l’échelle mondiale », Lindell s’attend à ce que les marchés du diesel reviennent à la normale d’ici avril. Pendant ce temps, l’UE se tournera probablement de plus en plus vers les États-Unis et le Moyen-Orient pour ses carburants raffinés, a-t-il ajouté.
Les ambassadeurs du bloc discuteront officiellement de la proposition vendredi. Ils doivent s’entendre à l’unanimité sur la mesure avant d’obtenir l’approbation des autres pays membres du G7.