L’Ukraine est enfermée dans une guerre contre la corruption ainsi que contre Poutine – elle ne peut pas se permettre de perdre non plus

Sepuis 2014, la maxime veut que l’Ukraine combatte en fait deux ennemis : la Russie et la corruption. L’invasion russe, horriblement destructrice, est une menace existentielle pour l’État ukrainien, mais la corruption sape à la fois une résistance efficace dans la guerre et fait dérailler les ambitions de l’Ukraine de resserrer ses liens avec l’Europe. Éradiquer la corruption est désormais littéralement une question de vie ou de mort.

L’érosion de la confiance internationale dans le gouvernement ukrainien est l’un des principaux objectifs de la Russie, dans l’espoir de ralentir ou de réduire l’aide matérielle et politique occidentale. Le récit selon lequel l’Ukraine est un cas désespéré, irréformable et totalement corrompu, est depuis longtemps un récit de propagande du Kremlin. Dans son discours avant l’invasion, Poutine a déclaré que, malgré les efforts des organes anti-corruption de l’Ukraine, « la corruption a été en plein essor, et elle est toujours en plein essor, plus que jamais ».

Le scandale de corruption très médiatisé qui a éclaté la semaine dernière, le premier depuis l’invasion à part entière de la Russie, n’était pas une affaire ordinaire. Des documents officiels divulgués ont révélé un contrat d’approvisionnement alimentaire extrêmement gonflé de 350 millions de dollars signé par le ministère de la Défense. Dans un autre bureau, un vice-ministre de l’infrastructure, Vasyl Lozinskyi, a été accusé d’avoir détourné de l’argent d’un budget d’aide hivernale.

Désormais, tous les regards en Ukraine et à l’étranger sont tournés vers la réponse de l’équipe du président Volodymyr Zelenskiy et des forces de l’ordre. La démission du vice-ministre de la Défense, Vyacheslav Shapovalov, était un bon début et sans précédent, étant donné qu’il était peu probable qu’il soit personnellement impliqué dans l’accord de corruption. Le fonctionnaire de niveau intermédiaire en charge du contrat a été licencié. Le ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, s’est exprimé lors d’une audition parlementaire. Le bureau national de lutte contre la corruption (NABU) a commencé à enquêter sur l’affaire avant qu’elle ne soit rendue publique. Si les allégations sont fondées, l’affaire sera transmise à la Haute cour anti-corruption (HACC) pour jugement.

La réponse publique ultérieure de Reznikov a été moins encourageante. Le journaliste d’investigation Yuri Nikolov, qui a révélé l’affaire corrompue, dit avoir contacté à la fois le bureau du président et le ministère de la Défense début janvier, mais n’a reçu aucune réponse. Une fois l’information rendue publique, Reznikov a écrit un article sur Facebook parlant d' »erreurs techniques » et affirmant que la fuite sapait l’unité nationale et la confiance des partenaires internationaux. Certains membres de la communauté des médias craignent que les services de sécurité ne cherchent à savoir si la fuite constitue une trahison de l’État.

Zelenskiy a rassuré les Ukrainiens que cette affaire ferait l’objet d’une enquête pour envoyer un signal clair à tous. Mais l’Ukraine et ses partenaires doivent surveiller les actes, pas les déclarations. Le pays doit montrer qu’il peut empêcher le détournement de fonds s’il veut soutenir son effort de guerre. Toute perception que l’Ukraine renoue avec le mauvais vieux temps de la corruption généralisée menacera l’approvisionnement en aide économique et militaire.

La bonne nouvelle est que, même en temps de guerre, les médias indépendants ukrainiens et la société civile s’efforcent de dénoncer la corruption. Nous pouvons être sûrs qu’ils suivront l’évolution de l’enquête et les décisions de justice.

Dans le cadre des réformes anti-corruption lancées après la Révolution de la dignité en 2014, l’Ukraine a créé de nouvelles agences indépendantes telles que NABU et HACC, dirigées par des professionnels nommés indépendamment de l’exécutif. Depuis lors, la coalition pro-réforme de l’Ukraine a travaillé dur pour protéger ces agences d’une influence indue. Les lacunes du système du ministère de la Santé ont été éliminées et le système numérique de passation des marchés publics ProZorro a été créé pour permettre aux groupes anti-corruption de voir tous les contrats. Plus important encore, l’Ukraine a cessé d’acheter du gaz russe en utilisant des intermédiaires privés, longtemps une source majeure de corruption de haut niveau.

Le talon d’Achille des efforts de lutte contre la corruption a toujours été et reste le système judiciaire non réformé. La création d’un tribunal anti-corruption a amélioré la situation : en 2022, il a prononcé 33 verdicts de culpabilité et transféré plus de 1,22 milliard de hryvnia ukrainienne (27 millions de livres sterling) de fonds récupérés et d’actifs saisis pour soutenir les forces armées.

Mais la guerre présente aussi de nouvelles contraintes pour les croisés anti-corruption. La loi martiale limite l’accès à l’information publique et le gouvernement a temporairement annulé les appels d’offres. Le secret s’est accru dans tous les secteurs du gouvernement, sapant les efforts de transparence. Avec environ 50 % du budget consacré à la défense et à la sécurité, le risque de détournement de fonds s’est accru.

Jusqu’à présent, les Ukrainiens font confiance à Zelenskiy pour mener la lutte contre la Russie, mais ils soutiennent également la conditionnalité extérieure et la surveillance des fonds d’aide et de reconstruction. Un sondage réalisé en novembre a montré que 55% des Ukrainiens estimaient que les projets de reconstruction devraient être contrôlés par les bailleurs de fonds extérieurs. Un système de protection des dénonciateurs devrait également être mis en place pour aider à dénoncer et prévenir les stratagèmes de corruption. Les fonctionnaires habitués aux anciennes méthodes doivent être remplacés par de nouveaux fonctionnaires impersonnels et stricts dans le respect des règles, et véritablement attachés au bien public.

La bataille de l’Ukraine contre la corruption est loin d’être terminée. Cependant, tout comme de nombreuses personnes ont sous-estimé la capacité du pays à résister à l’invasion russe, beaucoup aujourd’hui se trompent sur la force de son propre mouvement anti-corruption et sur l’ampleur des changements au cours des huit dernières années. Les citoyens endurcis par la guerre qui résistent à l’invasion, font des dons aux forces armées et reconstruisent leurs communautés ont une tolérance zéro pour la corruption. Ils ne peuvent tout simplement pas se permettre de gaspiller des ressources publiques pour l’enrichissement de fonctionnaires immoraux. Ils acclameront les responsables gouvernementaux qui le combattent.