L’Ukraine a annoncé mercredi des perquisitions dans les bâtiments gouvernementaux et les domiciles de ministres et d’oligarques de haut niveau dans le cadre d’une répression de la corruption. Cette décision précède un rassemblement de dirigeants européens à Kyiv pour discuter de la voie de l’Ukraine vers l’adhésion à l’UE.
Parmi les personnes ciblées par des perquisitions coordonnées mercredi figuraient des résidences liées au milliardaire influent Igor Kolomoisky et à l’ancien ministre de l’Intérieur Arsen Avakov. Les forces de l’ordre ont également perquisitionné les bureaux des impôts dans la capitale et de hauts responsables des douanes ont été licenciés, a déclaré le chef du parti de Zelensky, David Arakhamia.
Ce sont les derniers d’une série d’efforts de grande envergure pour lutter contre la corruption au cours des dernières semaines.
En pleine guerre avec la Russie, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait monter les enchères dans une lutte interne contre la corruption, s’engageant à effectuer autant de changements de personnel « que nécessaire », même aux plus hauts niveaux de pouvoir.
« Les membres du gouvernement qui ne satisfont pas aux exigences fondamentales de l’État et de la société ne devraient pas occuper leurs sièges », a-t-il déclaré mardi dans une allocution vidéo.
Zelensky a été élu en 2019 sur une plateforme anti-establishment et anti-corruption. Pourtant, les efforts en cours pour éradiquer les fautes ont été éclipsés par l’invasion russe il y a près d’un an.
L’Ukraine se classe actuellement au 116e rang sur 180 pays répertoriés pour la corruption perçue, selon le groupe anti-corruption Transparency International.
Fraude de plusieurs millions de dollars
Les enquêteurs du service de sécurité ukrainien SBU ont publié des images d’une perquisition au domicile de Kolomoisky, qui s’est vu interdire l’entrée aux États-Unis en raison d’allégations de corruption et d’atteinte à la démocratie.
Avant l’invasion russe, Kolomoisky était l’un des hommes les plus riches du pays, avec des participations dans une multitude d’industries, notamment les médias, l’aviation et l’énergie.
Le service de sécurité a déclaré que la perquisition avait été lancée dans le cadre d’une enquête sur le détournement de 40 milliards de hryvnia (environ 1,1 milliard de dollars) des avoirs énergétiques.
La semaine dernière, les autorités ukrainiennes ont licencié une douzaine de personnalités, dont des responsables de la défense et un haut responsable du bureau du président.
L’un de ces responsables était l’ancien vice-ministre de la Défense Vyacheslav Shapovalov, qui travaillait sur le soutien logistique de l’armée. Le ministère a été accusé de signer des contrats alimentaires à des prix allant jusqu’à trois fois les prix du marché.
Le SBU a également déclaré avoir découvert un stratagème du chef du bureau des impôts de Kyiv impliquant des stratagèmes frauduleux de « plusieurs millions de dollars ». Ils accusent le fonctionnaire d’avoir abusé d’une position d’autorité.
En outre, le gouvernement a également pris des participations dans les sociétés énergétiques – le producteur de pétrole Ukrnafta et le raffineur Ukrtatnafta – dans le cadre de mesures visant à consolider l’effort de guerre.
D’autres licenciements sont possibles. Le bureau d’enquête d’État et le bureau du procureur général ont déclaré mercredi qu’ils avaient informé plusieurs hauts responsables qu’ils faisaient l’objet d’une enquête pour des crimes, notamment le détournement de fonds publics et l’abus de biens publics.
« Chaque criminel qui a l’audace de nuire à l’Ukraine, en particulier dans des conditions de guerre, doit clairement comprendre que nous lui mettrons les menottes », a déclaré mercredi Vasyl Maliuk, le chef du SBU.
Rapidité vs intégrité
On pense que les efforts renouvelés pour lutter contre la corruption visent à apaiser les dirigeants européens qui sont arrivés à Kyiv jeudi pour un sommet afin de discuter de la candidature de l’Ukraine à l’adhésion à l’UE.
L’Ukraine a actuellement le « statut de candidat » à l’UE, Bruxelles affirmant que le renforcement du système judiciaire, la lutte contre la corruption et la réduction de l’influence des puissants oligarques sont des conditions essentielles à l’adhésion.
« L’Ukraine veut montrer qu’elle peut présenter un gouvernement stable qui peut livrer à la table des négociations, qui peut démontrer les systèmes de valeurs et l’engagement envers la transparence qui sont nécessaires pour pouvoir faire partie de l’UE », a déclaré le Dr Melanie Garson, associée professeur de sécurité internationale et de résolution des conflits à l’University College London, Royaume-Uni.
Pourtant, parmi les États membres de l’UE, les points de vue divergent largement sur la vitesse à laquelle le processus ira. Les pom-pom girls les plus fortes d’Ukraine – y compris la Pologne et les États baltes – insistent sur le fait que Kyiv fait de grands progrès contre la corruption et que les progrès pourraient être plus rapides que prévu.
Mais d’autres insistent sur le fait que tout en faisant de l’Ukraine un candidat envoyé le bon message symbolique de soutien à la lumière de la guerre, travailler sur le fond des réformes majeures nécessaires serait long et ardu.
« L’UE doit trouver un équilibre entre rapidité et intégrité », déclare Joel Reland, chercheur associé au Royaume-Uni dans une Europe en mutation. « Il souhaite clairement que l’Ukraine obtienne une adhésion accélérée mais, en même temps, il ne peut pas totalement transiger sur ses principes d’adhésion, qui définissent l’intégrité de l’UE. »
Même ainsi, le président français Emmanuel Macron a averti en mai dernier qu’il pourrait s’écouler des « décennies » avant que l’Ukraine ne remplisse les critères et ne devienne membre à part entière.
L’avantage
En attendant, démontrer des valeurs comme la transparence n’est pas qu’une question de valeurs.
En 2016, le vice-président américain de l’époque, Joe Biden, a retenu les garanties de prêt de l’Ukraine jusqu’à ce que le procureur général du pays, Viktor Shokin, soit démis de ses fonctions dans le cadre d’une campagne en faveur de réformes anti-corruption élaborées au département d’État et coordonnées avec l’Union européenne et le Fonds monétaire international. .
En 2023, les pays fournissant une aide militaire et financière cruciale à l’Ukraine ont toujours « le dessus pour forcer leur position », déclare Garson, professeur agrégé de sécurité internationale et de résolution des conflits. « Zelensky en est très conscient et essaie de réitérer un soutien bipartisan accru à travers le monde. »
Bien que la révocation publique de personnalités – y compris un haut responsable de la défense – en pleine guerre puisse sembler un risque, ne pas s’attaquer à la corruption en temps de guerre peut avoir des conséquences encore plus graves à long terme.
Le financement des efforts de reconstruction et de relèvement peut être « considérablement compromis par des malfaiteurs qui empochent des fonds, à la fois pendant la guerre et après », a déclaré Transparency International dans son rapport 2023.
« La visibilité que le travail a été fait pour en faire un endroit où les donateurs n’ont pas l’impression que leurs fonds vont dans les poches des oligarques est vraiment importante », ajoute Garson. « Il faut qu’il y ait confiance dans les fonds publics entrant et provenant d’investisseurs externes – c’est essentiel à la reconstruction stratégique à long terme. »
(avec AFP)