Lorsque Khaled Sabawi a été invité en 2015 à rejoindre les Young Global Leaders (YGL), un réseau mis en place par le patron du Forum économique mondial Klaus Schwab, il a hésité à accepter.
« J’étais sceptique quant à l’élitisme du WEF, mais j’ai accepté quand on m’a dit que le but de YGL était de conduire un changement positif dans le monde », a déclaré Sabawi à Al Jazeera.
Le fils de réfugiés palestiniens de Gaza, maintenant à Toronto, l’invitation de Sabawi à l’organisation exclusive, où l’adhésion est réservée aux « personnes exceptionnelles », était venue à la suite de sa fondation de TABO, une initiative dédiée à l’expansion des droits de propriété en Palestine, et sa société basée à Toronto avec des bureaux à Gaza, Open Screenplay, qui vise à aider divers scénaristes à démarrer leur carrière.
Cette reconnaissance était un gros problème; Les liens de YGL avec le WEF signifiaient l’accès à certains des plus grands noms mondiaux et des invitations au sommet annuel du WEF qui se tient cette semaine à Davos, en Suisse.
Cependant, en septembre de l’année dernière, Al Sabawi a été suspendu indéfiniment de la communauté YGL.
Al Sabawi pense que la suspension était une rétribution pour une lettre que lui et d’autres membres de YGL avaient envoyée à Schwab, accusant le WEF d’être silencieux sur les actions d’Israël dans le territoire palestinien occupé en même temps qu’il exprimait sa solidarité avec l’Ukraine après l’invasion de la Russie par la Russie. pays.
« Bien que nous soutenions profondément votre déclaration publique de solidarité avec le peuple ukrainien, nous ne pouvons pas nous empêcher de nous sentir extrêmement blessés que le WEF soit sélectif en matière de moralité et de solidarité fondée sur la nationalité », a déclaré la lettre envoyée en mars.
Selon les courriels montrés à Al Jazeera par Al Sabawi, Schwab a répondu avec colère, affirmant que l’Ukraine était un « cas spécial » et que le contenu de la lettre était « profondément insultant » et « offensant ». Il a menacé de dissoudre la YGL.
Cependant, Wadia Ait Hamza, le chef du Forum des jeunes leaders mondiaux, tout en ne contestant pas le contenu des e-mails, a nié qu’Al Sabawi ait été suspendu en raison de la lettre envoyée à Schwab.
« Lorsqu’un jeune leader rejoint la communauté YGL, l’adhésion signifie qu’il adhère automatiquement à la charte communautaire et au code de conduite », a déclaré Ait Hamza. « Le non-respect de cette règle peut entraîner une suspension. Khaled [Al] L’adhésion de Sabawi aux Young Global Leaders a été suspendue indéfiniment en septembre 2022. »
Ait Hamza a refusé de préciser la raison de la suspension d’Al Sabawi, mais a déclaré que toute implication selon laquelle cela était lié à sa position politique était « complètement infondée ».
Neutre sur la Palestine, sympathie pour l’Ukraine
Le différend entre Schwab et les membres de YGL avait commencé plus tôt, à l’été 2021, pendant la guerre d’Israël contre Gaza. Au moins 260 Palestiniens ont été tués dans cet assaut, dont plus de 60 enfants.
À l’époque, Al Sabawi et un certain nombre d’autres membres de YGL ont écrit une lettre initiale au WEF et à Schwab, dans laquelle ils appelaient l’organisation à dénoncer Israël pour ses actions à Gaza.
« En tant que membres de la communauté Young Global Leaders (YGL) et Global Shapers, nous sommes fiers de représenter et de promouvoir les valeurs adoptées par le Forum économique mondial et de répondre à votre appel à un leadership responsable », indique la lettre.
« Aujourd’hui, nous sentons que ces valeurs sont mises à l’épreuve par notre silence collectif en tant que communauté face aux atrocités et à la violence commises par Israël contre le peuple palestinien. »
Pour Al Sabawi, la guerre à Gaza était personnelle. En plus d’être un Palestinien de Gaza, dit-il, le bureau de sa société Open Screenplay dans le territoire bloqué a été bombardé, faisant quatre morts et traumatisant les employés.
« Les frappes aériennes d’Israël ont eu un impact sur les membres YGL de Schwab », a déclaré Al Sabawi à Al Jazeera. « Nous avons été traumatisés au-delà de toute croyance et indignés par les attaques aveugles. Moi-même et plus d’un millier de parties prenantes de YGL et du WEF pensaient que Schwab devait prendre position.
Cependant, en réponse à leur appel, Schwab a écrit un article sur le site Web du WEF soulignant que l’organisation devait rester neutre.
« L’impartialité et la neutralité sont inscrites dans notre charte en tant qu’organisation internationale. Nous l’avons également intégré dans toutes nos règles de gouvernance, permettant aux personnes de s’associer au Forum indépendamment de leur race, nationalité, sexe ou conviction politique, sachant que le but du Forum est d’améliorer l’état du monde par le dialogue et l’action. collaboration », indique l’article.
Schwab est revenu sur cette position lorsque, avec le WEF, il a publié une déclaration en février 2022, condamnant la Russie pour son invasion de l’Ukraine.
« Lorsque le WEF a pris une position claire contre l’invasion de l’Ukraine, c’est à ce moment-là que nous avons été indignés », a déclaré le membre YGL et cosignataire Ramzi Jaber.
« On nous a dit que le WEF ne peut pas dénoncer l’injustice parce qu’il s’agit d’un organisme neutre et qu’il ne peut tout simplement pas prendre position publiquement – seulement pour voir quelques mois plus tard que le WEF a pris une position ferme sur la guerre contre l’Ukraine et a exprimé sa solidarité avec l’Ukraine, », a déclaré Mary Nazzal, membre de YGL.
« C’est sans aucun doute bienvenu et encouragé bien sûr. Mais ce qui n’est pas le bienvenu, ce sont les doubles standards.
« Nous avons demandé au Forum de donner l’exemple en adoptant une approche proactive des droits de l’homme en commençant par aborder les droits de l’homme en Palestine », a déclaré un autre membre de YGL, Reem Khoury. « Nous avons demandé au Forum d’accueillir officiellement un dialogue avec Human Rights Watch et des défenseurs des droits humains palestiniens et israéliens. Notre seul espoir de paix et de prospérité passe par un dialogue sur l’égalité des droits humains et la fin des violations des droits humains contre les Palestiniens.
Ait Hamza a déclaré que le WEF et le YGL avaient activement cherché à impliquer les Palestiniens.
« La communauté YGL est en constante évolution et les jeunes dirigeants palestiniens sont continuellement représentés dans la communauté depuis 2020 », a déclaré Ait Hamza. « Le Forum a lancé plusieurs hubs du [WEF initiative] Communauté Global Shapers en Palestine parce que nous croyons que nous devons avoir une voix qui représente le peuple, en particulier les jeunes.
Manque de transparence
Alors que la réponse de Schwab à la lettre de YGL envoyée en mars indiquait clairement qu’il se sentait insulté, il a réservé un dédain particulier pour une réponse distincte qui n’a été envoyée qu’à Al Sabawi, comme indiqué à Al Jazeera.
« Le ton et le contenu de la lettre sont profondément offensants et inappropriés pour un membre YGL. L’envoyer à un moment où le monde a peur d’une destruction mutuelle est en outre un manque de sensibilité », a déclaré Schwab dans l’e-mail.
« Le langage très colérique de Schwab, la police du ton, l’éclairage au gaz et les tentatives d’intimidation visant directement moi-même, une personne de couleur, sont typiques des hommes blancs au pouvoir qui pensent qu’ils sont impunis », a déclaré Al Sabawi. « Son e-mail révèle que le YGL et le WEF ne sont pas intéressés à faire du monde un endroit équitable, mais qu’ils abusent de leur pouvoir au détriment des communautés marginalisées du monde entier. »
En août, Al Sabawi s’est rendu compte qu’il n’avait pas été invité au sommet annuel de la YGL à Genève, contrairement à ses pairs du réseau.
Il a envoyé un e-mail demandant une explication mais dit que la seule réponse a été un e-mail en septembre lui disant qu’il avait été suspendu « indéfiniment » du réseau. Aucune explication de la suspension n’a été donnée.
Les membres de YGL avec lesquels Al Jazeera s’est entretenu ont fait valoir que les e-mails et la suspension d’Al Sabawi étaient des exemples de ce qu’ils appellent un manque de transparence au sein du forum.
« Je crois qu’il y a cette peur des représailles au sein de YGL et du WEF », a déclaré Jaber, « c’est pourquoi je pense qu’il n’y en avait même pas plus [YGL members] qui a signé l’e-mail soulignant le double standard.
Jaber dit qu’il démissionnera de la YGL en solidarité avec Al Sabawi. Nazzal envisage également de suspendre son adhésion.
« Mes valeurs sont bien au-dessus de toute affiliation institutionnelle que je puisse avoir, et elles l’ont toujours été », a déclaré Nazzal. « J’agirai selon eux. »