Ma première fois au volant d’une Tesla m’a montré pourquoi les gens sont si obsédés par les voitures électriques d’Elon Musk

• J’ai conduit une Tesla pour la première fois après avoir testé plus d’une douzaine d’autres véhicules électriques et je suis reparti impressionné par la marque très médiatisée.
• La rapidité, l’habitacle minimaliste et le réseau de recharge ridiculement pratique du modèle Y SUV le distinguent de ses concurrents.
• Cependant, son grand écran tactile et son manque de boutons réguliers pourraient rebuter certains acheteurs.

Tesla a créé et domine le marché en plein essor des véhicules électriques. Mais les voitures populaires de l’entreprise peuvent-elles résister à un barrage de concurrents de titans comme Ford, General Motors et Volkswagen ?

C’est la grande question à laquelle j’ai cherché à répondre lorsque j’ai pris le volant d’un nouveau SUV Tesla Model Y plus tôt cette année. Après avoir testé plus d’une douzaine de manèges alimentés par batterie l’année dernière – mais jamais un seul fabriqué par Elon Musk – je me suis demandé si Teslas pouvait être à la hauteur du battage médiatique ou non. En d’autres termes : les partisans fanatiques de l’entreprise ont-ils raison ou ses voitures n’ont-elles rien de spécial ?

J’ai emprunté la Tesla d’un ami pour le découvrir par moi-même. (La société n’offre pas de prêts presse, les journalistes doivent donc faire preuve de créativité.)

Tout d’abord, les bases

Tim Levin / Initié

Le Model Y est le petit SUV de Tesla et son produit le plus populaire. Il a un prix de départ de 65 990 $ et deux moteurs qui offrent une traction intégrale. Une version Performance qui sacrifie une certaine autonomie pour plus de rapidité est disponible pour 4 000 $ de plus, mais le modèle de base est très sportif.

Tesla n’a pas de concessionnaires et vend plutôt ses voitures en ligne, directement au consommateur. Les acheteurs peuvent prendre livraison dans une succursale Tesla ou faire expédier leur véhicule à leur domicile.

Ce qui se démarque : une technologie de pointe, une conduite sportive et une recharge sans effort

Glissez-vous dans une Tesla et vous trouverez un intérieur rafraîchissant et épuré, sans boutons, évents et jauges conventionnels. Le design épuré et les boiseries discrètes de l’habitacle évoquent davantage un magasin Apple qu’une automobile.

Ce look minimaliste est rendu possible par un grand écran tactile qui contrôle pratiquement toutes les fonctions importantes du véhicule, à l’exception de l’arrêt, de la marche et du virage. Ce centre de commande contient les serrures de porte, les paramètres de climatisation, le compteur de vitesse et le système de navigation. Il est également bourré de fonctionnalités originales telles que des jeux, un coussin péteur numérique et Netflix, qui peuvent aider les propriétaires à passer le temps pendant la charge.

L’écran est super réactif aux tapotements et aux balayages et présente des graphismes nets. De plus, Tesla ajoute régulièrement de nouvelles fonctionnalités grâce à des mises à jour logicielles, faisant du cockpit du modèle Y un paradis pour les technophiles.

Il y a beaucoup d’espace pour s’allonger à l’avant et à l’arrière grâce à un plancher totalement plat et un toit en verre haut. Et le modèle Y offre des tonnes d’espace de chargement, y compris un coffre généreux à l’avant et un espace de rangement sous le plancher à l’arrière, que vous ne trouverez pas dans tous les véhicules électriques.

Bien qu’il ne s’agisse pas du modèle Performance, le modèle YI échantillonné a accéléré à une vitesse étonnante, se précipitant vers l’avant à chaque coup de pédale d’accélérateur de la même manière que les autres véhicules électriques de grande puissance. Et il se comportait plus comme une voiture de sport que comme un VUS lourd, offrant une direction rapide et précise qui me permettait de pointer exactement où je voulais aller.

La fonction avancée de pilote automatique de Tesla a maintenu en toute confiance le SUV centré dans sa voie et a suivi le flux de la circulation. Bien que le système ne soit pas autonome, il pourrait être utile lors de longs trajets sur autoroute.

Recharger après une longue journée à épuiser la portée de 330 milles du Y est facile comme un gâteau. Après avoir chargé une carte de crédit dans l’application Tesla, il suffit de se rendre dans l’un des 1 500 emplacements Supercharger du pays et de se brancher.

L’utilisation des stations de recharge rapide exclusives de Tesla est remarquablement transparente par rapport au processus souvent maladroit de remplir un non-Tesla à une prise publique.

Ce qui ne va pas : commandes trop compliquées et conduite cahoteuse

Tim Levin / Initié

Même si le modèle Y est le rêve d’un amateur de technologie, il pourrait s’avérer davantage un cauchemar pour les moins adeptes de la technologie.

Les fonctions de base telles que l’ouverture de la boîte à gants, la modification de la vitesse des essuie-glaces et la direction des bouches d’aération nécessitent l’utilisation de l’écran tactile, ce qui n’est pas seulement gênant mais également distrayant à faire pendant la conduite. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser à la façon dont quelqu’un comme ma mère, qui a besoin d’aide pour utiliser le DVR et qui tremble à l’idée de naviguer dans une nouvelle application, pourrait être submergé par une expérience de conduite entièrement numérisée.

De plus, le modèle Y manque d’Apple CarPlay et d’Android Auto.

Bien que la suspension rigide du Y favorise l’agilité, elle n’isole pas bien les passagers des routes cahoteuses. J’ai également remarqué beaucoup de vent et de bruit de la route au-dessus de 60 mph.

Nos impressions : Un excellent choix, mais pas la seule option

Tim Levin / Initié

Il s’avère que les fans de Tesla ont raison. Le modèle Y a beaucoup à offrir en ce sens qu’il regorge de technologies éblouissantes, qu’il roule mieux que la plupart des VUS, qu’il donne accès au réseau de recharge pratique de Tesla et qu’il se sent généralement différent des autres voitures.

Mais ce n’est pas sans défauts. En plus de ce que j’ai noté, des problèmes largement signalés comme une qualité de construction incohérente et des difficultés de réparation sont des considérations importantes, mais je n’en ai pas fait l’expérience de première main.

Le modèle Y est un excellent choix pour de nombreux acheteurs, mais Tesla n’est plus le seul jeu en ville. Les EV-curious ont des options plus attrayantes que jamais alors que des joueurs comme Audi, Rivian et BMW s’entassent dans l’espace EV. Et la concurrence s’intensifie de jour en jour.