Les JRPG détestent vraiment Dieu. Il y a cette vieille blague selon laquelle la première quête d’un JRPG consiste à collecter des œufs de poule, et sa quête finale vous charge d’abattre une divinité. Il y a cinq ans, en 2018, Octopath Traveler incarnait ce dégoût pour les divinités, mais avec nettement moins de collecte d’œufs à passer en premier.
Maintenant, Octopath Traveler 2 poursuit consciencieusement la mission. Le JRPG 2D-HD de Square Enix oppose huit héros au monde, chacun dans une quête pour réparer un tort personnel, avant de s’unir dans une grande quête globale pour sauver le monde de ces dieux maléfiques une fois de plus. Ce sont tous des trucs JRPG très standard entre les deux jeux, mais il y a plusieurs aspects qui différencient Octopath Traveler 2 de son prédécesseur, pour le meilleur et pour le pire.
La bonne nouvelle est qu’Octopath Traveler 2 a une nouvelle couche à combattre, qui semble sans conséquence au début mais qui rapporte énormément. Il s’agit de la «puissance latente», un mètre pour chaque personnage qui s’accumule chaque fois qu’il subit ou inflige des dégâts au combat. Lorsque la jauge est pleine, activez votre capacité Latent Power pour effectuer une capacité qui change entre les huit héros d’Octopath Traveler 2. Le pouvoir latent d’un héros peut le voir capable d’agir deux fois en un tour, et un autre a la possibilité de concentrer les sorts à succès pour cibler un ennemi.
C’est incroyable à quel point cela signifie une différence pour les batailles d’Octopath Traveler 2. Le combat de l’original ressemblait parfois à un peu de corvée, une guerre d’usure brutale où les ennemis pouvaient marquer de nombreux tours contre votre troupe sans vous donner la chance de répondre. Avec Latent Powers, Octopath Traveler 2 vous donne plus de liberté dans vos virages pour frapper à la maison contre les ennemis, ou mieux vous préparer pour un barrage qui s’ensuit.
Les pouvoirs latents sont le complément parfait du système Break and Boost. La fonctionnalité – qui vous permet de briser le bouclier d’un ennemi en ciblant ses faiblesses avant de renforcer vos propres frappes – est de retour et inchangée dans Octopath Traveler 2, mais avec Latent Powers vous offrant des capacités supplémentaires, vous n’avez pas l’impression de faire preuve de prudence au vent et passe en mode désespoir complet lorsque vous boostez un personnage.
Une autre amélioration subtile mais discrètement énorme est le cycle jour-nuit d’Octopath Traveler 2. Vous jouez en quelque sorte à Dieu ici, capable de basculer entre le jour et la nuit en appuyant sur un seul bouton pendant que le jeu continue. Les personnages obtiendront de nouveaux pouvoirs la nuit, tandis que les voyous des villes sortiront pour jouer et que des créatures de plus en plus dangereuses patrouilleront dans le monde extérieur, par rapport à la journée plus tranquille.
Basculer entre le jour et la nuit en une fraction de seconde est inspiré, une direction de conception qui apporte immédiatement une profondeur supplémentaire au monde d’Octopath Traveler 2. Les villes changent radicalement, la population se déplaçant et les magasins fermant, vous invitant à tenter votre chance pour trouver une personne ou un objet pour une quête dans le cycle temporel opposé si vous êtes perplexe. Entre cela et les pouvoirs latents, Octopath Traveler 2 a fait un pas en avant confiant par rapport au jeu original, mûrissant en quelque chose de plus raffiné avec ses propres innovations.
Il y a des trébuchements, attention. Les JRPG adorent les clichés usés, et Octopath Traveler 2 ne fait pas exception. L’original de Square Enix vous a imposé un monde sinistre avec des personnages comme la danseuse Primrose, contrainte à plusieurs reprises à avoir des relations sexuelles avec un maître abusif. « Ce monde est mauvais et il traite mal ses femmes ! Octopath Traveler a crié à plusieurs reprises à son public à travers des personnages comme Primrose, et c’est un piège dans lequel Octopath Traveler 2 se retrouve malheureusement à nouveau.
Cette fois, nous avons des aventuriers comme Trône la voleuse, une jeune femme abusée par ses parents dans une organisation de voleurs aux allures de culte. Les femmes d’Octopath Traveler 2 reçoivent une main déprimante, leurs histoires utilisées pour affirmer à quel point ce monde est mauvais et diabolique. Ailleurs, la femme et la fille d’un héros masculin sont brûlées à mort hors écran, une manière brutale de mettre en place votre complot standard axé sur la vengeance. Cela ne veut pas dire que les héros masculins d’Octopath Traveler 2 ne souffrent pas de diverses manières sadiques, mais la façon dont la série traite ses femmes semble souvent inutilement désagréable.
Dans tout cela, les graphismes 2D-HD d’Octopath Traveler 2 éblouissent comme avant. Ce qu’il y a en dessous est un peu plus sale. Les nouveaux pouvoirs latents font des merveilles pour rendre le combat plus excitant et agréable, tandis que le cycle jour-nuit fonctionnant sur un seul bouton semble être un moyen innovant pour un JRPG de changer complètement son monde. C’est le monde amèrement cynique d’Octopath Traveler 2, qui met tout en œuvre contre ses femmes, qui brouille malheureusement les améliorations par ailleurs claires de l’original.